宫墙巍峨，在微弱的星辉下勾勒出冷峻的轮廓，檐角悬挂的宫灯被夜风卷得剧烈摇曳，昏黄的光晕忽明忽暗，投在青石板路上，恍若鬼魅的影子在无声游走。
坤宁宫方向隐隐传来更漏滴答的声响，伴随着宫女太监们低低的窃窃私语，却在一阵急促而沉重的脚步声中戛然而止。慕卿九一身玄色劲装，腰间佩剑寒芒闪烁，墨发高束，露出光洁饱满的额头，那双凤眸此刻凝着化不开的冰霜，每一步落下，都似踩在人心尖上，带着凛冽刺骨的杀气。
她身侧的夜漠尘同样一身玄衣，墨色披风在夜风中猎猎作响，周身气压低得骇人，那双深邃的眼眸里翻涌着隐忍的怒火，如同即将喷发的火山。两人并肩而行，身后跟着一队身着黑色甲胄、手持利刃的凤翎卫，甲胄碰撞声铿锵有力，在寂静的宫道上格外刺耳，划破了宫廷深夜的宁静。
“站住！”坤宁宫门前，两名守门太监见状连忙上前阻拦，手中的拂尘横在身前，脸上带着几分惊慌，却仍强撑着宫规的威严，“深夜时分，何人擅闯坤宁宫？皇后娘娘已经安歇，还请改日再来！”
慕卿九脚步未停，直到走到两名太监面前才缓缓站定。她抬手，一枚玄铁打造的“懿令”赫然出现在掌心，上面雕刻的凤凰纹路在宫灯映照下栩栩如生，散发着不容置疑的威压。“见此令如太后亲临！”她的声音清冷如冰泉，却带着穿透人心的力量，目光如冰刀般扫过两名太监，“谁敢阻拦，以抗旨论处！”
玄铁懿令乃先皇所赐，只有太后本人或持令者可代行太后之权，等闲宫中之人见之无不俯首。两名太监看清那枚令牌的瞬间，脸色骤然惨白，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，身体不住地颤抖，连头都不敢抬，哪里还敢有半分阻拦之意。“奴……奴婢参见太后懿令……”
殿内的灯火突然亮起一片，伴随着环佩叮当的声响，皇后王氏披着一件明黄色的披风，在一众宫女的簇拥下匆匆而出。她发髻微乱，鬓边的珠花歪斜，显然是被外面的动静惊扰了好梦，但脸上仍强作镇定，努力维持着皇后的威仪。
“夜漠尘！慕卿九！”王氏的声音带着几分不易察觉的颤抖，却刻意拔高了音量，试图用气势压制对方，“你们好大的胆子！竟敢深夜擅闯本宫寝宫！难道就不怕宫规处置吗？”
夜漠尘上前一步，挡在慕卿九身侧，语气冰冷得没有一丝温度，如同寒冬腊月的寒风：“奉旨查案，无关人等退避！请青竹姑娘协助调查。”他的目光锐利如鹰隼，直直落在皇后身后那名面色微白的宫女身上——正是青竹。
青竹穿着一身淡绿色的宫装，双手紧紧攥着衣角，眼神闪烁不定，显然是心虚不已。皇后见状，立刻侧身挡在青竹身前，眉头紧蹙，语气带着几分厉色：“青竹乃本宫贴身宫女，平日里安分守己，从未有过逾矩之举，岂容你们随意带走污蔑！夜漠尘，慕卿九，你们若是没有真凭实据，休怪本宫禀明陛下，治你们一个冒犯宫廷之罪！”
慕卿九冷笑一声，再次举起手中的玄铁懿令，声音字字诛心，清晰地传遍坤宁宫门前的每一个角落：“李崇明已招供，指认青竹乃其与东宫、幽冥教传递消息之关键中间人！皇后娘娘这般阻拦，是想包庇谋逆同党，抗旨不遵吗？”
“谋逆”二字如同两记重锤，狠狠砸在王氏的心头。她脸色瞬间惨白如纸，身体踉跄着后退了两步，若非身后的宫女及时扶住，恐怕早已瘫倒在地。谋逆乃是株连九族的重罪，她怎么敢承担这样的罪名？嘴唇翕动了几下，却再也说不出一句反驳的话，只能眼睁睁看着两名凤翎卫上前，将面无人色的青竹架了起来。
青竹浑身瘫软，被凤翎卫架着双臂，双脚几乎离地。她转头看向皇后，眼中满是哀求与绝望，却见皇后别过脸去，不敢与她对视。这一刻，青竹心中最后一丝希望也彻底破灭，只剩下深入骨髓的恐惧与怨毒，死死地盯着慕卿九的背影，仿佛要将她的模样刻进骨子里。
“带走！”慕卿九冷喝一声，转身率先迈步，夜漠尘紧随其后，凤翎卫押着青竹，一行人浩浩荡荡地朝着暗卫营而去，留下坤宁宫门前一片狼藉，以及皇后失魂落魄的身影。
暗卫营的审讯室设在地下深处，不见天日，空气中弥漫着浓郁的铁锈味与陈旧的血气，混合着潮湿的霉味，令人作呕。墙壁上插着几支火把，跳跃的火焰将审讯室映照得忽明忽暗，墙角堆放着各类森然的刑具，烙铁、铁链、皮鞭……每一件都泛着冷光，仿佛在诉说着无数不堪回首的往事。
青竹被反手绑在刑架上，双膝跪地，手腕和脚踝都被粗重的铁链锁住，铁链与刑架碰撞，发出“哐当哐当”的声响，在这寂静的审讯室里格外刺耳。最初的惶恐与慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种近乎死寂的平静，只是眼底深处那一丝倔强与不甘，却始终未曾散去。
夜漠尘站在青竹面前，居高临下地看着她，周身气息冷得骇人，如同来自地狱的修罗。“说！你与太子、幽冥教如何勾结？太后体内的幽冥寒毒，是不是你所下？”
他的声音不大，却带着强大的压迫感，每一个字都像是重锤，敲打在青竹的神经上。然而，青竹只是低垂着头，长发遮住了她的脸庞，让人看不清她的表情，牙关紧咬，一言不发，仿佛打定了主意要顽抗到底。
“敬酒不吃吃罚酒！”夜漠尘眼中闪过一丝厉色，抬手就要下令用刑。
“等等。”慕卿九缓缓开口，声音清冷柔和，却带着一种不容拒绝的力量。她从阴影中走出，缓步走到青竹面前，目光平静地注视着她，没有立刻威逼利诱，而是缓缓闭上了眼睛。
指尖轻轻抵住自己的眉心，玄门灵力悄然运转，顺着经脉蔓延至脑海。尘封的记忆如同被打开的闸门，汹涌而出——那是原主坠崖前的最后画面，撕心裂肺的恨意如同实质般笼罩着她，崖顶呼啸的寒风，柳氏与慕柔薇站在崖边狰狞的狞笑，还有……眼前这个青竹！
四年前的腊月初八，天寒地冻，尚书府后山的悬崖边覆盖着一层薄薄的积雪。当时的青竹还是柳氏身边最得力的丫鬟，她鬼鬼祟祟地找到负责看管原主的张妈，将一包白色的药粉递了过去，声音压得极低，却清晰地传入了原主的耳中：“夫人吩咐，让她死得‘安分’些，别挣扎得太难看。”
原主当时被柳氏以“忤逆不孝”的罪名禁足，浑身无力，只能眼睁睁看着张妈接过药粉，狞笑着走向自己。那包“软筋散”被混入了茶水之中，原主喝下后，浑身酸软，连抬手的力气都没有，被张妈像拖死狗一样拖向悬崖边。
“爹爹救命！娘亲救命！”原主拼尽最后一丝力气哭喊，声音嘶哑，却只换来柳氏和慕柔薇的阵阵嘲笑。她的指甲抠进冰冷的泥土里，十指鲜血淋漓，留下一道道深深的划痕，却终究无法阻止自己被拖向死亡的边缘。
当身体被推下悬崖的那一刻，原主最后看到的，是柳氏和慕柔薇脸上得意的笑容，以及青竹站在她们身后，眼神冷漠而麻木。那刺骨的寒风，那失重的恐惧，那深入骨髓的恨意，如同烙印般刻在原主的灵魂深处，也深深烙印在慕卿九的脑海中。
慕卿九猛地睁开眼睛，眸光锐利如电，如同两把出鞘的利剑，直刺青竹心底最深的恐惧。她的声音不高，却带着一种来自深渊般的寒意，每一个字都缓慢而清晰地敲打在青竹的神经上：“青竹，四年又七个月前的腊月初八，尚书府后山悬崖边，你可还记得？”
“轰——！”这句话如同惊雷，在青竹的脑海中炸开。她的身体剧烈地颤抖起来，像是被抽走了所有的力气，原本低垂的头猛地抬起，脸上血色尽褪，只剩下无尽的骇然与难以置信，眼神死死地盯着慕卿九，仿佛看到了什么不可思议的事情。
慕卿九一步步逼近，周身的气息冷得骇人，仿佛连空气都要凝结成冰。她继续说道，声音带着一种穿透人心的力量，将四年前的画面一幕幕重现：“那日，天寒地冻，悬崖边积着薄雪。你奉柳氏之命，将一包‘软筋散’交给张妈。你说，‘夫人吩咐，让她死得‘安分’些，别挣扎得太难看。’”
“你看着我被张妈像拖死狗一样拖向悬崖！”慕卿九的声音陡然拔高，带着浓烈的恨意与不甘，“你听着我哭喊‘爹爹救命’，听着我撕心裂肺的哀求，却无动于衷！”
“你看着我指甲抠进泥土，十指鲜血淋漓，留下一道道血痕，那泥土里的寒气，那指尖的剧痛，你还记得吗？”她的目光如同实质，紧紧锁住青竹的眼睛，“你看着我坠崖时，身体在空中挣扎，看着我眼中的恐惧与绝望，而柳氏和慕柔薇脸上那得意的笑，你也看得一清二楚！”
“我坠崖时发的毒誓，你可听见了？”慕卿九的声音带着一种来自地狱的阴冷，如同索命的厉鬼，“我说——我做鬼也不会放过你们！每一个参与其中的人！包括你，青竹！你以为我死了，就可以高枕无忧了吗？你以为那些血债，就可以一笔勾销了吗？”
“啊——！别说了！别说了！”青竹的心理防线被这源自“亡魂”的亲口指控彻底击溃。她尖叫着，涕泪横流，身体拼命地扭动着，想要挣脱铁链的束缚，却只是徒劳。四年前的画面如同潮水般在她脑海中翻涌，那些被她刻意遗忘的细节，那些深埋心底的恐惧，在这一刻被彻底唤醒。
她看着眼前的慕卿九，仿佛看到了四年前那个坠崖而亡的少女，浑身是血，带着无尽的怨恨，从地狱归来向她索命。“鬼！你是鬼！你明明已经死了！你怎么会回来？”青竹的声音嘶哑而凄厉，充满了极致的恐惧，她拼命向后蜷缩，想要远离慕卿九的视线，却被铁链牢牢锁住，动弹不得。
“不是我！真的不是我！”青竹语无伦次地哭喊着，泪水和鼻涕混在一起，狼狈不堪，“是夫人！是柳氏！还有二小姐慕柔薇！是她们要害你！我只是个奴婢！我只是听命行事啊！我要是不听她们的话，她们也会杀了我的！”
“听命行事？”慕卿九冷笑一声，笑声中充满了嘲讽与冰冷，“当年你奉命递药，看着我坠崖，是听命行事。如今，皇后和太子命你构陷我，毒害太后，勾结幽冥教，你也是听命行事？”
她缓缓抬起手，指尖凝聚起一点幽紫色的幽芒，那是玄门特有的灵力，带着能引动心魔的诡异力量，缓缓靠近青竹的眉心。“你们害了我一次不够，还要害我第二次，连我的孩子都不放过？！你可知晓，太后中毒，我儿念念也险些遭殃！这笔账，又该如何清算？”
幽芒越来越近，青竹能清晰地感受到其中蕴含的诡异力量，仿佛要将她心底最深处的恐惧与愧疚全部牵引出来。四年前崖底的寒风似乎再次吹拂在她的脸上，那名少女坠崖时绝望的眼神，如同烙印般刻在她的灵魂深处。而眼前的慕卿九，气势凛然，如同索命厉鬼，让她根本无法抗拒。
