“传承号”的推进器喷吐出淡蓝色的尾焰，在深邃的星空中划出稳定的轨迹，将濒临破碎的空间屏障远远甩在后方。主控室内，众人终于有机会稍作喘息，雷奥正接受医疗机器人的伤口处理，淡绿色的修复凝胶涂抹在擦伤处，带来一阵清凉的刺痛。凯伦则守在能量隔离舱旁，双眼紧盯着屏幕上跳动的星核参数，指尖时不时在控制台上轻点，微调着舱内的能量环境。
“星核状态稳定，纯净度维持在98%以上，没有受到虚空能量污染的迹象。”凯伦的声音打破了主控室的宁静，语气里难掩疲惫后的轻松，“不过它们的能量波动比预期更活跃，可能需要持续注入守望者能量进行压制。”
林砚走到隔离舱前，看着舱内悬浮的三颗星核——它们如同凝固的星光，流转着温润的光晕，与暗紫色的虚空能量形成刺眼的对比。“密切监控，任何异常立刻汇报。”他叮嘱道，目光随即转向屏幕上的星图，“苏晴，目前航行状态如何？距离安全据点还有多久？”
苏晴正快速敲击着键盘，屏幕上的数据流飞速滚动：“航行轨道正常，推进器输出功率稳定，预计还剩62小时抵达安全据点。不过刚才检测到前方空域有微弱的引力波扰动，来源暂时不明。”她顿了顿，调出一张星际云图，标注出一片淡红色的区域，“扰动中心在这片星云后方，按照当前航线，我们会在18小时后靠近那里。”
林砚眉头微蹙：“引力波强度如何？是否会影响星舰航行？”
“强度很低，目前看来不会造成直接影响。”苏晴调出更详细的数据分析，“但这种扰动很不规则，不像是自然天体产生的——更像是某种人造设备运行时的余波。”
雷奥此时已经处理完伤口，走过来拍了拍林砚的肩膀：“说不定是其他幸存者的星舰？毕竟守望者空间站不止一个，或许还有其他人成功突围了。”
“有这种可能，但不能掉以轻心。”林砚摇了摇头，语气谨慎，“虚空生物的活动也可能引发空间扰动，我们必须提前做好应对准备。雷奥，你的裂空号修复得怎么样了？”
提到机甲，雷奥的眼神略显无奈：“左臂和左腿装甲需要更换，能量剑的核心回路受损，短时间内无法恢复巅峰状态。维修组说至少需要24小时才能完成基础修复，想要完全复原得等到了安全据点再说。”
就在这时，主控室的警报突然发出一阵短促的蜂鸣，不是代表危险的红色警报，而是黄色的异常提示。凯伦面前的控制台率先弹出警告窗口，屏幕上的星核能量曲线突然出现剧烈的波动，原本稳定的光晕变得忽明忽暗。
“怎么回事？”林砚立刻冲了过去。
凯伦飞速操作着设备，额角渗出细密的汗珠：“隔离舱的能量护盾突然出现衰减！有人在外部干扰能量回路！”
“谁会这么做？”雷奥立刻警觉起来，手不自觉地摸向腰间的便携能量枪，“难道有内鬼？”
主控室内的气氛瞬间紧张起来，所有人的目光都在彼此身上扫过。苏晴立刻调出监控画面：“所有通道都处于封锁状态，维修人员十分钟前刚离开隔离舱区域，没有异常人员进入的记录。等等——”她突然指向屏幕角落，“这里的能量读数有问题，干扰信号来自星舰外部！”
众人顺着她指的方向看去，只见星舰外部装甲的能量探测仪显示，一股微弱但持续的暗紫色能量正附着在隔离舱对应的外壁位置，如同藤蔓般试图渗透进来。那正是虚空能量的特征，却比普通的虚空能量更加隐蔽。
“是虚空领主的残余能量！”凯伦突然反应过来，“它在被屏障困住前，可能将部分能量附着在了裂空号的外壳上！我们转移星核时，这些能量跟着潜入了星舰！”
林砚当机立断：“苏晴，立刻启动局部能量净化系统，清除装甲上的虚空能量！凯伦，强化隔离舱护盾，绝对不能让虚空能量接触到星核！”
两道指令同时下达，主控室内立刻响起密集的键盘敲击声。苏晴按下红色按钮，星舰外壁瞬间亮起淡金色的光芒，如同披上了一层铠甲，滋滋的腐蚀声透过能量传导系统传来，监控画面中暗紫色的能量正在快速消退。凯伦则将守望者能量的输出功率调到最大，隔离舱的透明舱壁泛起厚重的金光，将星核的波动重新稳定下来。
五分钟后，警报解除，主控室内的众人都松了口气。雷奥擦了擦额头的冷汗：“这虚空能量还真是阴魂不散，差点就着了道。”
“这不是偶然。”林砚的脸色依旧凝重，“虚空领主显然知道星核对我们的重要性，故意留下能量隐患，想趁我们放松警惕时破坏星核。看来它比我们想象的更狡猾。”他看向苏晴，“外部虚空能量清除干净了吗？有没有其他隐患？”
“已经彻底清除，所有区域的能量读数恢复正常。”苏晴的手指在控制台上滑动，“不过刚才的干扰触发了星舰的自检程序，发现推进器的二号副引擎存在能量泄漏，虽然泄漏量很小，但持续下去会影响航行速度。”
一波未平一波又起，雷奥皱起眉头：“泄漏原因找到了吗？是刚才的虚空能量导致的？”
“不是，更像是长期损耗后的老化问题。”苏晴调出引擎的维护记录，“这台副引擎已经连续运转了三个月，上次维修时就发现有磨损痕迹，只是当时没有备件更换，只能临时加固。刚才的能量波动可能加剧了泄漏。”
林砚揉了揉眉心，感觉太阳穴隐隐作痛。星舰自离开母星后就一直在高强度运转，零件损耗日益严重，却始终没有机会进行全面检修。“能撑到安全据点吗？”
“如果降低推进器功率，应该可以。”苏晴计算着数据，“但这样会延误抵达时间，大概要多花8个小时。而且降低功率后，我们的机动性会下降，遇到危险时很难快速规避。”
“不能降低功率。”林砚立刻否决，“虚空领主随时可能突破屏障追上来，我们必须尽快抵达安全据点。有没有其他办法？”
雷奥突然开口：“我去维修！裂空号的维修工具箱里有适配的备件，之前执行任务时特意多带了一套。虽然我不是专业的维修人员，但更换密封件之类的工作还能应付。”
“不行，太危险了。”林砚立刻反对，“副引擎位于星舰外部的维修舱，需要出舱作业，现在外面还残留着虚空能量的余波，而且没有机甲防护，一旦发生意外根本来不及救援。”
“但我们没有时间等了。”雷奥走到舷窗前，看着外面漆黑的星空，“如果副引擎彻底失效，到时候不仅会延误时间，甚至可能被困在星际空间里。与其坐以待毙，不如我去试试。而且我有太空行走的资质，上次模拟训练还是满分。”
凯伦推了推眼镜，突然想到了什么：“可以用远程操控机械臂辅助！维修舱的机械臂虽然老旧，但基本功能还在，我可以在主控室远程操作，帮雷奥固定零件、传递工具，这样能减少他的操作风险。”
林砚沉吟片刻，看向苏晴：“出舱作业的风险系数有多大？如果发生能量波动，能立刻将他拉回来吗？”
