“你们是谁？”一个中年男人虚弱地问道。林父走上前，轻声说道：“我们是来救你们的，也是来阻止乌鸦军团激活星核核心的。”中年男人眼中露出希望的光芒：“太好了！我们是被乌鸦军团抓来的矿工，他们逼迫我们开采黑岩石，用来加固城堡的防御。”
“你们知道中央塔楼的情况吗？”林砚急忙问道。中年男人想了想，说道：“每天晚上都会有很多黑袍人进出中央塔楼，而且塔楼周围的守卫比其他地方严密得多。昨天我还看到他们抬着一个巨大的圆形装置进去，看起来很重。”
林砚和林父对视一眼，都明白那应该就是激活星核核心的装置。“我们需要先把你们救出去。”林父拿出工具，开始撬地牢的锁。“不行！”中年男人急忙阻止，“地牢外的走廊里每隔十分钟就有巡逻队经过，如果现在出去，很容易被发现。我知道一个通风口，能通到城堡的厨房，那里的守卫比较少，你们可以从那里绕去中央塔楼。”
林父点了点头：“也好，我们先去侦查中央塔楼的情况，等找到机会再回来救你们。”中年男人指了指地牢角落的一个铁栅栏：“那就是通风口，里面的通道很窄，需要小心爬过去。”
小李上前打开铁栅栏，里面果然有一条狭窄的通风通道。“我和林砚先过去，你们在这里等我们的消息。”林父说道。林砚和林父钻进通风通道，影爪紧随其后，通道里布满了灰尘，只能匍匐前进。
爬了约莫十分钟，前方传来微弱的灯光和脚步声。林砚放慢速度，透过通风口的缝隙向外看——外面是城堡的厨房，几个穿着灰色制服的佣人正在收拾餐具，走廊里偶尔有巡逻队员经过。
“等巡逻队走了我们再出去。”林砚轻声说道。过了一会儿，巡逻队的脚步声逐渐远去，林砚和林父立刻从通风口跳出来，躲到厨房的柜子后面。影爪则藏在阴影里，警惕地观察着周围的情况。
“中央塔楼在城堡的北侧，需要穿过花园和长廊。”林父压低声音，“我们现在需要找到一张更详细的城堡内部地图，否则很容易迷路。”就在这时，厨房的门突然被推开，一个穿着黑色制服的守卫走了进来，手里拿着一张纸，似乎是要通知佣人什么事情。
林砚眼神一凛，示意林父不要动。守卫走到佣人身边，将纸递给她，转身准备离开。影爪突然从阴影里冲出来，一口咬住守卫的脚踝。守卫发出一声痛呼，刚想拔出腰间的枪，林砚就冲上前，用手肘击中他的后颈，守卫立刻晕了过去。
“快把他拖到柜子后面！”林父说道。两人将守卫拖到柜子后面，林砚从他的口袋里掏出一张卡片和一张地图——正是城堡的内部地图，上面还标注了各个守卫的换班时间。
“太好了！”林砚兴奋地说道，“根据地图显示，中央塔楼的大门需要特殊的门禁卡才能打开，我们手上这张刚好能用！”林父看了看地图，眉头却皱了起来：“但是通往中央塔楼的长廊里有能量屏障，需要破解密码才能通过。”
就在这时，通风通道里传来小李的声音：“外面安全吗？我们要不要过去找你们？”林砚对着通风口小声说道：“暂时不要，你们在原地等我们，我们先去长廊破解能量屏障的密码，等安全了再通知你们。”
林砚和林父小心翼翼地走出厨房，按照地图的指引，朝着中央塔楼的方向前进。走廊里一片寂静，只有两人的脚步声在空旷的走廊里回荡。走到长廊入口处，林砚果然看到一道蓝色的能量屏障挡住了去路，屏障旁边有一个密码输入器。
“密码会是什么呢？”林砚盯着密码输入器，陷入沉思。突然，他想起了陆明留下的笔记本里提到过，星核研究的关键数字是“3、15、19”，这是之前破解废弃车站密码的数字。林砚尝试着在密码输入器上输入能量屏障突然闪烁了一下，却没有消失。
“不对。”林父说道，“或许和星核碎片的能量频率有关。”李教授之前解析出星核碎片的能量频率是“7.2、8.5、9.1”，林砚尝试着输入能量屏障终于缓缓消失。
“成功了！”林砚松了口气。两人穿过长廊，终于来到中央塔楼的大门前。大门上刻着复杂的星纹，与星核共鸣器上的纹路相似。林砚拿出从守卫身上得到的门禁卡，刷在大门的感应器上，同时将星核共鸣器贴近星纹。
“咔哒”一声，大门缓缓打开一条缝隙，里面传来微弱的紫色光芒和低沉的机器运转声。林砚和林父对视一眼，都看到了对方眼中的凝重——星核核心的激活仪式，或许已经进入了关键阶段，而他们的潜入行动，才刚刚开始。
