林父摇了摇头：“我不知道，当年我也没能见到巨木守卫的真面目，只知道它会根据挑战者的内心设置考验。砚砚，你的内心藏着对父亲的执念，对伙伴的责任，这或许会成为你通过考验的关键，也可能成为你的弱点。”
林砚深吸一口气，走到影爪面前，轻轻摸了摸它的脑袋：“影爪，你愿意帮我们去遗忘森林开路吗？”
影爪蹭了蹭他的手心，然后转身，对着实验室的另一扇门低吼一声，示意自己随时可以出发。林父走到那扇门前，输入一串密码，门缓缓打开，门外是一条通往基地后方的小路，小路两旁长满了翠绿的植物——这是基地的生态区，也是唯一一条能避开暗组织侦查的出口。
“路上小心，”林砚看着影爪，眼中满是信任，“我们会尽快跟上你。”
影爪点点头，纵身跃出门外，很快消失在小路的尽头。林父关上大门，对着众人说：“我们现在有两个小时的准备时间，基地里有足够的食物和装备，大家先补充体力，检查武器，两个小时后，我们从生态区出发，前往遗忘森林。”
老人们开始帮忙整理食物，孩子们则围在机械兽身边，好奇地抚摸着它们雪白的皮毛。赵猛和小李在控制台前调试武器，将电磁枪的能量调到最大。林砚走到父亲身边，看着容器里的星核，轻声问道：“父亲，当年你为什么不跟我们一起走？为什么要独自留在基地？”
林父看着林砚，眼中满是愧疚：“因为我是星核的守护者，也是基地的负责人。如果我走了，暗组织很容易就能突破基地的防御，拿到这半块星核。我只能留下，用自己的力量守护它，等待你能解开守护者印记的那一天。这些年，我一直在关注你的消息，看到你带领大家在金属废墟里生存，在暗组织的追杀下坚持，我既心疼又骄傲。”
林砚的眼泪又一次涌了上来，他伸手抱住父亲：“爸，以后我们再也不分开了。等我们拿到星核共鸣器，封印了星核，就带着大家找一个安全的地方，重建家园。”
林父拍了拍他的背，声音带着一丝哽咽：“好，我们再也不分开了。”
两个小时很快过去，众人已经做好了出发的准备。老人们背着装满食物的背包，孩子们被安排在队伍中间，赵猛和小李拿着电磁枪走在队伍前方，林砚和父亲走在队伍最后，机械兽则分散在队伍两侧，警惕地观察着周围的动静。
林父打开生态区的大门，一股清新的空气扑面而来，与金属废墟的铁锈味截然不同。小路两旁的植物郁郁葱葱，偶尔有几只彩色的小鸟飞过，发出清脆的鸣叫。“沿着这条小路走三个小时，就能到达金属废墟的边缘，从那里往东南方向走，就是遗忘森林，”林父指着前方，“我们得加快速度，暗组织的追踪器很可能已经锁定了基地的位置，留给我们的时间不多了。”
众人点点头，跟着林父走进小路。林砚回头看了一眼基地的大门，大门缓缓关闭，将星核和实验室的温暖彻底隔绝。他握紧手中的主控芯片，又看了看前方延伸的小路——这条路的尽头，不仅有遗忘森林和星核共鸣器，还有未知的危险和暗组织的追杀。但他知道，自己不能退缩，因为他不仅是守护者印记的持有者，还是队伍的领袖，是父亲的儿子，更是大家重建家园的希望。
队伍在小路上快速前进，阳光透过树叶的缝隙洒在地面上，形成斑驳的光影。林砚走在队伍中间，偶尔会想起影爪离开时的背影，心里默默祈祷它能平安无事。就在这时，走在前方的赵猛突然停下脚步，举起手示意大家安静：“前面有动静，像是……脚步声？”
林砚立刻绷紧神经，从背包里拿出电磁枪，机械兽也做好了战斗的准备。他朝着赵猛指的方向望去，只见小路尽头的拐弯处，一道黑色的身影正快速靠近——不是影爪，而是穿着暗组织制服的人！
“是暗组织的追兵！”林父的脸色瞬间变得严肃，“大家做好战斗准备，机械兽，攻击！”
随着林父的话音落下，几只机械兽立刻朝着黑影冲去，锋利的爪子泛着寒光。黑影见状，立刻举起能量枪，红色的光束朝着机械兽射来。林砚和赵猛也举起电磁枪，蓝色的电流与红色的光束在小路上交织，一场突如其来的战斗，就此爆发。
