七道身影如同暗夜中的疾风，悄无声息地消失在京城外的茫茫夜色中，直奔西南边境方向而去。亲王府内，随着核心力量的离去，表面看似平静，内里却如同绷紧的弓弦。老管家福伯坐镇中枢，依照王爷王妃留下的严令，将王府守得铁桶一般，外松内紧，尤其是锦墨轩和小公子念念的住处，更是布下了天罗地网。
然而，就在夜漠尘与慕卿九等人离开的第三日，一队风尘仆仆、手持皇帝金牌的宫廷内侍，却在一队禁军精锐的护卫下，径直来到了亲王府大门前。为首的内侍监面色肃穆，展开一卷明黄色的绸缎圣旨，高声宣道：
“陛下有旨！宣明慧郡主慕卿九，即刻入宫觐见！钦此！”
福伯心中一惊，王爷王妃离京乃是绝密，陛下此刻突然宣召王妃，所为何事？他连忙上前，躬身行礼，面带难色道：“公公恕罪，王妃娘娘前日偶感风寒，身体不适，正在府中静养，恐不宜面圣。可否容老奴先行回禀，待娘娘稍愈再……”
“福管家，”内侍监打断他的话，语气虽缓，却带着不容置疑的意味，“陛下的旨意，是‘即刻’。况且，今日宫中设宴，乃为商议西南边境紧急军务，陛下与诸位大臣、乃至太后娘娘都在等候。王妃娘娘深明大义，精通医理，更曾亲历边境邪阵，陛下特旨宣召，正是要倚重娘娘之能。若只是微恙，宫中太医署良医众多，正好为娘娘诊治。还请速请娘娘接旨，莫要误了时辰。”
话说到这个份上，再行推脱，便有抗旨不遵之嫌。福伯额头渗出细汗，心知无法再拦，只得硬着头皮道：“既是陛下急召，老奴这便去请娘娘。只是娘娘凤体违和，梳洗准备恐需些时辰，还请公公偏殿用茶稍候。”
内侍监微微颔首，算是默许。
福伯匆匆赶回内院，心急如焚。王爷王妃不在，这该如何是好？他立刻找来秋芙和影煞留下的副手商议。
“陛下突然宣召，且点明是商议军务，恐怕推脱不过。”影煞副手沉声道，“王妃离京之事，绝不可泄露。为今之计，只能找人易容假扮王妃，入宫周旋。”
“易容？”秋芙蹙眉，“寻常易容术，如何瞒得过陛下和太后法眼？况且宫中熟悉小姐的人不少，言谈举止若露了破绽，更是大罪！”
“寻常易容自是不行。”副手眼中闪过一丝精光，“但王妃离去前，曾留下几张高阶‘幻形符’，乃凌虚子道长所赠，辅以特殊心法，可短时间内改变形貌气息，非修为高深者难以看破。只是……需一人熟悉王妃平日言行举止，且胆大心细，方能胜任。”
众人目光不约而同地落在了秋芙身上。她是慕卿九的贴身丫鬟，情同姐妹，对慕卿九最为了解。
秋芙脸色一白，但随即挺直了脊梁，眼中闪过决然：“我去！为了小姐和王爷，为了王府安危，奴婢万死不辞！”
事急从权，别无他法。福伯立刻取来慕卿九的郡主朝服和幻形符。秋芙沐浴更衣，屏息凝神，在副手的指导下，催动幻形符。一道柔和的光芒闪过，她的身形样貌竟变得与慕卿九有八九分相似，只是眼神气质稍显柔弱，少了那份历经风霜的锐利与从容。
“神态要稳，语气要淡，少说多听。”福伯仔细叮嘱，“若问起王爷，便说王爷重伤初愈，需绝对静养，由你全权代表。若问及军事，只言一切听从陛下圣裁，你唯知尽力配合。万不可轻易发表见解，以免言多必失。”
秋芙深吸一口气，努力模仿着慕卿九平日的神态，点了点头：“我明白了。”
一刻钟后，“明慧郡主”乘坐王府马车，在内侍和禁军的护送下，驶向皇宫。福伯和影煞副手等人提心吊胆，暗中派了人手远远跟随，以防不测。
皇宫，太极殿偏殿。气氛凝重。皇帝夜鸿图端坐龙椅，面色沉郁。下首坐着太后、内阁首辅、兵部尚书、镇南大将军的信使等重臣。显然，西南边境急剧恶化的战事，让所有人都感到巨大压力。
“臣女慕卿九，参见陛下，陛下万岁！参见太后娘娘，千岁！”秋芙模仿着慕卿九的礼仪，声音尽量保持平稳。
“平身，赐座。”皇帝抬手，目光落在“慕卿九”身上，带着一丝审视，“卿九，朕听闻你前日染恙，可好些了？”
“劳陛下挂心，只是偶感风寒，已无大碍。”秋芙垂眸应答，心跳如鼓。
“无事便好。”皇帝颔首，切入正题，“西南军报，你想必已听闻。璃国贼子，欺人太甚！如今战端已开，朕与诸位爱卿正在商议应对之策。你曾亲赴边境，与幽冥教邪徒交手，更曾识破其邪阵阴谋，于军情邪术之上，颇有见地。今日唤你来，便是想听听你的看法。对于当前局势，以及如何应对幽冥教可能暗中施展的邪术，你有何见解？”
来了！秋芙心中一紧，掌心全是冷汗。她强迫自己冷静，回想福伯的叮嘱和慕卿九平日议论此事时的只言片语，斟酌着开口：“回陛下，臣女以为，璃国此番兴兵，其背后必有幽冥教推动。其目的，恐非仅在于边境城池，更可能想借此战乱，掩盖其更大的阴谋，例如……完成某种邪恶仪式。因此，我军除正面御敌外，更需严防其施展邪术，乱我军心，伤我百姓。”
