“再加把劲！”赵猛看出了林砚的吃力，想要上前帮忙，却被林砚拦住：“别过来，印记的力量只有我能控制！”
林砚咬紧牙关，将体内的力量源源不断地注入印记，蓝色的光芒越来越亮，渐渐压制住了项圈的红光。项圈开始剧烈震动，发出“滋滋”的电流声，影爪的身体也跟着颤抖起来，却始终没有移动，任由林砚操作。
终于，在一声清脆的“咔嗒”声中，金属项圈裂开一道缝隙，蓝色的光芒瞬间将项圈包裹，彻底粉碎。项圈消失的瞬间，影爪发出一声解脱的嘶吼，身体晃了晃，却很快稳住，它抬起头，对着林砚低下了头颅，眼神里满是感激和忠诚，就像记忆碎片里，趴在父亲脚边的模样。
“它恢复正常了！”小李惊喜地喊道，手里的枪也放了下来。
林砚松了口气，收回手，指尖还残留着电流的麻痹感。他看着眼前温顺的影爪，心里涌起一股复杂的情绪——之前对影爪的怀疑和警惕，此刻都化作了心疼。他伸出手，轻轻摸了摸影爪的头部，影爪发出低沉的呜咽声，用脸颊蹭了蹭他的手心。
“现在不是高兴的时候，暗组织肯定还会派更多人来。”赵猛提醒道，指了指峡谷深处，“我们得尽快穿过锈蚀峡谷，到达星核研究基地。”
林砚点点头，站起身说：“影爪，你能帮我们带路吗？”
影爪抬起头，对着峡谷深处低吼一声，然后转身，朝着前方跑去，不时回头看向众人，示意他们跟上。林砚带着队伍，跟在影爪身后，朝着峡谷深处前进。
峡谷底部比想象中平坦，地面上覆盖着一层薄薄的积水，倒映着头顶的月光。影爪在前面开路，遇到散落的金属残骸，就用爪子清理出一条通道；遇到隐藏的陷阱，就用低吼提醒众人避开。有了影爪的帮助，队伍前进的速度快了很多。
大约走了半个小时，前方突然出现一道光亮，影爪加快速度，朝着光亮跑去。林砚和众人紧随其后，走出峡谷的瞬间，眼前的景象让他们都惊呆了——一座巨大的金属建筑出现在眼前，建筑的顶部镶嵌着一块巨大的蓝色晶体，散发着柔和的光芒，将周围的区域都照亮了。建筑的大门紧闭，门上刻着复杂的图案，正是守护者印记的形状。
“是星核研究基地！”林砚激动地喊道，快步走到大门前。他伸出手，将手腕上的守护者印记贴在大门上，印记的光芒与大门上的图案瞬间融合，大门发出“轰隆隆”的声响，缓缓打开。
大门后，是一条长长的通道，通道两侧的墙壁上镶嵌着蓝色的晶体，散发着温暖的光芒。影爪率先走进通道，对着里面低吼一声，似乎在确认安全。
林砚回头看了看众人，脸上露出了笑容：“我们到了，这里就是星核研究基地，父亲留下的地方。”
众人跟着林砚走进通道，大门在他们身后缓缓关闭，将外面的危险和黑暗彻底隔绝。通道里很安静，只有众人的脚步声和呼吸声。林砚走在最前面，心里充满了期待和紧张——他知道，通道的尽头，就是星核研究基地的核心区域，那里不仅存放着完整的星核，还藏着关于真实世界的全部真相，以及父亲失踪的秘密。
影爪突然停下脚步，对着通道尽头低吼一声，林砚顺着它的目光望去，只见通道尽头的大门前，站着一道熟悉的身影——穿着白色实验服，手里拿着一块蓝色的晶体，容貌与林砚有七分相似。
“父亲？”林砚愣住了，眼泪瞬间涌出眼眶。他不敢相信自己的眼睛，父亲竟然还活着！
那道身影缓缓转过身，看到林砚，脸上露出了欣慰的笑容：“孩子，我等你很久了。”
