老乞丐却不肯，瘫坐在地上哭嚎：“官爷行行好！老朽烂了手，活不成了啊！给口药吧！”
那年轻医官见状，眉头微皱，却并未呵斥，反而起身走过来，对差役道：“差爷，既是来看病，便都是病人，无分贵贱。让他过来吧，我给他看看。” 说着，竟不顾污秽，蹲下身仔细查看乞丐手上的溃烂。
排队的人群中传来窃窃私语，有赞叹医官仁心的，也有嫌乞丐肮脏的。念念也下意识地捂了捂鼻子，但看到母亲平静的目光，又慢慢放下了手。
医官检查后，道：“老人家，您这是疥疮合并感染，已溃烂生脓。需先清创，再敷药。过程有些疼，您忍忍。” 他让人取来热水、纱布、药粉，亲自为乞丐清洗伤口。脓血污秽，气味难闻，那医官却面不改色，手法娴熟利落。清理完毕，敷上药粉，用干净纱布包好，又包了几包内服外用的药，详细嘱咐如何换药、饮食禁忌。最后，还从自己袖中掏出几个铜板，塞到老乞丐手里：“去买些干净吃食，伤口莫要沾水。”
老乞丐愣愣地接过药和钱，浑浊的老眼里涌出泪水，趴在地上磕头：“谢谢青天大老爷！谢谢活菩萨！”
年轻医官连忙扶起他：“快起来，我不是什么大老爷，只是奉皇后娘娘懿旨，在此行医罢了。要谢，就谢皇上和皇后娘娘的恩德吧。”
“皇上万岁！娘娘千岁！” 老乞丐又磕了几个头，才蹒跚着离去。
这一幕，深深印在了念念的脑海里。他抬头看向母亲，眼中充满了疑惑和震撼：“母后，那个乞丐爷爷……那么脏，那么臭，那个医官叔叔为什么不嫌弃他？还给他钱？”
慕卿九抚摸着他的头，柔声道：“因为在他眼里，那首先是一个被病痛折磨的人，一个需要帮助的‘人’。医者父母心，真正的仁心，不会因人的贫富贵贱、干净肮脏而改变。你父皇常说‘民为贵，社稷次之’，便是此理。为君者，眼中当有天下万民，无论是衣冠楚楚的士子，还是衣衫褴褛的乞儿，都是你的子民。他们的痛苦，你都应看见，并尽力去缓解。这，便是‘仁’。”
念念若有所思。他忽然想起在清溪村，那些被黑雾害死的村民，他们死去时，一定也很痛苦，很害怕。那个医官叔叔，愿意帮助一个又脏又臭的乞丐爷爷。那自己有了能赶走黑雾的“光”，是不是也应该去帮助那些被黑雾伤害的人？
“母后，儿臣明白了。” 他小声但坚定地说，“儿臣要好好读书，好好练武，长大了，要像父皇一样，保护百姓，也要像那个医官叔叔一样，帮助需要帮助的人。还要……用好儿臣的‘光’，赶走所有坏黑气！”
慕卿九眼眶微热，将儿子紧紧搂在怀中：“好孩子，母后相信你一定能做到。”
回宫的马车上，念念似乎有些疲惫，靠在母亲怀里睡着了。慕卿九轻轻拍着他，心中满是柔情与期望。今日带他出宫，虽短暂，但所见所闻，胜过书本上千言万语。这颗仁爱的种子，已在他心中悄悄发芽。
晚膳时分，夜漠尘听闻日间之事，亦是感慨。他将儿子抱到膝上，问道：“念念，今日出宫，有何感想？”
念念想了想，认真回答：“回父皇，儿臣看到，宫外的百姓，生活很辛苦。生病了，可能没钱看大夫。但有了惠民药局，他们就有了希望。那个医官叔叔很好，不嫌乞丐爷爷脏臭，还给他治病，给他钱。父皇，朝廷多一些这样的好官，百姓的日子就会好过一些，对吗？”
夜漠尘与慕卿九对视一眼，均在对方眼中看到了欣慰。夜漠尘颔首：“不错。治国之道，首在用人。用贤臣，则政通人和；用奸佞，则民不聊生。所以，父皇每日批阅奏章，考察官员，便是要辨别忠奸，任用贤能。念念日后也要学会识人、用人。”
“嗯！儿臣记住了。” 念念点头，又有些苦恼，“可是，怎么才能知道谁是贤臣，谁是奸臣呢？他们脸上又没写字。”
童言稚语，却问到了关键。夜漠尘笑道：“这便需‘察其言，观其行’。听他说什么，更要看他做什么。是真心为民请命，还是只顾自己升官发财？是踏实做事，还是夸夸其谈？是廉洁奉公，还是贪赃枉法？日久见人心。为君者，需兼听则明，偏信则暗。要多方考察，听其言，观其行，验其功。切记，甜言蜜语者，未必忠心；直言犯谏者，未必恶意。”
“就像魏征和唐太宗吗？” 念念忽然问。他最近在读《贞观政要》，对唐太宗和魏征的故事印象深刻。
夜漠尘大笑：“正是！念念能学以致用，很好。魏征敢于直谏，虽有时令太宗难堪，但其心为公，故得太宗敬重，成就一段君臣佳话。这便是‘明君纳谏，忠臣直谏’。”
一家三口边用膳边聊，其乐融融。念念虽小，但思维敏捷，常能问出些切中要害的问题，让夜漠尘和慕卿九不得不认真思考回答，在解答的过程中，也促使他们自己将一些治国理念梳理得更加清晰。这顿晚膳，吃得比平日久了许多。
膳后，夜漠尘照例要批阅奏章。念念今日却未立刻回去休息，而是眼巴巴地看着父亲案头那堆积如山的奏本，小声道：“父皇，儿臣……儿臣可以看看吗？就看看，不说话。”
夜漠尘挑眉：“哦？念念对奏章感兴趣？”
“儿臣想看看，天下各地，都有什么事，父皇是怎么处理的。” 念念一脸求知欲。
夜漠尘沉吟片刻，抽出一本不太紧要的奏折——某地县令上报境内出现祥瑞，白鹿现于山林。他递给儿子：“念念看看，这份奏章，说了何事？若是你，该如何批复？”
念念接过，努力辨认着上面的字（他识字已不少，但奏章文言，仍有难度），慕卿九在一旁轻声解释。念念看明白后，皱起小眉头：“白鹿？很好看吗？为什么说是祥瑞？县令上报这个，是想让父皇高兴，给他升官吗？”
夜漠尘眼中闪过激赏：“念念觉得呢？”
“儿臣觉得……不好。” 念念想了想，说，“太傅说过，‘子不语怪力乱神’。白鹿出现，可能是巧合，也可能是有人故意捉来放生，讨好父皇。县令该关心的是百姓有没有饭吃，有没有衣穿，案子断得公不公平，而不是找什么祥瑞。父皇批复，应该让他好好做事，别搞这些虚的。”
“哈哈，说得好！” 夜漠尘抚掌大笑，提笔在那奏折上批道：“知道了。白鹿之事，无须上奏。尔当勤政爱民，劝课农桑，明断狱讼，此乃地方官之本分。祥瑞虚名，于民无益，不必再提。” 写罢，给念念看，“念念觉得，父皇这样批，可对？”
念念看着那朱批，眼睛亮亮的，用力点头：“对！父皇英明！”
夜漠尘又挑了几份关于劝农、兴学、修桥等具体政务的奏章，简单讲给儿子听，问他若是他，会如何决定。念念有的能说出个大概，有的则茫然，但每次都听得极其认真。夜漠尘也不苛求，只将其中道理细细剖析。
慕卿九在一旁静静看着，眼中满是温柔。她知道，夜漠尘这是在用最直观的方式，为儿子启蒙治国之道。这份期许与传承，重于泰山。
直到念念开始打哈欠，慕卿九才催他去休息。小家伙今日经历丰富，确实累了，乖乖行礼告退，由乳母带着回东宫。
殿内恢复安静，只剩烛火噼啪。夜漠尘揽过妻子，感叹道：“念念天资聪颖，仁厚敏慧，实乃社稷之福。只是，将他推上这条路，注定辛苦。朕有时在想，是否对他太过严苛？”
慕卿九靠在他肩头，轻声道：“玉不琢，不成器。他是太子，享受了万民供奉，便需承担万民之望。你我所能做的，便是引导他走正路，明事理，怀仁心，同时，尽我们所能，为他扫清障碍，撑起一片天。今日见他，已初具仁君之相，我心中甚慰。”
“是啊。” 夜漠尘握紧她的手，“有卿九为他启蒙，教他仁心，朕教他权谋韬略，文治武功。你我同心，定能将他培养成一代明君。只是……” 他语气转冷，“前路荆棘犹在。信王不除，余孽未尽，朕心难安。念念今日出宫，虽隐秘，但难保万全。日后，还需更加小心。”
“我明白。” 慕卿九点头，“我已加派了暗卫，东宫防卫也重新布置过。凌虚子道长临走前，在东宫布下的阵法，我也让秋芙每日检查。寻常邪祟，难以靠近。”
“明枪易躲，暗箭难防。” 夜漠尘目光幽深，“信王老谋深算，爪牙遍布。他在暗，我们在明。今日念念展现的仁心与早慧，传扬出去，是美名，也可能成为靶子。我们必须更快，在他再次出手前，将他连根拔起！”
“信州那边，有消息了吗？” 慕卿九问。
“净玄传信，兰若寺外围已摸清，确有强大邪阵守护，且有高手隐匿。了尘大师的弟子了因，已设法潜入附近村落，暗中查访，得知寺中近年确有‘黑衣僧’出入，行踪诡秘。信郡王府近日加强了戒备，那跛足老仆再未出门，但信郡王却连续数日，于子夜时分独自在后园祠堂焚香，行为诡异。影卫已设法在祠堂附近埋下‘听风蛊’（一种微型监听蛊虫，由慕卿九提供），但距离尚远，听不真切，只隐约听到‘父亲’、‘大业’、‘时机’等词。” 夜漠尘沉声道，“种种迹象表明，信王即便不在府中，也必与信郡王有紧密联系。那跛足老仆，是关键。”
“需不需要再加派人手，或让凌虚子道长、慧明大师亲自去一趟？” 慕卿九蹙眉。
“凌虚子与慧明正在追踪江南另一股幽冥教残党，暂时脱不开身。且信王狡诈，若两位高人齐至，恐打草惊蛇。朕已传令净玄与了因，继续监视，收集证据，务必找到信王藏身的确凿证据，或逼他现身。同时，京城这边，清查幽冥余党、整顿朝纲的步伐不能停。双管齐下，让他首尾难顾！”
夜漠尘眼中厉色一闪：“另外，朕已下密旨给西北的夜惊澜，令他加紧练兵，暗中向信州方向移动，必要时，可借‘剿匪’之名，陈兵边界，施加压力。信州，毕竟是我大曜疆土，朕倒要看看，他一个‘已死’的亲王，能翻起多大的浪！”
帝后二人又商议良久，直至夜深。烛火将两人的身影投在窗上，紧密相依，仿佛无论前方有多少风雨，他们都将并肩同行，为他们的孩子，也为这天下，撑起一片清明乾坤。
