“王爷，” 她对着空无一人的房间，仿佛夜漠尘就在眼前，低声却坚定地说，“京城有我，你安心应对边境。我们……各自为战，殊途同归。”
夜色深沉，济世堂后院的静室内，烛火摇曳。慕卿九刚刚送走最后一批前来商议防疫细则的太医院院判，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但眼神依旧清明锐利。榆钱胡同的疫情已被控制，济世堂的运作也逐渐步入正轨，孙不为仍在“尽心尽力”地坐诊，暗中的监视也未有松懈。然而，她心中那根弦始终紧绷着。幽冥教绝不会就此罢休，边境的局势更是如同悬在头顶的利剑。
就在这时，静室的门被轻轻叩响，声音急促。
“进来。” 慕卿九放下手中的医案。
推门而入的是影煞，他脸色凝重，甚至比通报榆钱胡同疫情时更加严肃，手中捧着一封插着三根染血黑色羽毛的信函，那是最高级别的边境加急军报！
“王妃！八百里加急！来自落霞关！” 影煞单膝跪地，声音低沉而紧迫，“璃国镇南王赫连勃勃，于三日前，悍然撕毁停战协议，亲率二十万大军，猛攻落霞关！镇南大将军率军血战两昼夜，关隘……险些被破！我军伤亡惨重，急需援军与药材！”
尽管早有心理准备，但听到“赫连勃勃亲率二十万大军”、“关隘险些被破”这些字眼，慕卿九的心还是猛地一沉，仿佛被一只无形的手紧紧攥住！她接过军报，快速展开，上面的字迹潦草，甚至沾染着暗红的血渍，清晰地记录着战事的惨烈：敌军动用巨型投石机与楼车，攻势如潮；一种诡异的黑雾笼罩战场，守军吸入后战力大减；赫连勃勃麾下“血狼卫”悍不畏死，多次突破城防，双方在城头展开惨烈肉搏；镇南大将军身先士卒，身受重伤，至今昏迷；关内药材，尤其是金疮药和解毒剂，已消耗殆尽……
“赫连勃勃……他终于还是动手了！” 慕卿九指尖冰凉，强迫自己冷静下来，“军报中说那黑雾……可是幽冥教的邪术？”
“军报中提及，黑雾腥臭，能惑人心智，蚀人血肉，与之前黑巫山所见邪气颇为相似。凌虚子道长飞鸽传书补充，确认雾中含有幽冥教‘蚀魂瘴’的成分，需以至阳药物或佛法克制。” 影煞答道。
慕卿九闭上眼，深吸一口气。最担心的事情还是发生了！幽冥教与璃国彻底勾结，战场相见！赫连勃勃这是要一举踏平落霞关，打开大曜的西南门户！
“王爷……可知此事？” 她声音微涩。
“军报是同时送达兵部和王府的。此刻，王爷应该已在入宫的路上。陛下定然会紧急召集群臣议事。” 影煞回道。
果然，他话音刚落，外面就传来了急促的马蹄声和王府侍卫的通报声：“王妃！宫中有旨，陛下急召王爷王妃入宫议事！”
慕卿九猛地睁开眼，眼中已是一片冰寒与决然。她站起身，对影煞快速下令：“立刻清点济世堂库房所有库存的金疮药、解毒丹、止血散，特别是应对阴邪之毒的‘清心破障丸’，全部装箱待命！通知秋芙，准备我的朝服！另外，让孙不为来见我！”
“是！” 影煞领命而去。
片刻后，慕卿九已换上一身庄重的亲王妃朝服，端坐厅中。孙不为匆匆赶来，脸上带着恰到好处的忧虑：“郡主，深夜召见，不知有何急事？可是疫情有变？”
慕卿九目光锐利地审视着他，不放过他脸上任何一丝细微的表情：“孙老先生，边境急报，璃国大军犯境，落霞关告急，军中疫病横行，药材奇缺。本妃奉诏入宫，恐需筹措药材，支援前线。济世堂初立，百事待兴，日后京中防疫事宜，恐怕要多倚重老先生了。”
孙不为闻言，脸上瞬间露出“震惊”与“愤慨”之色：“什么？璃国贼子，竟敢如此！郡主放心，老朽定当竭尽全力，守护京畿百姓，绝不让邪疫肆虐！只是……” 他话锋一转，面露难色，“若边境战事吃紧，朝廷必然大量征调药材，届时京城库存……恐怕也会捉襟见肘啊。况且，那‘蚀魂瘴’歹毒无比，寻常药材难以见效……”
“此事本妃自有计较。” 慕卿九打断他，语气平淡却带着不容置疑的威严，“老先生只需做好分内之事，密切关注京中疫情，若有异常，立刻通过秋芙姑娘禀报于我。至于药材……陛下和王爷定然会有安排。”
“是，是，老朽明白。” 孙不为躬身应道，低垂的眼眸中闪过一丝难以察觉的异光。
慕卿九不再多言，起身走出济世堂，乘坐马车，直奔皇宫。她心知，孙不为这条线，还不能断。边境战事一起，幽冥教在京城的活动恐怕会更加频繁和隐蔽，留着他，或许能钓出更大的鱼。
皇宫，太极殿偏殿。灯火通明，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。皇帝夜鸿图面色铁青，端坐龙椅之上，下方，以兵部尚书李崇焕为首的主战派和以户部尚书赵汝成为首的主和派已然争执得面红耳赤。夜漠尘一身亲王常服，立于御阶之下，面色冷峻，一言不发，但周身散发的低气压却让整个偏殿的温度都下降了几分。
慕卿九的到来，让争论暂时停顿了片刻。众人目光复杂地看向她，有关切，有审视，也有不以为然。
“臣妾参见陛下。” 慕卿九敛衽行礼。
“卿九不必多礼。” 夜鸿图抬手，语气沉重，“边境军报，你想必已知。局势危殆，刻不容缓。朕召你前来，是想听听你的意见。军中疫情，与京中邪疫是否同源？可有克制之法？药材筹措，济世堂能提供多少助力？”
不等慕卿九回答，赵汝成便抢先开口道：“陛下！臣以为，当务之急是稳！落霞关险要，镇南大将军虽伤，但将士用命，未必不能守！然则，二十万大军每日消耗巨大，国库空虚，实难支撑长期大战！不如……不如遣使与璃国和谈，陈明利害，或可避免生灵涂炭啊！”
“和谈？赵大人莫非是忘了黑巫山之辱？忘了赫连勃勃是如何勾结幽冥教，害我端敬皇后，谋害王爷王妃的吗？” 李崇焕怒发冲冠，厉声驳斥，“赫连勃勃狼子野心，此番倾国而来，岂是区区和谈所能打发？此时和谈，无异于与虎谋皮，自取其辱！唯有迎头痛击，打得他不敢觊觎我大曜寸土，方是正道！”
“李尚书！打仗是要死人的！是要花钱粮的！” 赵汝成寸步不让，“国库的情况你难道不清楚？一旦战事迁延，钱粮不济，军心涣散，后果不堪设想！届时，恐怕就不是丢失一城一池那么简单了！”
“好了！” 夜鸿图被吵得头疼，猛地一拍御案，“朕是问策，不是听你们吵架！漠尘，你怎么说？”
所有人的目光都聚焦到夜漠尘身上。
夜漠尘上前一步，声音沉稳如铁，带着金戈铁马的杀伐之气：“陛下，赫连勃勃此次出兵，准备充分，志在必得。和谈，绝无可能。守，必须守！但不能再像以往那般被动防守。落霞关必须增援，精锐、粮草、药材，必须立刻送上去！同时，应另派一员大将，率一支奇兵，出关扰敌后方，断其粮道，让其首尾不能相顾！至于疫情……”
他看向慕卿九：“卿九，你告诉陛下，军中疫情，能否控制？需要什么？”
慕卿九迎上他的目光，心中一定，清晰答道：“回陛下，根据军报描述及凌虚子道长确认，军中疫情与京中邪疫同源，皆为幽冥教‘蚀魂瘴’所致。此瘴至阴至邪，需以至阳药材克制，辅以清心解毒之剂。臣妾已命济世堂清点库存，可立即调拨金疮药五千斤，解毒丹三千瓶，特效‘清心破障丸’一千粒，以及一批应对邪毒感染的药材，可解燃眉之急。”
她顿了顿，语气转为凝重：“然，此仅为权宜之计。‘蚀魂瘴’需从根源破解，否则瘴气不散，疫情难绝。臣妾怀疑，璃军之中，必有幽冥教妖人随行，专司释放毒瘴。欲彻底解决疫情，必先破其邪法根源。此外，药材消耗巨大，需开辟稳定供应渠道，尤其是几味主药，如‘赤阳朱果’、‘金线莲’等，产自南疆，路途遥远，需早作打算。”
夜鸿图闻言，眉头紧锁：“药材之事，朕会命户部全力筹措，不惜一切代价！但破解邪法根源……谈何容易！”
“陛下，” 慕卿九目光坚定，“臣妾愿亲自调配应对邪瘴之药物，并绘制辟毒符箓，可交由军中法师或高阶武者佩戴，或可抵御部分邪气。同时，臣妾需最新、最详细的疫情战报，以便调整药方。济世堂愿作为后方药材中转与医官培训之所，全力支持前线。”
