一传十，十传百，明慧郡主医术高明、心地善良、平易近人的名声，在后宫底层宫人中悄然流传开来。这些宫人或许地位卑微，但却是宫中最庞大的群体，消息最为灵通。她们不像主子们有那么多算计，谁对她们好，她们便记在心里。
这日，慕卿九伺候太后用完药，正准备出宫，在宫道上遇到了一位面色焦急的小太监，看服色是御书房伺候的。
“郡主留步！”小太监见到她，如同见到救星，扑通一声跪下了，“郡主救命！”
慕卿九停下脚步：“何事惊慌？慢慢说。”
小太监带着哭腔道：“奴才是小路子，在御书房当差。奴婢的同屋好友小德子，前几日起身上长了恶疮，又红又肿，疼得夜不能寐，还发了高热。我们找过管事太监，可管事怕过了病气，只胡乱给了点药膏，根本不管用！眼看小德子就要不行了……求郡主发发慈悲，救救他吧！奴婢们身份低微，请不动太医……”
宫中对太监宫女的伤病往往并不重视，尤其是恶疮之类的，生怕是瘟疫，常常是直接隔离任其自生自灭。慕卿九看着小路子焦急惶恐的眼神，心中了然。
“带我去看看。”慕卿九没有丝毫犹豫。
“郡主，这……”秋芙有些担忧，“那种地方，怕是污秽，而且万一真是疫症……”
“无妨，看看便知。”慕卿九摆手，示意小路子带路。
他们来到太监们居住的偏院一角，房间低矮潮湿，空气中弥漫着淡淡的腐臭味。床上躺着一个年轻太监，面色潮红，昏迷不醒，掀开薄被，只见他大腿内侧长了几个硕大的脓疮，已经溃烂流脓，看起来触目惊心。
慕卿九上前仔细检查，又搭了脉，松了口气：“不是疫症，是热毒蕴结，加上此处潮湿，引发的痈疽。虽然后重，但还可治。”
她立刻开出方子，让秋芙速去配药，又亲自用银刀为小德子切开排脓，清洗伤口，敷上特效的解毒生肌膏。整个过程一丝不苟，毫无嫌弃之意。小路子和同屋的几个小太监看得热泪盈眶，他们何曾见过主子对奴才如此尽心？
不过两日，小德子的高热便退了，疮口也开始收口结痂。消息像长了翅膀一样飞遍整个宫廷。宫人们私下议论纷纷：
“明慧郡主真是菩萨心肠，连咱们这些奴才的病都肯尽心治！”
“医术还特别高明，太医院都治不好的太后娘娘的风寒，郡主几针就好了！”
“是啊，对小德子那腌臜病，郡主一点都没嫌弃……”
“比那些眼睛长在头顶上的太医强多了！”
慕卿九并未刻意收买人心，但她举手投足间的仁心仁术，却比任何刻意的施恩都更能打动这些底层宫人。不知不觉间，她在宫中的人望急剧攀升，口碑载道。甚至有一些不得势的、受过废皇后一系欺压的低阶妃嫔，也寻了由头，来慈宁宫请安，趁机向慕卿九请教些养生美容或是调理小疾的法子，慕卿九皆耐心解答，偶尔赠送一些自制的药膏香囊，更是赢得了不少好感。
这日，太后凤体几乎痊愈，精神矍铄，特意留慕卿九在宫中用膳。席间，太后感慨道：“九儿，这几日辛苦你了。不仅治好了哀家的病，连带着这宫里的风气，似乎都清正了不少。哀家听说，不少宫人都受你恩惠。”
慕卿九谦逊道：“太后过奖了，臣女只是略尽绵力。医者父母心，见到病痛，力所能及之下，自然不会袖手旁观。”
太后满意地点点头，眼中满是赞赏：“尘儿眼光果然不错。有你在他身边，哀家就放心了。” 她顿了顿，压低声音道，“这宫里啊，看着花团锦簇，底下腌臜事不少。你如今名声是好，但也更要当心。有些人，见不得别人好。”
慕卿九心领神会：“臣女明白，谢太后提点。”
她知道，太后指的是废室后一系。自己如今在宫中声望越高，只怕那边就越坐不住。不过，她并不畏惧。这次入宫，不仅巩固了与太后的关系，更意外地收获了宫中底层的人心，这张看似微不足道的情报网，关键时刻或许能起到意想不到的作用。
傍晚出宫时，一位在废皇后宫中当差、受过慕卿九恩惠的老嬷嬷，趁无人注意，悄悄塞给秋芙一个小纸条。
回到落雪苑，慕卿九展开纸条，上面只有寥寥数字：“小心宫中旧物，恐有阴损。”
慕卿九眼神微凝。宫中旧物？是指什么？是废皇后那边又要用什么见不得光的手段吗？还是……与自己正在寻找的母亲遗物有关？
她想起那只打不开的首饰盒，心中疑云丛生。看来，这宫廷深处，隐藏的秘密，远比她想象的还要多。而她要做的，就是在这漩涡中，一步步站稳脚跟，查清真相，等待那个人的归来。
