寻踪号缓缓驶入“星尘中转站”的停泊港，这座漂浮在星际航道枢纽处的空间站，此刻却透着反常的压抑。原本应该人声鼎沸的交易大厅，如今行人寥寥，不少商铺闭门歇业，巡逻的联盟卫兵神色紧绷，腰间的能量武器始终处于待激活状态。
“不对劲，中转站的人流量至少比往常少了七成。”艾丽娅操控着飞船完成停泊，眉头紧锁地盯着监控屏幕，“而且我检测到，站内的医疗信号频率异常密集，比常规情况高出三倍还多。”
林砚整理好作战服，将能量波动尚未完全恢复的星核共鸣石贴身收好，沉声道：“苏清瑶，你带着医疗设备，和我去中转站医疗中心核实病毒筛查情况；艾丽娅，留在船上监控全站能量信号，一旦发现和旧神意识相关的波动，立刻通知我们。”
两人迅速下船，沿着空荡的通道走向医疗中心。沿途偶尔遇到的行人，大多面色憔悴，眼神躲闪，甚至有人捂着口鼻，像是在刻意躲避什么。更让林砚警惕的是，他能隐约感觉到，星核共鸣石在口袋里微微发烫，虽不强烈，却像是在呼应着某种隐藏的气息。
医疗中心内，挤满了前来就诊的人，咳嗽声、低泣声此起彼伏。穿着白大褂的医护人员忙得焦头烂额，其中一名戴着金边眼镜的医生，正对着终端屏幕急得直跺脚，嘴里还念叨着：“怎么会这样……明明只是普通的呼吸道症状，检测结果却显示基因序列有异常波动。”
林砚走上前，亮出联盟特勤队的证件：“我是寻踪号队长林砚，奉命来调查赤骸病毒变异株扩散情况。这里的患者，是否出现了基因异常？”
医生看到证件，像是抓住了救命稻草，连忙点头：“没错！三天前开始，陆续有旅客出现发热、咳嗽的症状，起初我们以为是普通星际流感，但基因检测发现，他们的体内都有一段和赤骸病毒高度相似的基因片段，而且……”
医生顿了顿，压低声音，语气带着恐惧：“有几个重症患者，意识开始模糊，嘴里会念叨一些奇怪的话，像是‘黑暗中的眼睛’‘苏醒的低语’，和你们之前传来的‘旧神意识片段’描述，简直一模一样！”
林砚心中一凛，刚要追问，口袋里的星核共鸣石突然剧烈震动起来，蓝光透过布料隐隐透出。他顺着共鸣石的感应方向望去，只见医疗中心角落的隔离病房里，一名浑身插着管子的患者正挣扎着坐起身，双眼翻白，嘴角不断溢出白沫，嘴里反复嘶吼着：“容器……需要容器……旧神……要醒了……”
“不好！”林砚立刻拔出腰间的能量枪，“苏清瑶，准备镇静剂，这是旧神意识感染的症状！”
就在苏清瑶拿出医疗箱时，隔离病房的患者突然爆发出惊人的力量，一把扯断身上的管线，撞碎玻璃冲了出来。他的皮肤下隐隐有黑色纹路涌动，双眼变成了深不见底的黑洞，和星陨空间站里旧神石像的眼睛如出一辙。
“拦住他！别让他冲出医疗中心！”林砚大喊着扣动扳机，能量束击中患者的肩膀，却只留下一道浅浅的焦痕。感染者毫无反应，继续朝着门口狂奔，沿途撞到的桌椅瞬间被黑色纹路侵蚀，化作粉末。
苏清瑶迅速拿出镇定剂注射器，趁着感染者被林砚牵制的间隙，从侧面扑过去，将针头扎进他的脖颈。药剂注入后，感染者的动作明显迟缓，最终重重倒在地上，抽搐了几下便没了动静，但他皮肤下的黑色纹路，依旧在缓慢蠕动。
林砚刚松了口气，通讯器里突然传来艾丽娅急促的声音：“队长！不好了！中转站东侧的货物区，检测到大量和旧神意识匹配的能量波动，而且有一艘没有登记的黑色飞船正在那里卸货，船上的人……拿着和暗黑星盟一样的标志！”
“暗黑星盟？他们怎么会在这里？”林砚心头一紧，“苏清瑶，你留下协助医疗中心隔离感染者，立刻将患者的基因样本传回寻踪号，分析感染途径！我去货物区看看！”
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