水榭中那温情脉脉的一幕仿佛还在眼前，但现实的波澜却从不因片刻的安宁而停歇。夜漠尘那番重若千钧的承诺，如同最坚实的铠甲，让慕卿九心中充满了前所未有的底气与暖意。然而，这暖意尚未焐热胸口，来自尚书府的阴风便已悄然吹至。
这日清晨，慕卿九刚用罢早膳，正看着念念在院子里追着那只碧绿蝈蝈玩耍，秋芙便拿着一封拜帖，面色有些凝重地走了进来。
“小姐，尚书府派人送来的帖子。”秋芙将帖子递上，“是慕大人身边的老管家慕忠亲自送来的，说府中……恐有变故，柳氏那边似有异动，老夫人也态度不明，请小姐务必回府一趟，主持大局。”
慕卿九接过帖子，看着上面父亲慕宏远亲笔所书的、带着急切与担忧的字迹，眉头微蹙。自上次宫中风波，父女二人开诚布公地谈过一次后，关系虽不似寻常父女那般亲昵，却也冰释前嫌，达成了某种默契与共识。慕宏远深知亏欠女儿良多，如今更是将振兴慕家的希望，乃至自身安危，都隐隐寄托在了这个已然翱翔九天的女儿身上。
“父亲亲自来信，看来情况确实不简单。”慕卿九沉吟道，“柳氏困兽犹斗，老夫人又一向偏袒她，父亲在府中怕是有些束手束脚。” 她站起身，眼神锐利，“也好，是时候回府，彻底了结这些旧怨了！”
她并未隐瞒，将事情告知了夜漠尘。
夜漠尘闻言，眸色微沉：“我派一队暗卫随你入府，以防不测。”
“不必兴师动众。”慕卿九摇头，语气沉稳却自信，“赤影和凤翎卫足矣。况且，这是尚书府的家事，也是我与柳氏的私怨。若动用亲王府暗卫，性质就变了，反落人口实。父亲既已示警，府内想必也有安排。”
她顿了顿，眼中掠过一丝冷光：“而且，我也想看看，我不在王府的这段时间，永宁坊那边会不会有新的动静。” 她始终惦记着幽冥教和那个“姜姑姑”。
夜漠尘明白她的打算，这是要明面上回府处理家事，暗地里依旧盯着幽冥教的线索。他不再坚持，只郑重叮嘱：“一切小心。尚书府外我会布下人手，若有异动，信号为令。”
“放心。”
半个时辰后，慕卿九的马车在赤影及八名凤翎卫的护卫下，驶向了尚书府。马车抵达时，慕宏远竟已亲自在二门处焦急等候。见到女儿下车，他立刻迎上前，脸上是毫不作伪的担忧与一丝不易察觉的依赖。
“卿九，你回来了。”他压低声音，语气急促，“为父收到风声，柳氏不知从何处得了消息，似狗急跳墙，昨日夜里竟试图收买我院里的人，被慕忠及时发现。老夫人那边今日也忽然称病，让我去请安，我担心她们母子另有诡计，对你不利……”
看着父亲鬓角新添的几丝白发和眼中的血丝，慕卿九心中微叹。曾经威严冷漠的父亲，如今在她面前，却显得有几分无力与彷徨。她语气缓和了些：“父亲不必过于忧心。既然我回来了，便容不得她们再兴风作浪。我们一起去给祖母‘请安’吧。”
听到女儿沉稳的话语，慕宏远仿佛找到了主心骨，连忙点头：“好，好，为父陪你同去。”
父女二人一同前往寿安堂。一路行来，府中下人见到慕卿九，无不恭敬行礼，眼神敬畏。到达寿安堂，还未进门，便听到里面传来老夫人中气不足却带着怨气的抱怨声和柳氏低低的、带着哭腔的附和声。
进门一看，老夫人半靠在床榻上，脸色有些刻意装出的病态苍白。柳氏则穿着一身素净得近乎晦气的衣裙，跪在床边，正拿着帕子抹眼泪，一副受了天大委屈的模样。
见到慕卿九和慕宏远一同进来，老夫人浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即剧烈地咳嗽起来，喘息着道：“宏远……你来了……九丫头也回来了……好，好……看来我这老婆子还没死，还能劳动郡主大驾……”
柳氏也抬起头，泪眼婆娑地看着慕卿九，声音凄切：“郡主……您如今身份尊贵，是太后娘娘跟前的红人，何必再与我们这些罪妇计较？妾身自知罪孽深重，不敢祈求原谅，只求郡主看在……看在一笔写不出两个慕字的份上，高抬贵手，给老夫人，给慕家留几分颜面吧……” 她这话，看似认罪，实则暗指慕卿九得势不饶人，不顾家族颜面。
慕宏远脸色一沉，正要开口斥责，却被慕卿九轻轻抬手拦住。
慕卿九神色平静，目光淡淡扫过柳氏，最后落在老夫人脸上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“祖母这话言重了。孙女回府探望病中的祖母，乃是人伦孝道，何来‘劳动’一说？至于柳姨娘……” 她视线转向柳氏，眼神骤然变冷，“你口口声声说不敢祈求原谅，那本郡主问你，你可知罪在何处？”
柳氏被她冰冷的眼神看得心底发寒，强自镇定道：“妾身……妾身不该心存嫉妒，不该苛待郡主……”
“仅此而已吗？”慕卿九打断她，声音不大，却带着无形的压力，“那我母亲苏婉娘缠绵病榻数年，最终芳年早逝，又是为何？四年前我‘意外’落水，险些命丧黄泉，又是谁在背后推动？”
柳氏脸色唰地变得惨白，眼神慌乱：“郡主……您……您不能血口喷人！先夫人是病故，您落水是意外，都与妾身无关啊！”
“无关？”慕卿九冷笑一声，向前一步，逼近柳氏，“需要本郡主请孙嬷嬷来与你对质吗？还是你想见见那个给你提供‘蚀心兰’和‘幽罗藤’毒粉的‘姜姑姑’？”
“姜姑姑”三个字如同惊雷，炸得柳氏魂飞魄散！她猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧，尖声叫道：“你……你怎么会知道？！不！你胡说！没有的事！”
