寻踪号在废弃航线带的星云间穿梭了三天，舷窗外的星辰逐渐被灰蒙蒙的尘埃笼罩，暗尘星的轮廓终于出现在视野中。这颗星球表面覆盖着厚厚的暗灰色矿尘，两极地区隐约可见废弃矿场的金属支架，像插在星球上的枯骨，毫无生机。
“检测到暗尘星大气中含有高浓度的悬浮矿尘，长期暴露会损伤呼吸系统，而且磁场不稳定，可能会干扰飞船的通讯系统。”索恩盯着控制台，手指在屏幕上快速操作，“我找到了一个相对安全的降落点，是百年前废弃的三号矿场，那里有完整的地下矿道，或许能隐藏飞船。”
林砚点点头，看着屏幕上三号矿场的三维模型：“全员穿上防尘防护甲，带上便携呼吸器和能量武器。艾琳，你和我一起去矿道探查，索恩和阿凯留在飞船上，修复通讯系统，同时监测周围的动静。”
众人迅速做好准备，寻踪号在三号矿场的起降平台平稳着陆。平台上散落着生锈的矿车和断裂的传送带，地面覆盖的矿尘没过脚踝，踩上去发出“沙沙”的声响。林砚和艾琳刚走下飞船，便携探测器就发出了微弱的警报。
“探测器感应到矿道深处有能量波动，而且……有微弱的生命信号。”艾琳看着探测器屏幕上的红点，眉头微蹙，“但这信号很奇怪，不像是正常生物，更像是被改造过的机械生物。”
两人沿着矿场的主矿道前进，矿道两侧的墙壁上还残留着当年采矿的痕迹，偶尔能看到镶嵌在墙上的废弃照明灯，玻璃罩上积满了厚厚的矿尘。越往深处走，空气中的矿尘浓度越高，呼吸器过滤后的空气都带着一股铁锈味。
突然，前方的矿道地面传来一阵轻微的震动，林砚立刻停下脚步，示意艾琳保持警惕。他拿出能量步枪，朝着震动来源的方向缓慢移动，只见矿道拐角处，一个体型如狼般大小的机械生物正趴在地上啃食着什么——仔细一看，竟是一具早已风干的矿工骸骨。
这机械生物全身覆盖着暗灰色的金属外壳，外壳上布满了划痕和锈迹，眼睛是红色的发光二极管，嘴里的金属牙齿泛着冷光，四肢的利爪深深嵌在地面的岩石里。听到脚步声，它猛地抬起头，红色的眼睛锁定了林砚和艾琳，发出一阵刺耳的机械嘶吼。
“是共生会改造的机械生物！”艾琳立刻举起能量手枪，星核水晶的光芒在防护甲内闪烁，“它的能源核心应该在胸腔位置，瞄准那里射击！”
机械生物朝着两人猛扑过来，林砚侧身躲开，同时扣动能量步枪的扳机，蓝色光束击中机械生物的胸腔，金属外壳瞬间被击穿，绿色的液体从伤口流出，机械生物的动作明显迟缓了下来。艾琳趁机补射，光束再次击中胸腔，机械生物发出一阵电流短路的“滋滋”声，重重倒在地上，红色的眼睛渐渐熄灭。
林砚走到机械生物的尸体旁，用步枪挑开它的胸腔，里面除了复杂的线路，还有一个小型的绿色晶体——和绿雾星球装置的能源核心材质相似。“共生会果然在这里，他们用这些机械生物守卫矿道。”他将绿色晶体装进样本袋，“而且这生物的程序设定里，似乎把所有进入矿道的活物都当成了目标。”
两人继续前进，沿途又遇到了三具机械生物的尸体，尸体旁都散落着矿工骸骨和生锈的采矿工具。艾琳注意到，这些机械生物的外壳上都刻着和绿雾星球徽章一样的共生会标志，而且伤口处的绿色液体都已经干涸，显然是很久以前被摧毁的。
“不对，这些机械生物看起来像是被遗弃在这里的。”艾琳蹲下身，检查着一具机械生物的残骸，“你看，它们的能源线路是被人为切断的，不像是被敌人摧毁的。”
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