马车缓缓驶回尚书府。刚进府门，便看到管家带着几个下人在门口等候。见到慕卿九的马车，管家连忙上前躬身行礼：“大小姐安。”
慕卿九掀开车帘，淡淡道：“管家，这位是苏夫人和她的女儿婉儿，日后便住在汀兰水榭的西厢房，你让人收拾一下，再准备些日常用品送过去。”
管家心中一愣，没想到大小姐会带外人回府，而且还是个落魄的妇人。但他不敢多问，连忙躬身应道：“是，大小姐，奴婢这就去办。”
回到汀兰水榭，慕卿九让人将西厢房收拾干净，又让秋芙给苏氏母女准备了换洗的衣物和热腾腾的饭菜。苏氏母女一路奔波，早已饥寒交迫，此刻终于有了一处安稳的落脚点，心中充满了感激。
吃过饭，婉儿在丫鬟的带领下去院子里玩耍，苏氏则与慕卿九坐在屋内交谈。
“慕小姐，当年你被流放青峰山，到底是怎么回事？我听人说，你是因为失贞生子，才被尚书府赶出去的。”苏氏犹豫了片刻，还是忍不住问道。她实在不愿相信，那个温婉贤淑的慕家嫡女，会做出这样的事情。
慕卿九眼中闪过一丝寒芒，随即淡淡道：“此事说来话长。当年我是被柳氏和慕柔薇设计陷害，才会落得那般下场。她们不仅设计让我失贞，还诬陷我与人私通生子，目的就是为了夺取我嫡女的身份和太子妃的位置。”
苏氏闻言，眼中满是震惊和愤怒：“竟有此事？柳氏和慕柔薇也太歹毒了！苏尚书当年就曾说过，柳氏心机深沉，让你母亲多加提防，没想到她竟然做出如此丧尽天良的事情！”
“过去的事情，不提也罢。”慕卿九笑了笑，“如今我已经回来了，那些伤害过我的人，我定会让他们付出代价。”
苏氏看着慕卿九眼中的坚定，心中暗暗佩服。这个女子，经历了这么多苦难，不仅没有被打垮，反而变得更加坚强果敢。她忽然想起了什么，开口道：“慕小姐，你可知太子殿下如今的情况？他近年来权势越来越大，党羽众多，不少忠良之臣都遭到了他的迫害。苏尚书当年就是因为弹劾他的党羽，才被诬陷下狱的。”
慕卿九点了点头：“我已知晓。太子不仅与柳家勾结，还与血莲教有所往来，似乎在密谋着什么大事。”
“血莲教？”苏氏脸色一变，“那个邪教组织？他们行事狠辣，不择手段，太子怎么会与他们勾结？”
“具体情况我也不太清楚。”慕卿九皱了皱眉，“但可以肯定的是，他们的目标绝不简单。苏夫人，你在京城贵夫人圈中人脉广阔，日后或许能帮我打探些消息。”
苏氏立刻点了点头：“慕小姐放心，只要我能做到的，定当尽力相助。太子和柳家都是我们的仇人，我们理应联手对抗他们。”
就在这时，秋芙匆匆走进来，神色凝重：“小姐，苏夫人，外面来了几位贵夫人，说是听闻大小姐回府，特意前来拜访。”
慕卿九心中一愣，她刚回京城不久，除了几个旧识，并未通知其他人，怎么会有贵夫人前来拜访？
苏氏笑着解释道：“慕小姐有所不知，你恢复嫡女身份的事情，如今在京城已经传开了。这些贵夫人大多是当年与你母亲交好的，或是仰慕苏尚书的为人，想要前来结交你。”
慕卿九心中了然，点了点头：“既然如此，那就请她们进来吧。”
很快，几位衣着华贵的贵夫人便在丫鬟的带领下走了进来。为首的是镇国公夫人，她当年与慕卿九的母亲是手帕交，看到慕卿九，眼中满是心疼：“卿九，好孩子，这些年你受苦了。”
“国公夫人，劳您挂心了。”慕卿九连忙起身行礼，心中涌起一股暖流。
随后，其他几位贵夫人也纷纷上前打招呼，言语间充满了关切。她们大多对柳氏和慕柔薇的所作所为早有耳闻，对慕卿九的遭遇深感同情，如今见她强势归来，都愿意与她结交。
慕卿九一一回应，举止端庄得体，言谈间尽显嫡女风范，让几位贵夫人暗暗称赞。
交谈间，镇国公夫人忽然注意到了坐在一旁的苏氏，眼中闪过一丝惊讶：“苏夫人？你怎么会在这里？”
苏氏连忙起身行礼：“国公夫人安。我如今走投无路，多亏慕小姐收留，才有了一处安身之所。”
镇国公夫人叹了口气：“苏夫人，你也是个苦命人。苏尚书一生正直，却落得那般下场，真是令人惋惜。”她转头对慕卿九道，“卿九，苏夫人是个难得的好人，你收留她，是积德行善。日后有什么需要帮忙的，你尽管开口。”
“多谢国公夫人。”慕卿九笑了笑，“苏夫人学识渊博，正好能帮我打理一些府中的事务，也能给婉儿做个伴。”
几位贵夫人见状，也纷纷表示愿意帮助苏氏母女。有的愿意为婉儿提供最好的私塾，有的愿意为苏氏寻找合适的生计，让苏氏感动不已。
不知不觉间，天色渐渐暗了下来。几位贵夫人起身告辞，临走时都向慕卿九发出了宴会邀请，希望她能带着念念一起参加。
送走几位贵夫人后，苏氏对慕卿九道：“慕小姐，今日真是多谢你了。若不是你，我也不会得到这么多位夫人的帮助。”
“苏夫人不必客气。”慕卿九笑了笑，“她们之所以愿意帮忙，也是看在苏尚书的面子上。再说，多个朋友多条路，日后我们还要互相扶持。”
就在这时，念念带着婉儿跑了进来，小脸上满是汗水：“娘亲，婉儿姐姐好厉害，会背好多诗呢！”
婉儿有些害羞地低下头，小声道：“我只是跟着爹爹学过一点。”
慕卿九笑着摸了摸婉儿的头：“婉儿真聪明。以后你就跟着娘亲一起读书识字，好不好？”
婉儿眼睛一亮，用力地点了点头：“好！谢谢慕姐姐！”
看着两个孩子开心的模样，慕卿九和苏氏相视而笑。屋内的气氛温馨而和睦，与尚书府其他地方的压抑形成了鲜明的对比。
夜幕降临，汀兰水榭的庭院里亮起了灯笼。慕卿九坐在窗边，指尖摩挲着墨玉玉佩，心中思绪万千。今日不仅帮助了苏氏母女，还收获了几位贵夫人的友谊，这对她在京城立足有着莫大的帮助。
忽然，玉佩微微发烫，传来一道玄力讯息：“柳家已出发前往京城，预计明日抵达。太子那边有异动，近日可能会对你出手，多加小心。”
慕卿九眼中闪过一丝寒芒。该来的，终究还是来了。她指尖轻叩玉佩，回应道：“已知晓，我会小心。血莲教的事情，有进展吗？”
片刻后，玉佩传来回应：“血莲教近期在京城活动频繁，似乎在寻找一件宝物，与你身上的玄力有关。我已派人暗中调查，有消息会第一时间通知你。”
慕卿九收起玉佩，心中暗暗警惕。太子、柳家、血莲教，一个个敌人都在逼近，她必须尽快提升自己的实力，才能保护好自己和身边的人。
她起身走到书桌前，打开玄门典籍，开始钻研起更高级的符箓和毒术。窗外的月光洒在书页上，映照出她专注的侧脸。烛火摇曳间，她的眸光锐利如锋，带着破釜沉舟的决绝。五年流放磨掉的是她的天真软弱，沉淀下的却是惊世玄术与杀伐果决。
桌案上，刚绘制到一半的聚灵符箓泛着淡淡的金光，与她掌心空间印记的莹润绿光交相辉映，在昏暗的室内织就出一片细碎的流光。慕卿九指尖凝注玄力，笔尖在黄符纸上疾走，朱砂痕迹如游龙穿梭，每一笔都蕴含着精妙的玄门奥义——这是她从空间密室中那本残缺典籍里破译出的高阶符箓，不仅能快速聚拢天地灵气，更能在危急时刻形成护身屏障，正好应对即将到来的危机。
夜风从窗棂缝隙潜入，吹动案头的书页哗哗作响，仿佛在诉说着暗藏的杀机。慕卿九抬眸望向窗外，月色如洗，却照不透京城深处的波诡云谲。柳家明日抵京，太子虎视眈眈，血莲教行踪诡秘，这三方势力如同三张密不透风的大网，正朝着她缓缓收拢。但她不再是五年前那个任人宰割的柔弱嫡女，掌心的玄力、身边的盟友、怀中的执念，都是她破局的利刃。
她轻轻合上典籍，指尖抚过书页上“以玄破邪，以术安身”八个古篆，眸光愈发坚定。苏氏的人脉、镇国公夫人等人的善意、夜漠尘的暗中相助，还有念念那声稚嫩的“娘亲”，都是她前行路上最坚实的后盾。那些亏欠她的、伤害她的、算计她的，她都会一一讨还；那些潜藏的阴谋、邪恶的势力、不公的命运，她都会亲手击碎。
“娘亲，你还没睡呀？”念念揉着惺忪的睡眼，小步跑到书桌旁，小小的身子依偎在她腿边，“婉儿姐姐已经睡着了，她说谢谢娘亲给她准备的新裙子。”
慕卿九俯身将儿子抱起，在他柔软的额头上印下一个吻，声音温柔却带着不容置疑的力量：“念念乖，娘亲再忙一会儿就睡。以后娘亲会保护好你，保护好所有对我们好的人，再也不让任何人欺负我们。”
念念似懂非懂地点点头，小手紧紧抱住她的脖颈，将小脸埋进她的肩头，呼吸渐渐均匀。慕卿九抱着儿子坐在窗边，月光洒在两人身上，勾勒出温馨的剪影。屋内的烛火静静燃烧，映照着她眼中的寒芒与暖意——寒芒为敌，暖意为人。
