念念入宫带来的温情余韵尚未在亲王府内完全散去，朝堂之上的暗流却已汹涌而至，拍向了看似稳固，实则因储位空悬而暗藏礁石的权力海岸。
慕卿九，这个如同横空出世般的名字，伴随着她救治太后的奇功、与夜漠尘日益明朗的关系、以及其子念念深得太后宠爱的事实，早已不再是后宫茶余饭后的谈资，而是摆在了前朝诸位大臣的案头，成为了一个必须正视、甚至需要“探讨”的议题。
这一日的早朝，气氛便显得格外凝重。在处理完几件不甚紧要的边关军报和漕运事务后，一位头发花白、面容古板的老臣，御史台大夫周正清，手持玉笏，步履沉稳地出列，躬身启奏。
“陛下，臣有本奏。”周正清声音洪亮，带着老臣特有的固执与肃穆，“近日，京中乃至朝野上下，对明慧郡主慕卿九之事，议论纷纷，臣等以为，此事关乎国体，关乎皇室清誉，不可不察，不可不慎。”
高坐龙椅上的皇帝夜鸿图，眉头几不可察地蹙了一下，语气平淡：“周爱卿有何见解，但讲无妨。”
“谢陛下。”周正清清了清嗓子，目光扫过殿中神色各异的同僚，最终定格在站在武将前列、面色冷峻无波的夜漠尘身上一瞬，随即收回，朗声道，“明慧郡主救治太后娘娘，功在社稷，陛下与太后娘娘厚赏，理所应当。然，郡主毕竟出身尚书府，其母早逝，其身……曾有些许旧闻，且未婚而育有子嗣，此乃不争之事实。”
他顿了顿，见皇帝并未打断，便继续道：“如今，郡主与夜亲王过往甚密，其子又常出入宫闱，深得太后娘娘喜爱。坊间已有传闻，谓亲王欲娶郡主为妃。陛下，亲王乃我大曜柱石，国之干城，其正妃之位，关乎国本，岂可轻率？若立一曾有瑕疵、出身并非顶尖、且与亲王结合于礼法有亏之女子为正妃，恐非但不能为亲王增辉，反会损及亲王威仪，惹天下非议，动摇国本啊！臣恳请陛下，三思而后行！”
他这番话，说得冠冕堂皇，句句站在“国体”、“皇室清誉”、“亲王威仪”的制高点上，将慕卿九的功绩轻轻带过，却将她曾经的“污点”无限放大，其反对之意，昭然若揭。
周正清话音刚落，立刻又有几位以“清流”、“守礼”自居的官员出列附和。
“周大人所言极是！礼法不可废！亲王正妃，当择名门闺秀，德容言功俱佳者，方能母仪亲王府，为天下女子表率！”
“正是！慕郡主虽有功，然其过往终究是瑕疵。若立为正妃，岂非向天下人宣告，礼法可因人而废？此例一开，后患无穷！”
“陛下，臣亦以为，当慎重考量。亲王婚姻，非比寻常，牵一发而动全身啊！”
一时间，金銮殿上，反对之声此起彼伏，仿佛慕卿九若成了亲王妃，大曜的天就要塌下来一般。
夜漠尘站在前方，身姿挺拔如松，面色冷硬如铁，周身散发出的寒气几乎能将周围的空气冻结。他紧抿着唇，并未立刻出声反驳，但那紧握的拳头和手背上微微凸起的青筋，显示着他内心翻涌的怒意。他在等，等一个合适的时机，或者，等那个人亲自来应对。
端坐龙椅的皇帝，面色沉静，目光深邃，看不出喜怒。他并未立刻表态，只是缓缓扫视着下方争论的臣子，最后将目光投向了始终沉默的夜漠尘：“漠尘，此事关乎你终身，你有何看法？”
夜漠尘上前一步，声音冷冽如冰，带着不容置疑的力度：“回陛下，臣之心意，早已表明。臣择妻，重人品，重心性，重能力，而非虚无缥缈之过往与门第。慕卿九于国有功，于太后有恩，品性高洁，能力卓绝，堪为良配。至于些许流言蜚语，”他冷哼一声，目光如刀般扫过方才出声反对的几个官员，“不过是无能之辈的嫉妒与构陷，何足挂齿？若有人因此质疑臣之选择，便是质疑臣之眼光，质疑陛下与太后之圣明！”
他这话说得极重，直接将反对意见拔高到了质疑皇权的高度，让那几个出言的官员脸色瞬间白了白。
然而，周正清等人显然有备而来，并不轻易退缩。周正清再次开口，语气更加沉痛：“王爷！老臣绝非质疑陛下与太后圣明，更非质疑王爷之功绩！实乃一片拳拳为国之心啊！王爷乃军中战神，万民景仰，若正妃之位有瑕，恐寒了将士之心，损了王爷在军中之威望啊！还请王爷以大局为重！”
“寒了将士之心？”夜漠尘眼神锐利如鹰隼，逼视周正清，“周大人可知，北境将士如今用的是谁改良的金疮药，伤亡降低了三成？可知边关瘟疫横行时，是谁不顾安危，献出药方，活人无数？正是尔等口中‘有瑕’的慕卿九！本王在军中之威望，是靠一刀一枪、靠与将士同生共死打出来的，不是靠一个所谓的‘完美无瑕’的正妃来维持的！若军中儿郎因本王娶了能救他们性命、能助我大曜强盛的女子而寒心，那他们也不配做我夜漠尘的兵！”
他声若洪钟，带着金戈铁马的杀伐之气，震得整个大殿嗡嗡作响，那些文官们何曾直面过这等沙场悍将的凛冽气势，一时间竟被慑住，呐呐不敢言。
就在局面僵持不下之际，殿外忽然传来通报声：“启禀陛下，明慧郡主慕卿九宫外求见，言有要事禀奏。”
众人皆是一愣。她怎么来了？
皇帝眼中闪过一丝不易察觉的精光，沉声道：“宣。”
片刻后，慕卿九的身影出现在金銮殿门口。她并未穿着繁复的宫装，依旧是一身素雅却不失庄重的常服，步履从容，神态平静。她一步步走入这天下权力的中心，面对无数或好奇、或审视、或敌意的目光，没有丝毫怯懦，仿佛只是走入了一个寻常的厅堂。
“臣女慕卿九，参见陛下，万岁万岁万万岁。”她屈膝行礼，声音清越平稳。
