【一、 秋夜私语，月满西楼】
天佑十二年，仲秋。
白日里一场不期而至的细雨，洗去了夏末最后的燥意，也涤净了紫禁城巍峨殿宇上经年的尘埃。入夜，雨收云散，一轮皎洁圆满的月，自东方宫墙檐角后缓缓升起，清辉遍洒，将连绵的琉璃瓦、幽深的庭院、乃至御花园中每一片沾着雨露的叶子，都镀上了一层柔和的银边。空气里弥漫着桂子将开未开的甜香，混合着泥土与青草的清新气息，沁人心脾。
坤宁宫后园的“揽月台”，是宫中地势较高的一处水榭平台，三面环水，一面接廊，视野极佳。此时，平台上并未点太多灯火，只四角悬着几盏素雅的绢制宫灯，光线朦胧，与漫天月华融为一体。一张铺了软垫的紫檀木贵妃榻临水而设，榻旁小几上，一壶温着的桂花酿，两只白玉杯，几碟精致的月饼与瓜果，散发着淡淡香气。
夜漠尘换下朝服，只着一身宽松的玄色暗纹常服，墨发以一根简单的玉簪半绾，正慵懒地斜倚在榻上。慕卿九则挨着他坐着，一身月白色绣银线缠枝莲纹的广袖长裙，外罩同色软烟罗披风，青丝松松绾了个髻，斜簪一支他早年所赠的碧玉流苏簪，在月光下流转着温润的光泽。她的小腹已有五个多月的身孕，微微隆起，一手无意识地轻抚着，目光却投向水面上那轮随波光摇曳破碎、又不断重圆的月影，神色恬静安然。
距离上次龙凤胎的抓周宴，已过去三年。这三年间，帝国在既定的轨道上平稳前行。《大曜新律》深入实施，吏治民风持续向好；边市繁荣，商路四通八达；惠民药局体系更加完善，与《大曜医典》的结合，使得民间医疗水平显着提升；防灾体系成功应对了数次区域性灾害，百姓对朝廷的信任与依赖达到新的高度。太子夜念宸年满十一岁，文韬武艺日益精进，已能愈发娴熟地协助处理政务，成为朝野交口称赞的储君。景珩与安宁也已三岁有余，正是最活泼可爱的年纪，景珩性格沉静，喜读书认字，对律法、舆图表现出超乎年龄的兴趣；安宁则活泼伶俐，继承了母亲对医药的敏感，常拿着小木杵模仿捣药，亦对数字、图案记忆力惊人，常能指出宫人账目中的小错漏，令人称奇。朝局稳固，后宫和睦，子女聪慧，这确实是夜漠尘登基以来，最为顺遂、也最为安宁的几年。
然而，身居权力顶峰，执掌亿兆生灵命运的帝后，比任何人都清楚，平静的水面之下，永远潜藏着暗流。北疆璃国“归义王”赫连昌年事渐高，其子嗣间的明争暗斗已初现端倪；朝中因新政受益与受损的势力博弈从未停止，只是被强大的皇权与既成事实所压制；各地吏治，虽有新律与监察，但千里之堤溃于蚁穴的警钟长鸣；更不消说，天灾的不可预测，与这庞大帝国肌体上随时可能出现的、难以预料的病变。他们肩上的担子，从未真正轻松过。
也正因如此，这难得抛开政务、儿女，仅有二人相处的月下时光，才显得格外珍贵，如同沙漠旅人偶遇的甘泉，涤荡着精神上的疲惫，也滋养着彼此灵魂的契合。
“今年的月，似乎格外圆，格外亮。” 慕卿九收回目光，端起温热的桂花酿，浅啜一口，醇厚的甜香在口中化开，带着一丝暖意滑入腹中，也温暖了微凉的手。她有孕在身，本不宜饮酒，但这桂花酿是夜漠尘特意吩咐御膳房以古法酿制，酒性极温和，她浅尝辄止，无伤大雅。
夜漠尘就着她的手，就着她饮过的杯沿，也抿了一口，目光却未离开她的侧脸。月光为她清丽的容颜蒙上一层梦幻般的光晕，长长的睫毛在下眼睑投下浅浅的阴影，因有孕而略显丰润的脸颊，透着健康柔和的光泽。他伸出手，指尖极轻地拂过她额前被夜风撩起的一缕碎发，声音低沉而温柔：“朕倒觉得，是月色因人而美。有卿九在侧，纵是残月，亦胜满月。”
慕卿九侧首，对上他深邃专注的眼眸，那里清晰地映着她的影子，也盛满了毫不掩饰的情意。岁月并未在他脸上留下太多痕迹，反因这些年的磨砺与沉淀，褪去了年少时的锋锐凌厉，多了几分内敛雍容的气度，唯有眉宇间那份睥睨天下的英气与看向她时的深情，一如既往。她心头微悸，唇角不自觉扬起，故意嗔道：“陛下如今，倒是越发会说话了。莫不是跟那些上书歌功颂德的臣子学的？”
夜漠尘低笑，将她揽得更近些，让她靠在自己肩窝，下巴轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间淡淡的、混合了药香的清雅气息。“朕所言，句句真心，何需学旁人？那些歌功颂德，多是场面话，或是有所求。朕与你之间，无需那些。朕只是……看着你，看着这月，看着这眼前的一切，便觉心中充盈，不吐不快。”
慕卿九放松身体，靠在他坚实温暖的怀里，一手与他十指相扣，另一手仍轻抚着腹部。腹中的小生命似乎感受到父母之间宁静温馨的气氛，也安静下来，只偶尔轻轻动一下，像是无声的回应。她闭上眼，感受着这份静谧的满足，片刻后，才轻声道：“是啊，无需多言。漠尘，有时静下来想想，这一切，竟有些不真实。仿佛昨日，我们还在为活下去、为保护念念、为应付明枪暗箭而殚精竭虑。如今，却能这般安然坐着，赏月，闲谈，操心儿女的课业，烦恼些……甜蜜的烦恼。”
夜漠尘握紧她的手，拇指无意识地摩挲着她的虎口，那里因长期施针握笔，有一层薄薄的茧。“朕亦时常有此感。许是这些年，走得太快，太急，无暇细看身后风景。偶尔驻足回望，方觉恍如隔世。” 他顿了顿，声音更低沉了些，“还记得，你刚有念念时，我们躲在信州别院，你身子虚弱，既要提防暗算，又要操心朕的伤势，还要费心保住孩子……那时朕便想，若有一日，尘埃落定，定要护你周全，让你再无烦忧，安心赏花看月。如今……虽未能全然无忧，但至少，这片刻安宁，是真切握在手中的。”
回忆如潮水，带着彼时的艰辛与相互扶持的温暖，漫过心头。慕卿九睁开眼，望着天际那轮亘古不变的明月，低喃：“是啊，那时怎会想到有今日。漠尘，你说……我们真的做到了吗？让这天下，少些我们曾经历过的苦难，让更多人，能有这样的夜晚，安心与家人团聚，赏月谈天？”
这个问题，关乎他们这些年来所有努力的意义。夜漠尘没有立刻回答，他亦抬起头，望向浩瀚夜空与那轮明月，目光仿佛穿透宫墙，看到了更广阔的疆域与万千生民。
“尽力而为，问心无愧。” 良久，他缓缓吐出八个字，语气沉凝而坚定，“朕不敢说天下再无苦难，人生于世，生老病死，天灾人祸，总难避免。但朕能说，自朕登基以来，因战乱、饥荒、苛政、冤狱而死的百姓，比之前朝末年，少了十之八九；因惠民药局而活命者，数以百万计；因新律得以申冤昭雪者，不计其数；因边市、新政而得以养家糊口、安居乐业者，更是不知凡几。这，便是我们做到的。至于今夜能否团圆赏月……” 他收回目光，低头看她，眼中泛起温柔的笑意，“至少在这京城，在帝国大多数州县，街市灯火通明，笑语欢声，应是比往年多了许多。这，便是我们奋斗的意义，不是吗？”
慕卿九心中涌起一股热流，用力回握他的手：“是，这便是意义。不为青史留名，不为万世颂扬，只为这寻常人家窗棂里透出的温暖灯火，为这月下偶尔传来的孩童嬉笑，为这世间，能多一份安稳，少一份颠沛。我们做到了第一步，未来，还要靠念念，靠景珩、安宁，靠这未出世的孩子，靠一代代人，继续走下去。”
提到孩子，夜漠尘的目光也柔和下来，落在她微隆的小腹上：“说到孩子……卿九，此次有孕，你可有特别感觉？朕瞧你此次，似乎比怀景珩安宁时，更为从容，气色也更好。可是与那‘灵力’有关？”
关于慕卿九智能空间与灵力之事，是他们夫妻间最深的秘密与羁绊。这些年来，慕卿九对灵力的运用与理解日渐加深，不仅用于滋养家人自身，亦能以极其隐秘的方式，辅助药材培育、甚至在某些关键时刻，起到意想不到的作用。这灵力与她的生命力、情绪息息相关，平和喜乐时，便温煦活跃。
慕卿九点点头，手指在腹部轻轻画着圈，感受着那微弱却纯净的生命律动：“嗯，此次感觉确实不同。这灵力……似乎与这孩子格外亲近。我能感觉到，它在我体内流转时，有一部分会自发地、极其温和地滋养着胎儿，让这小家伙格外安宁，几乎不曾让我有太多不适。而且……” 她微微蹙眉，似乎在寻找合适的词语，“我感觉，这次孕育，似乎也在反哺着那空间内的灵力。它不是单纯的消耗，而是一种……循环？共鸣？我也说不清。但可以肯定，这孩子，生来便与这灵力有缘，或许……会有些不同寻常之处。”
