苏晴快速调取维修舱的应急预案：“维修舱有独立的紧急回收系统，一旦检测到危险，十秒内就能将人员撤回。而且我们可以在维修区域周围设置临时能量护盾，阻挡虚空能量干扰。风险系数大概在15%左右，在可接受范围内。”
权衡利弊后，林砚终于点头：“好，就这么办。雷奥，你立刻去准备太空服和维修工具；凯伦，调试远程机械臂，确保所有功能正常；苏晴，设定临时护盾，监控周围空域的能量变化。我会在这里全程指挥，一旦出现任何异常，立刻终止作业。”
半小时后，雷奥穿着厚重的白色太空服，站在维修舱的气闸门前。凯伦通过通讯器确认设备状态：“机械臂调试完毕，工具已就位，临时护盾启动倒计时——三、二、一，护盾展开！”
气闸门缓缓打开，淡金色的护盾在维修舱外形成一个半透明的穹顶，将暗寂的星空隔绝在外。雷奥背着工具包，沿着导轨缓缓滑向二号副引擎。引擎外壳上布满了细小的划痕，泄漏的能量形成微弱的蓝色火花，在真空中无声地跳跃。
“到达指定位置，开始检查泄漏点。”雷奥的声音通过通讯器传来，带着一丝失真，他拿出检测仪器贴近引擎表面，屏幕上立刻显示出泄漏的具体位置，“是密封环老化破损，需要更换新的备件。”
“收到，机械臂已将备件送达。”凯伦的声音传来，主控室内，他正操控着机械臂，将一个银色的密封环精准地递到雷奥手中。
雷奥接过密封环，小心翼翼地卸下损坏的旧件。太空服的手套虽然灵活，但在精密操作时还是有些不便，他花了十分钟才完成拆卸。就在他准备安装新密封环时，苏晴突然发出警告：“警告！检测到前方空域出现能量异常，距离星舰800公里，正在快速靠近！”
林砚立刻看向屏幕：“是什么东西？虚空生物吗？”
“不是生物，是某种飞行器的信号！”苏晴快速解析数据，“信号特征未知，不是人类联盟的任何型号，也没有虚空能量反应。它在减速，似乎在观察我们！”
雷奥停下手中的动作，抬头看向远方。漆黑的星空中，一个模糊的光点正在逐渐变大，看不清具体形态，却带着一种莫名的压迫感。“需要我立刻返回吗？”
“先别急，继续维修，我们密切监控它的动向。”林砚盯着屏幕上的光点，“它没有发起攻击的迹象，可能只是路过的商船，或者其他幸存者。但我们必须做好防备。”
雷奥加快了手上的速度，很快将新的密封环安装完毕。他按下固定按钮，密封环自动锁紧，引擎表面的蓝色火花瞬间消失。“维修完成，请求返回！”
“收到，紧急回收系统启动！”苏晴按下按钮，导轨立刻开始收缩，将雷奥快速拉向维修舱。与此同时，那个未知飞行器突然加速，朝着“传承号”的方向飞来，速度快得惊人。
“它冲过来了！”苏晴大喊着启动了星舰的防御护盾，淡绿色的屏障瞬间笼罩全身，“距离500公里、300公里、100公里——它在减速！”
众人的目光紧紧盯着屏幕，只见那架飞行器终于露出了真面目：它的体型比“传承号”小一半，机身呈银灰色，造型流畅，没有任何标识，机翼下方挂载着不明型号的武器，但始终没有启动攻击模式。更奇怪的是，它的表面覆盖着一层淡淡的能量护盾，竟然和守望者能量有着相似的波动。
雷奥此时已经回到了维修舱，气闸门关闭的瞬间，他摘下头盔，喘着粗气问：“那到底是什么东西？友军还是敌人？”
林砚没有回答，而是按下了通讯按钮，尝试与对方建立联系：“这里是人类联盟星舰‘传承号’，请表明你的身份和目的，重复，请表明你的身份和目的！”
通讯频道里一片沉默，没有任何回应。但那架未知飞行器并没有继续靠近，而是在距离“传承号”50公里的位置停了下来，如同一个沉默的观察者。
凯伦突然指着屏幕，声音带着震惊：“它的能量信号——和艾拉研究员的能量护符一模一样！”
众人心中一震，纷纷看向凯伦调出的信号对比图。屏幕上，未知飞行器的能量波动曲线与从守望者空间站带回的能量护符的波动曲线几乎完全重合，只是强度大了无数倍。
“难道是艾拉研究员？”雷奥瞪大了眼睛，“可她怎么会在那种地方？而且还拥有这样一艘星舰？”
林砚的眉头拧得更紧了，他总觉得事情不对劲。艾拉研究员如果幸存，为什么不直接回应通讯？这架星舰的出现太过巧合，偏偏在他们遭遇虚空能量干扰、副引擎故障的时候出现。
就在这时，未知飞行器突然发出一道淡蓝色的光束，精准地击中了“传承号”的通讯天线。主控室内的通讯设备瞬间失灵，屏幕上的信号全部中断，只剩下一片雪花白。紧接着，能量隔离舱的警报再次响起，这一次，是刺眼的红色警报。
“不好！星核的能量波动突然加剧！”凯伦的声音带着恐慌，“有人在强行破解隔离舱的控制系统！是那架飞行器干的！”
林砚的心沉到了谷底，他终于意识到，他们不是遇到了幸存者，而是闯进了另一个陷阱。那架飞行器上的人，无论是不是艾拉研究员，都绝不是友军。
“苏晴，立刻启动备用通讯系统！”林砚的声音带着前所未有的凝重，“凯伦，启动隔离舱的自毁程序保险，绝对不能让星核被抢走！雷奥，裂空号能启动吗？我们可能需要再次战斗了！”
主控室内，刚刚平息的紧张气氛再次爆发，比之前任何一次都更加汹涌。星舰外，未知飞行器的武器系统开始充能，淡蓝色的光芒在炮口凝聚；星舰内，能量隔离舱的舱壁已经出现了细微的裂痕，三颗星核的光晕变得狂躁不安。
“传承号”的推进器突然发出一阵轰鸣，却不是加速的声音，而是故障的异响。苏晴的脸色瞬间变得惨白：“二号副引擎再次出现故障！这次是能量回路烧毁，彻底无法运转了！”
漆黑的星空中，“传承号”如同失去了一条腿的战士，在未知敌人的注视下，陷入了前所未有的危机。林砚紧握着拳头，指甲深深嵌进掌心，他知道，这一次的挑战，或许比面对虚空领主时更加艰难。
