“风暴穿梭者”在虚无雾霭中全速穿行，暗灰色的雾气像粘稠的墨汁，糊在飞船舷窗上，能见度不足百米。身后共生会战舰的能量炮仍在不断袭来，紫色光束在雾中划出短暂的轨迹，每一次爆炸都让飞船剧烈摇晃，控制台的警报声此起彼伏。
“不行！他们还在追！”阿凯紧握着激光炮操控杆，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，“雾霭削弱了我们的护盾，再挨几炮，飞船就要撑不住了！”
神秘商人盯着雷达屏幕，突然大喊：“前面有时空乱流！是个机会！”他猛地转动操控盘，飞船险之又险地避开一道横飞的陨石，朝着前方扭曲的空间裂缝冲去。共生会的战舰来不及转向，其中两艘直接被乱流吞噬，船体瞬间被撕扯成碎片，剩下的几艘只能暂时减速，远远跟在后面。
林砚松了口气，刚想说话，飞船突然剧烈震动，仪表盘上的指示灯集体变红。“怎么回事？”他急忙看向屏幕，只见飞船周围的雾霭突然开始旋转，形成一个巨大的漩涡，一股强大的吸力从漩涡中心传来。
“是‘雾霭漩涡’！古籍里提到过，这是星核文明设置的第一道屏障！”神秘商人奋力操控飞船，试图挣脱吸力，“它会把闯入者引向守护者的领地！”
话音刚落，漩涡中心突然亮起一道金色光芒，一艘巨大的青铜战舰缓缓浮现。战舰的船体布满古老的纹路，和星图碎片上的符号如出一辙，船头雕刻着一只展翅的巨鸟，双眼闪烁着红色的光芒，正是星核文明的“守护者”。
“那是什么？！”阿凯瞪大了眼睛，手中的激光炮不由自主地对准青铜战舰。
“别开火！”林砚急忙阻止，“它没有攻击我们，或许只是在试探！”
青铜战舰缓缓靠近，船体上的纹路突然亮起，一道金色的光束射向“风暴穿梭者”的驾驶舱。光束穿过舷窗，在三人面前形成一个透明的虚影——那是一个穿着长袍的人影，面容模糊，却带着一股威严的气息。
“外来者，你们为何寻找虚空之门？”虚影的声音低沉而古老，仿佛从宇宙诞生之初传来。
林砚握紧星核密钥，站起身：“我们是为了阻止邪恶势力获取星核之源，保护宇宙的和平。共生会已经追来了，他们想要利用星核之源的力量统治宇宙。”
虚影沉默了片刻，目光落在星核密钥上，红色的光芒柔和了几分：“星核之钥的持有者……你们通过了第一道考验。但虚空之门的开启，还需要证明你们的‘本心’。”
话音刚落，飞船突然被金色光芒包裹，三人眼前的景象瞬间变换——他们站在一片荒芜的星球上，周围是燃烧的废墟，共生会的士兵正在屠杀无辜的居民，而黑暗星核悬浮在半空，散发着令人窒息的黑暗能量。
“这是……幻境？”阿凯惊讶地看着眼前的场景，想要冲上去救人，却发现自己无法移动。
虚影的声音再次响起：“这是你们内心最深的恐惧与诱惑。若你们选择放弃，或被黑暗吞噬，就永远无法离开这里。”
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