暮色四合，尚书府笼罩在一片静谧之中。汀兰水榭的庭院里，灯笼次第亮起，暖黄的光晕透过雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影。慕卿九坐在窗边，指尖摩挲着一枚温润的墨玉玉佩，玉面刻着繁复的玄纹，正是夜漠尘特意为她炼制的联络符。五年前那场被柳氏与慕柔薇设计的荒唐夜，让她意外怀上念念，也让她与那个本该毫无交集的战王夜漠尘，结下了剪不断的羁绊。而她真正的婚约对象，是如今权倾朝野、对她恨之入骨的太子萧策——只因她失贞生子，让太子颜面尽失，这五年的流放之苦，半数都源于他的报复。
白日里在宗族祠堂敲定的嫡女名分，如同一块投入湖面的石子，在京城掀起层层涟漪。柳氏派人回娘家搬救兵的消息，秋芙已打探得一清二楚；而太子萧策的动作更快，早在她归府之初，便已派暗探渗透进府——他绝不允许一个毁了他婚约、还带着私生子的女人，在尚书府站稳脚跟，更忌惮她背后可能存在的势力。
“娘亲，夜叔叔送的玉佩好暖呀。”念念揉着惺忪的睡眼，从内室走出来，小脚步步趔趄地扑到慕卿九身边。他穿着绣着小老虎纹样的寝衣，乌溜溜的眼睛酷似夜漠尘，脖颈间挂着另一枚同款玉佩，那是父子俩的信物。当年夜漠尘寻来青峰山，看到念念的第一眼便认出了这是自己的骨肉，滴血认亲后，便成了母子俩最坚实的暗盾。
慕卿九将儿子搂进怀里，掖了掖他的衣襟：“这是夜叔叔用玄力温养过的，能护念念平安。”她没明说玉佩的另一重用处——只要指尖按在玄纹中央，便能将消息传递给夜漠尘，这是他们回京后便约定好的联络方式。当年她虽对那场设计的一夜情心存芥蒂，但夜漠尘五年来暗中的照拂与庇护，让她不得不承认，他是念念唯一能依靠的生父。
念念似懂非懂地搂住她的脖子，小脑袋在她颈窝蹭了蹭：“娘亲，夜叔叔什么时候来看我呀？我画了新的镇煞符，想给他看看。”小家伙不知道父母间的复杂纠葛，只记得那个偶尔会在暗处给她送麦芽糖、还会夸他符纸画得好的“夜叔叔”，是个很厉害的好人。
“等风头过了，夜叔叔就会来。”慕卿九亲了亲儿子的额头，将他抱到床上哄睡。待念念呼吸均匀，她才起身走到窗边，指尖轻叩玉佩，一道微弱的玄力波动悄然传出——她知道，夜漠尘定然在府外守着。今日恢复名分的事闹得沸沸扬扬，太子绝不会坐视不管，府中必定藏着他的眼线。
秋芙端着一碗安神汤走进来，压低声音道：“小姐，方才赵嬷嬷来报，锦荣院那边动静不小，柳夫人似乎在给娘家写信，语气颇为急切。另外，府门西侧的柴房附近，总有个穿青灰短打的下人徘徊，眼神总往咱们水榭这边瞟，看着很是可疑。”
“意料之中。”慕卿九接过汤碗，目光锐利如锋，“柳氏不甘心失势，柳家更不会坐视女儿被禁足。但比起明面上的报复，我更担心太子的人。今日在祠堂，管家身边的小厮袖口有一道极淡的墨痕，那是宫廷秘制墨锭才有的颜色，寻常下人哪能用得起？想来便是太子派来监视的暗探。”
秋芙脸色微变：“小姐是说，太子已经在府中安插了眼线？”
“不止一个。”慕卿九放下汤碗，从妆台木盒里取出几枚追踪符，“你悄悄分给信得过的下人，让他们暗中标记形迹可疑之人。记住，只标记不声张，夜叔叔那边会处理。”她话音刚落，指尖的墨玉玉佩便微微发烫，传来一道简短的玄力讯息：“府中三处暗桩，柴房、书房外、荣安院侧，已在清除。”
慕卿九心中一安。夜漠尘的动作向来迅疾狠厉，且从不出错。她起身走到庭院中，运转玄门探查术，金色光点飘散而出，果然察觉到那三处恶意波动正在快速消散。她望着墙外漆黑的夜空，心中泛起一丝复杂的情绪——那场被设计的一夜情，让她背负了五年的污名，却也意外得到了一个最可靠的盟友，甚至是……念念的生父。
此时，尚书府西侧的柴房内，两个黑衣人正低声密谋。
“太子殿下有令，三更时分放火引开守卫，潜入汀兰水榭盗取族谱副本，顺便除掉慕卿九和那个野种。柳夫人已答应配合，西北角的柴堆会提前淋上煤油。”沙哑的声音来自白日里在祠堂外张望的小厮，正是太子安插的暗探之一。
另一人正是青灰短打打扮的下人，点头应道：“听说慕卿九懂些旁门左道，咱们带上‘醉魂散’，只要她吸入一丝，便会昏睡三日三夜，任人摆布。太子殿下说了，务必斩草除根，绝不能让她坏了大事。”
两人刚说完，柴房门便被一股强大的玄力震开。夜漠尘身着玄色劲装，面容隐在阴影中，周身寒气逼人，腰间弯刀泛着冷光，眼底翻涌着浓烈的杀意——敢动他的女人和孩子，便是自寻死路。
“你是谁？竟敢擅闯尚书府柴房！”黑衣人惊觉不对，拔刀便砍。夜漠尘身形一闪，如同鬼魅般避开攻击，指尖玄力迸发，瞬间刺穿两人琵琶骨。
“啊——”凄厉的惨叫声响起，两人浑身抽搐着倒在地上，动弹不得。
“说，联络点在哪？府中还有多少暗探？”夜漠尘语气冰冷，不带一丝温度。他五年前找到慕卿九时，便知晓她这五年吃尽了苦头，心中早已对太子和柳家恨之入骨，如今更是容不得任何人再伤害她们母子。
“你是战王殿下！”小厮又惊又惧，却仍想顽抗。夜漠尘指尖凝聚幽冥蚀骨咒的玄力，黑雾缭绕间，刺骨的痛苦瞬间席卷小厮全身，他立刻崩溃求饶：“我说！我说！联络点是城西墨韵斋，府中还有两个暗探，一个在慕宏远书房外监视动向，一个在荣安院侧打探老夫人的态度！”
夜漠尘冷哼一声，玄力微动便了结了两人性命，尸体被他用玄力包裹，化作灰烬消散，不留一丝痕迹。他如鬼魅般掠至慕宏远书房外，廊柱后那名穿深蓝长衫的暗探刚察觉动静，便被一掌拍碎心脉，悄无声息地倒在阴影中。荣安院侧的暗探更无还手之力，三招之内便被灭口。
整个过程干净利落，未惊动府中任何人。夜漠尘悄然来到汀兰水榭墙外，望着庭院中那道纤细的身影，指尖一动，一枚裹着玄力的纸条飞入院内。
慕卿九捡起纸条，上面只有寥寥数字：“墨韵斋为联络点，柳家三日后抵京。”字迹凌厉刚劲，与他本人一般冷硬，却带着细致的提醒。她握紧纸条，指尖在玉佩上轻叩回应：“已知晓，多谢。”
墙外的夜漠尘感受到玉佩传来的温和玄力，嘴角勾起一抹极淡的弧度。他望着窗内映出的母子身影，眼底满是柔色——当年在青峰山看到念念的那一刻，他心中的震撼与狂喜至今难忘。他从未想过，自己会有一个如此可爱的儿子，更从未想过，那个只与他有过一夜纠葛的女人，竟如此坚韧聪慧。如今他能做的，便是替她们扫平一切障碍，让念念能光明正大地认祖归宗，让慕卿九能卸下所有防备。
天刚微亮，秋芙便传来打探消息：“小姐，城西墨韵斋表面是字画铺，实则是太子的情报点，掌柜是太子的远房亲戚，往来的客人大多是太子府与柳家的人，暗中传递消息。”
“很好。”慕卿九眼中闪过一丝精光，“既然是太子的眼线，便该彻底拔除。你去准备些东西，我们今日便登门‘拜访’。”她起身换上素雅的湖蓝色衣裙，衣裙暗纹绣着护身咒，玉簪是玄铁混温玉炼制而成，既能防身，又能隐藏玄力波动。
“小姐要亲自去？”秋芙有些担忧，“墨韵斋是太子的地盘，恐有危险。”
“危险才好，正好一锅端。”慕卿九从空间取出特制迷魂粉与攻击符，“夜叔叔已派人盯着柳家动向，墨韵斋这边，他会在暗中接应。”她早已通过玉佩与夜漠尘商议好，今日便端掉这个联络点，断了太子在京城的一条重要眼线。
念念这时醒了过来，跑到慕卿九身边：“娘亲，你要去哪里？带上念念好不好？我可以用符纸保护娘亲。”小家伙举起手中皱巴巴的黄符，小脸上满是坚定。
慕卿九蹲下身，摸了摸儿子的头：“娘亲要去办点事，念念乖乖在家跟着赵嬷嬷，等娘亲回来，给你带麦芽糖，好不好？”她知道夜漠尘暗中吩咐过，只要她外出，便会派暗卫在暗处保护，带上念念反而不便。
念念乖巧点头，将手中的符纸塞给她：“娘亲带上这个，这是我画的护心符，能挡住坏人的暗器。”符纸虽稚嫩，却凝聚着孩子的玄力，慕卿九心中一暖，小心收好符纸，在他额上亲了一口：“念念真乖，娘亲一定带着麦芽糖回来。”
