大曜京城，承天门。
初秋的阳光已失盛夏酷烈，带着几分疏朗澄澈，洒在朱红宫墙与琉璃碧瓦之上，映出一派庄严肃穆的帝都气象。然而，今日的空气中，却隐隐流动着一丝不同寻常的紧绷与暗涌。
文武百官身着朝服，按品级肃立于金銮殿外宽阔的汉白玉广场之上，鸦雀无声，唯有旌旗在风中猎猎作响。所有人的目光，都不由自主地投向那由远及近、缓缓行来的威严仪仗。
玄色蟠龙旌旗开道，盔明甲亮的精锐骑兵护卫两侧，簇拥着队伍中央那辆由四匹神骏黑龙驹牵引的玄金亲王銮驾。车驾停稳，帘幕掀开，一身玄色绣金蟠龙亲王常服、身姿挺拔如松的夜漠尘率先步下，他面容冷峻，目光如电，扫过全场，无形的威压让不少官员下意识地垂下了头。紧接着，他回身，小心翼翼地从车中扶出一人。
正是慕卿九。
她今日未着繁复宫装，只一身素雅的月白云锦宫裙，外罩同色薄纱披风，青丝简约挽起，簪一支碧玉玲珑簪，虽脂粉未施，脸色仍带着几分大病初愈后的苍白，但身姿挺直，眉眼沉静，那双清冽明澈的眼眸，淡淡一扫，便自有一股不容忽视的雍容气度与洞察人心的力量。她将手轻轻搭在夜漠尘臂上，步履从容，与夫君并肩而立。
“臣等，恭迎安定亲王殿下千岁！恭迎王妃娘娘千岁！殿下、娘娘凯旋归来，扬我国威，实乃社稷之福！” 在礼官的高唱声中，百官齐齐躬身行礼，山呼海啸般的恭贺声震彻云霄。
夜漠尘微微抬手，声音平稳却带着金铁之音，传遍广场：“诸位大人免礼。边境暂安，乃将士用命，陛下洪福，非本王一人之功。都平身吧。”
“谢王爷！” 众人起身，目光复杂地落在这对如今声望如日中天的夫妻身上。羡慕、敬畏、忌惮、讨好……种种情绪，不一而足。
就在这时，一个略显尖锐的声音响起：“安定亲王殿下劳苦功高，王妃娘娘巾帼不让须眉，实在令人敬佩！想必殿下与娘娘一路车马劳顿，尤其是王妃娘娘凤体违和，还需好生静养才是。今日朝会，不过是循例接风，殿下与娘娘不必过于挂心朝务琐事。”
众人循声望去，只见太子太傅、吏部尚书萧策，手持玉笏，越众而出，脸上带着恰到好处的关切笑容，话语却绵里藏针，暗指慕卿九女子干政，并试图将夜漠尘的权柄限定在“接风”范畴内。
夜漠尘眼神微冷，尚未开口，慕卿九却已轻轻抬眼，目光平静地看向萧策，唇角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度：“有劳萧尚书挂心。本妃身子已无大碍。倒是尚书大人，瞧着气色似乎不如往日红润，可是近日为国事操劳过度？还需多加保重才是。” 她声音轻柔，却字字清晰，仿佛只是寻常的关心，但听在有心人耳中，却别有一番深意。
萧策脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然，拱手道：“多谢王妃娘娘关怀，老臣身子尚可。” 他心中却是一凛，难道慕卿九看出了什么？边境之事，她到底掌握了多少？
高坐在龙椅上的皇帝夜鸿图，将这一切尽收眼底，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫与冷意，他呵呵一笑，打破了这短暂的暗流，温声道：“漠尘，卿九，一路辛苦！快免礼入座！今日乃家宴亦是国宴，不必过于拘礼。边境大捷，解我大曜危局，朕心甚慰！定要重重犒赏三军，为漠尘和卿九接风洗尘！”
“谢陛下！” 夜漠尘与慕卿九齐声谢恩，在内侍引导下，于御阶下首的特设席位落座。凌虚子、慧明、阿箬等人亦被安排在客席。
接风宴在看似祥和实则微妙的气氛中开始。丝竹悦耳，歌舞升平，觥筹交错。皇帝对夜漠尘夫妇不吝赞誉，对有功将士大加封赏，场面热闹非凡。然而，不少敏锐的官员都察觉到，以萧策为首的一些官员，虽然面上带笑，敬酒不断，但眼神闪烁，言谈间总带着几分试探与不易察觉的疏离。
酒过三巡，菜过五味。萧策再次起身，向皇帝敬酒，话锋却是一转：“陛下，安定亲王殿下平定边患，功在千秋。然，臣听闻，此番大捷，军中似有非常之法，乃王妃娘娘以玄妙医术结合……些许非常手段，力挽狂澜？不知是否确有其事？臣等愚钝，心中好奇，亦恐朝野有所误解，还望王爷、王妃不吝解惑，以安人心。” 他这话，看似请教，实则将慕卿九推到了风口浪尖，暗示其手段“非常”，可能引来非议。
此言一出，殿内顿时安静了几分。许多目光都聚焦到了慕卿九身上。关于这位王妃在边境以神奇医术和玄妙手段对抗幽冥教、救治伤员的传闻，早已通过各种渠道传回京城，版本各异，神乎其神，自然也引来了不少猜测和暗中非议。
夜漠尘面色一沉，正要开口，慕卿九却轻轻按住了他的手，从容起身，向皇帝和众人微微一礼，声音清越平静：“萧尚书所言不差。边境之战，凶险异常，幽冥邪教手段诡谲，非寻常兵法可破。臣妾略通医理，幸得凌虚子道长、慧明大师等世外高人相助，方能以医道结合玄门正法，克制邪术，救治伤患。所谓非常手段，无非是因地制宜，以正克邪，护我将士，保我疆土。若因此引来非议，臣妾愿一力承担。但问心无愧，只为家国百姓，何惧人言？” 她语气不卑不亢，坦荡磊落，反而让那些心怀叵测之人无从置喙。
“好一个问心无愧，只为家国百姓！” 皇帝抚掌赞叹，“王妃有功于国，何罪之有？若非王妃妙手回春，玄术通神，我边境不知要多添多少亡魂！朕看，非但无过，反而当重赏！传朕旨意，明慧郡主慕卿九，加封镇国公主，享双俸，赐金牌，可见朕不拜！”
“陛下圣明！公主千岁千岁千岁！” 众臣齐声附和。萧策脸色微变，只得讪讪坐下。
然而，风波并未平息。
宴席继续进行，但暗流愈发汹涌。萧策虽暂时沉默，但其党羽或与之利益攸关者，仍不时借机敬酒，言语间或试探边境细节，或隐含对夜漠尘权势过大的担忧。夜漠尘与慕卿九从容应对，滴水不漏。
就在宴会接近尾声，气氛看似重新融洽之际，异变陡生！
一名内侍躬身趋前，为萧策续酒时，似乎脚下不稳，一个趔趄，手中酒壶倾斜，些许酒液洒在了萧策的袖袍上。萧策下意识抬手拂拭，袖口略微上翻。
就在这一瞬间，一直静坐旁观、看似专注于面前果品的慕卿九，眼角的余光敏锐地捕捉到——萧策手腕内侧，靠近袖口的地方，似乎有一小块极其隐晦的、暗红色的、形状奇特的印记一闪而过！
那印记的颜色和形状，与她智能空间资料库中记录的、幽冥教高层用以标识身份和传递信息的“幽冥血符”有八成相似！此符并非普通教徒所有，唯有核心成员或立下大功者，方有资格被种下！
慕卿九心中剧震，但面上却不动声色，只是端起茶杯，借着抿茶的姿势，用极低的声音对身旁的夜漠尘道：“漠尘，注意萧策左手腕。”
夜漠尘执杯的手几不可查地一顿，目光看似随意地扫过萧策那边，瞬间领会。他深知妻子感知的敏锐和智能空间的精准，绝不会无的放矢。
