《玄门正法·护民篇》的墨香，与《大曜医典》“草部”的图谱，如同暮春时节最和煦的东风，携着朝廷的仁政与希望，自京城文萃阁的雕版间飘散而出，经由四通八达的驿道，流向帝国的每一个角落。告示贴上了城门口泛黄的旧榜旁，册子送到了里正满是老茧的手中，讲习班在各地的“玄术研习所”或宽敞祠堂里开了课。京城的茶馆里，说书先生拍案惊堂的，除了帝后传奇、璃国归附，又多了“黔中落魂谷奇案”与“明州雾隐礁揭秘”，引得听客们时而屏息，时而唏嘘，最终化为对朝廷“为民除害、授民以方”的齐声赞叹。
皇宫深处，太液池畔的柳枝已垂下了翠绿的丝绦，在微风中轻拂着如镜的水面。朝会之上，各部奏报多是春耕顺利、漕运畅通、边市兴旺的佳音，连最让户部头疼的黄河凌汛，今岁也因提前疏浚得力，有惊无险地度过了。朝堂氛围，是近年来少有的松快与务实。然而，端坐于御座之上的夜漠尘，听着这一片“河清海晏”的奏报，心中那根名为“居安思危”的弦，却并未有半分放松。奏章上的数字与文字，终究隔了一层。新政推行如何？惠民药局是否真如奏报所言“井井有条”？《护民篇》与《医典》在民间究竟作何反响？官吏是否勤勉？百姓是否真的得了实惠？这些问题，绝非几份文书所能解答。
这一日，四月初八，佛诞日，亦是民间沐佛节，京城内外各大寺院香火鼎盛，更有庙会集市，热闹非凡。散了朝会，夜漠尘回到坤宁宫，见慕卿九正对着一幅京城及近郊的简图出神，图上标注着几处较大的惠民药局、官学、以及新近开设“玄术讲习班”的地点。
“卿九，看什么呢？” 夜漠尘走到她身边，温声问道。
慕卿九抬起头，眼中带着思索与一丝跃跃欲试：“陛下，今日沐佛节，城中必定热闹。臣妾在想，自去岁冬巡视归来，忙于编纂典籍，已有数月未曾踏出宫门，亲眼看一看这京城的模样，听一听市井的声音。奏章上说新政如何好，药局如何便民，《护民篇》如何受欢迎，可耳听为虚，眼见为实。陛下……今日政务若不繁忙，不如我们……” 她顿了顿，眼眸亮晶晶地看着丈夫，“微服出宫，看看去？”
夜漠尘闻言，嘴角微微扬起。他何尝不想？身居九重，所见多是奏章与臣工的脸，所闻多是经过层层过滤的言语。真实的民间烟火，百姓的喜怒哀乐，早已有些模糊了。“朕也正有此意。念念近日功课颇有进益，徐太傅也赞他沉稳了许多，带他一同去，让他也看看宫墙外的天地，听听百姓的言语，比在文华殿读十本书都强。”
“陛下圣明。” 慕卿九嫣然一笑，“那便如此说定。只是需得安排周全，莫要扰民，也需确保安全。”
“这是自然。” 夜漠尘点头，对侍立一旁的影煞吩咐道，“去安排。朕与皇后、太子，便装出行，只带少数精锐护卫，暗中随行。去太子处，让他换身寻常衣裳，莫要声张。”
“是，陛下。” 影煞领命，身形悄然退去。
约莫半个时辰后，一辆看似寻常富户人家的青幔马车，自皇宫西侧一道不起眼的角门悄然驶出，融入京城熙攘的人流中。驾车的是影煞亲自挑选的老成侍卫，车辕旁坐着扮作管家的影煞本人。车内，夜漠尘换了一身靛蓝色织暗纹的直裰，头戴方巾，如同一位气度雍容的乡绅员外。慕卿九则是一身藕荷色绣缠枝玉兰的襦裙，外罩月白色比甲，青丝绾作寻常妇人髻，斜插一支白玉簪，清丽脱俗，又不过分惹眼。夜念宸穿着宝蓝色小锦袍，头戴瓜皮小帽，活脱脱一个员外家的小少爷，只是那双过于清澈灵动的眼眸，透着掩饰不住的好奇与兴奋。
“爹爹，娘亲，我们这是要去哪里呀？” 念念趴在车窗边，掀起帘子一角，看着外面截然不同于宫道御街的繁华景象，小声问道。按照事先约定，在外以“爹娘”相称。
“先去西城的隆福寺附近看看，今日有庙会，最是热闹。” 慕卿九柔声道，也顺着缝隙望出去。但见街道两旁店铺鳞次栉比，幡旗招展，卖香烛纸马的、卖各色小吃的、卖孩童玩具的、乃至杂耍卖艺的，将道路挤得水泄不通。人流如织，摩肩接踵，贩夫走卒的吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、夹杂着远处寺庙传来的隐隐钟磬梵唱，汇成一曲充满生机与烟火气的市井交响。
空气中弥漫着香火气、油炸果子的甜香、以及人群特有的温热气息。念念看得目不暇接，看到卖糖人的老爷爷手下翻飞，顷刻间变出一只活灵活现的凤凰；看到杂耍艺人将三只陶碗抛得令人眼花缭乱；更看到许多百姓，无论是衣衫褴褛的苦力，还是衣着体面的市民，脸上大多带着轻松甚至欢喜的神色，全然不似记忆中（来自宫人描述或书本记载）灾荒战乱年景的愁苦。
“娘亲，好多人，好热闹！” 念念小声惊叹，“他们看起来……都很高兴。”
“是啊，” 慕卿九目光温柔地扫过人群，“太平年景，无战乱，少饥馑，赋税减轻，又有谋生之路，百姓自然高兴。这，便是你父皇与母后，还有朝中那么多大臣，日日操劳，最想看到的景象。”
夜漠尘没有言语，只是静静地看着车外。他看到了一个挑着担子卖菜的农妇，与买主为了一文钱细细计较，脸上却带着笑；看到了几个穿着“惠民药局”号衣的学徒，提着药箱，匆匆穿过人群，似是去出诊；更看到了不少百姓手腕上、脖颈上，挂着或系着似乎是新求来的、画着简易符样的布条或桃木片——那图案，与《护民篇》中“安神符”有几分相似。看来，那册子是真的开始流传了。
马车在离隆福寺还有一段距离的地方，便因人流太过密集，无法前行。一家三口便下了车，如同寻常香客游人，随着人流慢慢向前走。影煞与几名扮作家丁、小厮的暗卫，不着痕迹地散在四周，将帝后太子护在中间。
念念左手牵着父亲，右手牵着母亲，走在从未体验过的、摩肩接踵的人群中，既紧张又新奇。周围嘈杂的声音、陌生的面孔、各种各样的气味，都让他感到一种鲜活的生命力。他看到路边一个衣衫打着补丁、却洗得干干净净的小乞丐，面前摆着个破碗，碗里竟有几枚铜钱和半个馒头。念念记得母后说过，朝廷设了“济孤院”和“施粥棚”，便小声问：“爹爹，那个小哥哥为什么不去济孤院？”
夜漠尘看了一眼，低声道：“济孤院并非人人愿去，也非处处都有。或许他还有家人，只是暂时离散；或许他习惯了自在。朝廷能做的，是提供一条活路，但无法强迫每个人走。你看，还是有人愿意帮他，这便是在朝廷仁政之下，民间自发的善心。”
正说着，前面一阵骚动，似乎有人晕倒了。人群惊呼着散开一个小圈。只见地上躺着一位白发苍苍的老妇人，面色青白，呼吸急促。周围人议论纷纷，有说“怕是中了暑气”，有说“许是犯了旧疾”，却无人敢上前。
“是喘症急性发作。” 慕卿九只看了一眼，便低声道，松开念念的手，快步上前。夜漠尘连忙牵着儿子跟上。
慕卿九蹲下身，快速检查老妇人的状况，对围观众人道：“大家散开些，让出点风来。谁有温水？” 她声音清越，自有一股令人信服的气度。立刻有人递上水囊。慕卿九接过，却未立即喂水，而是迅速从自己随身携带的荷包中（里面常备应急药物与金针）取出一个小瓷瓶，倒出一粒淡绿色的药丸，塞入老妇人口中，又以特殊手法在其胸前、背后几处穴位快速推拿。不过片刻，那老妇人喉中“嗬嗬”的痰鸣声渐弱，呼吸渐渐平稳下来，脸色也恢复了些许红润。
“醒了！醒了！” 周围人松了口气，纷纷赞叹。
“这位夫人好医术！”
“看着像是惠民药局发的‘喘急顺气丸’？我娘也有这毛病，药局的大夫给开过，灵得很！”
老妇人悠悠转醒，茫然四顾，看到蹲在身前的慕卿九，又感受到胸口的畅快，明白是这位美貌夫人救了自己，挣扎着要起身道谢。慕卿九扶住她，温声道：“老人家不必多礼，只是喘症发了，已无大碍。这药丸您收着，若再觉气闷，含服一粒。平日需注意保暖，莫要劳累，可去惠民药局请大夫开些调理的汤药，慢慢将养。” 说着，又将那小瓷瓶连同几粒药丸，塞到老妇人手中。
“谢谢夫人！谢谢活菩萨！” 老妇人涕泪横流，又要磕头。慕卿九示意旁边一位好心的妇人扶住她，自己则起身，对周围百姓道：“诸位乡邻，这位老人家的喘症，乃是常见顽疾，最忌激动、劳累、感染风寒。若家中有类似病患，可常备些顺气化痰的药物，发病时保持通风，及时就医。惠民药局有专门诊治此类病症的大夫，药价也公道，大家不妨多去问问。”
她声音温和，言语在理，更兼方才露了一手精湛医术，周围百姓无不点头称是，对这位不知名的“员外夫人”好感倍增。更有人低声议论：“这位夫人看着面善，气度不凡，莫不是哪家诰命夫人出城上香？”“定是积善之家，才有这般仁心妙手。”
夜漠尘在不远处看着，眼中满是温柔与骄傲。念念也仰着小脸，眼中闪烁着对母亲毫不掩饰的崇拜。这就是他的母后，无论在朝堂还是市井，总能以仁心与智慧，泽被他人。
小小插曲过后，一家三口继续前行。穿过最拥挤的庙会核心区，来到相对清净些的后街。这里店铺多是文房四宝、古籍字画、乃至一些医馆药铺。慕卿九目光被一家门面不大、却收拾得十分整洁的医馆吸引，匾额上书“济仁堂”，旁边还挂着一块小木牌，上面写着“惠民药局合作药铺”、“可凭药局方剂抓药”。
“进去看看。” 慕卿九对夜漠尘道。三人走进医馆。馆内颇为宽敞，分设“诊脉”、“抓药”、“候诊”几处，有两位坐堂大夫，其中一位年约五旬，正在为一名妇人诊脉，另一位年轻些的，则在药柜前核对方子。候诊区坐着三四人，秩序井然。靠墙的书架上，赫然摆放着数本崭新的《大曜医典·草本篇》（试行本）和《玄门正法·护民篇》（普及版）。
