林砚心中一凛，立刻看向雷达屏幕。只见数十个红色光点正以极快的速度逼近，数量远超联盟舰队，而且每艘飞船的体积虽小，却散发着极强的能量波动——那是经过改造的“突击舰”，速度快，火力猛，专门用于近距离缠斗。
“派克将军，准备战斗！”林砚通过通讯器大喊，“让护卫舰和驱逐舰在前方形成防线，主力战舰在后提供火力支援！寻踪号和星穹飞船负责突破敌方阵型，直奔暗影之眼！”
“收到！”派克将军的声音带着一丝激昂，“舰队全体注意，进入战斗状态，目标——敌方突击舰！”
瞬间，联盟舰队的能量护盾全部展开，泛着淡蓝色的光芒。主力战舰的主炮开始充能，炮口凝聚起耀眼的白光。泽恩的突击舰群也迅速逼近，舰体上的能量炮喷出红色的光束，朝着联盟舰队射来。
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声在宇宙中响起，红色与白色的能量光束交织，小行星被炮火击中，瞬间碎裂成无数小块，四处飞溅。寻踪号灵活地穿梭在炮火中，艾丽娅操控着飞船的副炮，不断击落靠近的敌方小型战机。
“队长，敌方舰队的目标不是我们，是星穹飞船！”艾丽娅突然发现异常，“他们想抢夺星核密钥碎片！”
林砚立刻看向星穹飞船的方向，只见三艘突击舰正绕过联盟舰队的防线，朝着星穹飞船冲去。星穹飞船的防御主要依靠符文护盾，火力较弱，根本无法抵挡突击舰的猛攻。
“清瑶，带两名队员，乘坐小型登陆艇前往星穹飞船，协助他们防守！”林砚当机立断，“艾丽娅，调整航线，掩护登陆艇！”
“明白！”苏清瑶的声音立刻传来，随后，寻踪号的舱门打开，一艘小型登陆艇迅速飞出，朝着星穹飞船飞去。艾丽娅操控着寻踪号，不断向追击的突击舰开火，为登陆艇扫清障碍。
就在登陆艇即将抵达星穹飞船时，一艘敌方突击舰突然调转方向，朝着登陆艇发射了一枚鱼雷。苏清瑶眼神一凝，立刻操控登陆艇的侧面推进器，强行改变航向。鱼雷擦着登陆艇的边缘飞过，击中了后方的一块小行星，爆炸产生的冲击波让登陆艇剧烈晃动起来。
“稳住！”苏清瑶大喊一声，调整好姿态，终于顺利降落在星穹飞船的甲板上。舱门打开，她带着队员迅速冲了出去，正好遇上前来接应的星穹守卫。
“长老团在飞船内部的密室，碎片也在那里！”一名星穹守卫急忙说道，“敌方已经突破了外层护盾，马上就要冲进船舱了！”
苏清瑶点头，带领队员跟着守卫冲向船舱内部。刚进入走廊，就看到几名暗黑星盟成员已经破门而入，正朝着密室的方向冲去。苏清瑶毫不犹豫，举起能量枪，朝着为首的敌人开火。能量束击中对方的胸口，敌人惨叫一声，倒在地上。
其他暗黑星盟成员立刻转身反击，走廊内顿时响起密集的枪声。苏清瑶凭借灵活的身法，不断躲避着子弹，同时与队员配合，逐步压制敌人的火力。
与此同时，寻踪号上的战斗也进入白热化。艾丽娅操控着飞船，与两艘突击舰缠斗在一起，舰体多次被炮火击中，护盾能量不断下降。林砚则盯着雷达屏幕，发现泽恩的主力舰队还未出现——这显然不对劲，突击舰群不过是诱饵，泽恩的真正目的，恐怕是在他们与突击舰缠斗时，悄悄前往暗影之眼。
“艾丽娅，摆脱缠斗，继续向星云核心推进！”林砚沉声下令，“派克将军，这里交给你们，我们必须在泽恩之前找到暗影之眼！”
“放心去吧，林砚队长！”派克将军的声音带着坚定，“我们会拖住他们！”
艾丽娅立刻操控寻踪号，启动过载引擎，飞船瞬间加速，摆脱了缠斗的突击舰，朝着暗黑星云的核心飞去。身后，联盟舰队与敌方突击舰的战斗依旧激烈，炮火声不断传来，但林砚知道，他们已经没有时间回头了。
飞船穿过浓密的尘埃云，周围的光线越来越暗，只有星核共鸣石散发的蓝光，在驾驶舱内映出微弱的光芒。突然，艾丽娅的声音响起，带着一丝震撼：“队长，前方发现‘暗影之眼’！”
林砚立刻看向窗外，只见暗黑星云的核心，一个巨大的、散发着紫色光芒的“眼睛”悬浮在宇宙中，周围环绕着黑色的闪电，无数意识碎片像萤火虫一样，围绕着它旋转。那就是“虚空牢笼”的能量核心，也是泽恩的最终目标。
就在这时，雷达屏幕上突然出现一个巨大的红色光点，正以极快的速度朝着暗影之眼飞去——泽恩的主力战舰，终于出现了。
“泽恩来了！”艾丽娅的声音带着紧张。
林砚握紧了拳头，眼神锐利如刀：“启动所有武器系统，准备战斗！无论如何，绝不能让他靠近暗影之眼！”
寻踪号的引擎发出怒吼，朝着泽恩的主力战舰冲去。前方，暗影之眼的紫色光芒越来越亮，仿佛在召唤着混沌的降临。一场决定星际文明命运的终极对决，即将在这片漆黑的星云核心，正式打响。
