黎明驱散了最后的黑暗，秋日的朝阳将金辉洒满京城，却难以穿透笼罩在人们心头的阴霾。慕卿九一夜未眠，眼中带着细微的血丝，但眼神却异常明亮锐利。她换上一身便于行动的素色劲装，墨发简单束起，未施粉黛，却自有一股清冷肃杀之气。
“小姐，一切都按您的吩咐准备妥当了。”秋芙端着简单的早膳进来，轻声汇报，“萧副统领挑选的二十名好手已分批出城，预计午时前能在白水镇集结完毕。影煞大人那边也传来消息，赫连勃昨夜至今晨并未离开四方馆，但其馆内似乎有微弱的能量波动，疑似在炼制什么东西。另外，福伯已将库房的朱砂、黄纸等物清点装箱，随时可以取用。”
慕卿九快速用了些点心，吩咐道：“秋芙，你留在府中，与阿菜保持联络，统筹各方消息。若有紧急情况，可用信鸽联系。我这就带人前往西山。”
“小姐，您一定要小心！”秋芙眼中满是担忧，她知道此行的凶险。
“放心，我自有分寸。”慕卿九拍了拍她的手，拿起桌上那叠精心绘制的符箓和母亲留下的典籍笔记，放入一个特制的防水背囊中。
她并未从正门离开，而是带着两名扮作家丁的贴身护卫，从尚书府一处隐蔽的侧门悄然出行，乘坐一辆毫不起眼的青布马车，混在清晨出城的人流中，朝着西山方向驶去。
马车颠簸，慕卿九却无心欣赏窗外渐起的秋色。她再次摊开母亲那本已然泛黄的笔记，手指细细摩挲着关于阵法的记载，特别是对“血魂阵”的描述。
笔记上的字迹娟秀而凝重：“……血魂阵，幽冥教秘传邪阵之首。需以生辰属阴之壮男精血为引，布于特定阴煞之地，以‘幽冥血玉’或类似至阴邪物为阵眼，汲取生灵血气魂力。阵成之时，血气冲天，怨灵哀嚎，可化方圆百里为鬼域，滋养施术者魔功，或开启幽冥裂隙，遗祸无穷……”
“破解之道，首重寻其‘枢机’。血魂阵虽邪异，然天地之道，阴阳相济，有死门必有生门。其生门往往隐于阵法气息流转之节点，或与主阵眼属性相克之位。需以灵觉感知阵法气机流动，寻其滞涩、薄弱之处……或以雷霆之势，以至阳至刚之力，强行摧毁主阵眼，然此法凶险，易遭邪力反噬……”
慕卿九喃喃念着，眉头紧锁。笔记提供了方向，但具体如何“感知气机流动”，如何“寻其生门”，却语焉不详，显然布阵与破阵之法都极为高深，非亲身实践难以掌握。而“强行摧毁主阵眼”，更是最后不得已而为之的险招。
“母亲，若您在，会如何做？”她轻声自语，指尖无意识地划过笔记边缘，仿佛能从中汲取一丝来自血脉的勇气和智慧。
临近午时，马车抵达了西山脚下的白水镇。小镇比往日冷清许多，街面上行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧惧，显然京郊的连环命案已经严重影响了这里的生活。
慕卿九与萧寒派来接应的人接上头，被引至镇外一处僻静的农庄。农庄表面看起来与寻常农户无异，实则已被凤翎卫暗中控制。萧寒早已在此等候，他一身粗布短打，打扮得像是个猎户头领，但挺拔的身姿和锐利的眼神却掩不住行伍气息。
“王妃。”萧寒抱拳行礼，低声道，“人手都已到齐，分散在庄内各处，随时听候调遣。根据影煞之前提供的线索和王妃的推断，西山鹰嘴涧可能性最大。末将已派了两名擅长山地侦查的好手先行探路。”
“有劳萧统领。”慕卿九点头，展开带来的西山区域详图，“鹰嘴涧地势险要，两山夹一沟，涧水深寒，终年不见几日阳光，确是聚阴纳邪的绝佳之地。我们稍作休整，即刻出发。”
她拿出一些绘制好的护身符分发给萧寒和几名核心队员：“将此符贴身携带，可一定程度上抵御阴邪之气侵扰。进入可能布阵的区域后，务必紧跟我的脚步，不可擅自行动，尤其不能触碰任何看似古怪的物品。”
“是！”众人凛然应命，小心收好符箓。他们虽都是经历过沙场血战的精锐，但对于这种玄乎其玄的邪阵，心中也不免有些发怵，见王妃如此镇定且准备充分，心下稍安。
简单用过干粮，一行人便离开农庄，沿着山间小径，朝着鹰嘴涧方向进发。慕卿九走在队伍中间，萧寒持刀在前开路，两名护卫紧随其后，其余凤翎卫好手则呈扇形散开在周围，警惕地注视着山林间的动静。
越是深入西山，空气中的温度似乎都降低了几分，阳光被茂密的林木切割得支离破碎，林间弥漫着一股潮湿的腐叶气息和一种难以言喻的压抑感。鸟鸣声稀少，偶尔响起，也带着几分凄厉。
“王妃，感觉不太对劲。”萧寒停下脚步，压低声音，“这山里太静了，而且……好像有股若有若无的腥气。”
慕卿九凝神感知，她修炼玄元内力后，灵觉远超常人。她确实感应到，在自然的山林气息中，混杂着一丝极其微弱、但却令人极其不适的阴冷、血腥的味道，正是血魂阵残留的邪气！
“方向没错，跟紧我。”慕卿九沉声道，她闭上双眼，全力运转玄元心法，尝试放开灵觉，去捕捉那邪气来源的细微指引。
一行人继续前行，气氛凝重。约莫又走了半个时辰，前方探路的一名凤翎卫快速返回，脸色凝重地禀报：“统领，王妃，前面快到鹰嘴涧了！我们在涧口附近发现了新鲜的脚印，不止一人，脚印杂乱，似乎有过短暂的停留或争斗。另外，还在草丛里发现了这个！”
探子递过来一小块撕碎的黑色布条，布料粗糙，边缘参差不齐，像是被大力撕扯下来的。布条上，沾染着几点已经变成暗褐色的血迹，并且散发着一股与山中邪气同源的淡淡腥味。
慕卿九接过布条，指尖轻轻拂过血迹，一股冰冷的怨念瞬间顺着指尖试图侵入，被她体内的玄元内力瞬间化解。她目光一凝：“是布阵者留下的！这血迹蕴含怨气，应是祭品或……阻拦者的血。看来，有人比我们更早到过这里，并且可能发生了冲突。”
萧寒眼神锐利：“会不会是赫连勃的人？”
