林砚小队踏着暮色赶回溶洞时，留守的众人早已在入口等候。看到四人平安归来，汤姆率先迎上前，目光落在林砚手中紧握的金色存储芯片上，语气急切：“怎么样？找到科尔上校了吗？这就是星核通道的核心资料？”
“科尔上校跑了，但我们拿到了资料，还摸清了背后的组织——暗影议会，面具人代号夜枭。”林砚一边说着，一边快步走向临时搭建的操作区，“凯伦，立刻准备解码器，我们要马上破译这块芯片里的内容，还有之前从动力舱带回的备份硬盘，两者结合说不定能找到更多线索。”
凯伦早已调试好设备，闻言立刻接过金色芯片，小心翼翼地插入解码器的接口。屏幕瞬间亮起，淡蓝色的数据流如同潮水般涌出，与之前备份硬盘的加密程序产生了微弱的共鸣。“两块存储介质的加密算法同源，都是暗影议会的专属加密体系，不过有了核心芯片的密钥，备份硬盘的破译速度能提升至少三倍。”凯伦的手指在键盘上飞速敲击，眼神专注而凝重，“之前破译到一半的视频和文件，现在应该能完整解锁了。”
米勒也凑了过来，看着屏幕上滚动的代码，眉头紧锁：“重点关注星核通道的约束场技术和幽影噬光体的相关数据，这两者很可能是暗影议会的核心目标。”
众人围在操作区周围，溶洞内只剩下键盘敲击声和设备的低鸣。苏晴将探测仪放在一旁，顺手递给林砚一瓶营养液：“先补充点体力，刚才在藤蔓区跑了那么久，你脸色还很差。”林砚接过营养液，目光却始终没有离开屏幕，轻声道：“没事，等破译完再说。暗影议会的人已经找上门了，我们没多少时间。”
大约一个小时后，凯伦突然停下了手中的动作，解码器的屏幕上跳出一个完整的文件夹，标注着“暗影计划·星核篇”。“破译成功了！”凯伦的声音带着一丝不易察觉的激动，“这是暗影议会针对星核通道的完整计划，还有幽影噬光体的研究报告！”
林砚立刻示意众人安静，凯伦点开文件夹，首先映入眼帘的是一份详细的计划说明书。文档开篇便明确了暗影议会的目的：夺取星核通道的空间折叠技术，结合幽影噬光体的暗物质操控能力，打造跨越星际的武器传输通道，进而掌控联盟的深空防线。
“他们早就盯上星核通道了。”米勒指着文档中的时间线，“三年前联盟废弃这个赤色世界的科研基地，根本不是因为暗物质浓度过高，而是暗影议会暗中破坏了基地的防护系统，伪造了事故假象，之后一直在这里秘密研究幽影噬光体。”
众人哗然，汤姆忍不住攥紧了拳头：“也就是说，科尔上校半年前被调派到极光号，根本就是暗影议会的安排？他从一开始就是内鬼！”
“不止如此。”凯伦继续滑动屏幕，调出一份实验报告，“你们看，幽影噬光体并非自然形成的生物，而是暗影议会通过基因编辑和暗物质灌注培育出来的武器。它们害怕强光和反光物质，之前我们遇到的那些，只是初期实验体，真正的成熟体甚至能吞噬星舰的能量护盾。”
林砚心中一凛，想起在动力舱遭遇的幽影噬光体，那时只觉得它们是危险的异星生物，没想到竟是人为培育的武器。“难怪它们会主动攻击人类，还能精准找到能量源，原来是被刻意操控的。”
苏晴指着报告中的一段描述，脸色凝重：“这里写着，幽影噬光体的活动依赖暗物质浓度，暗影议会在星核通道的约束场埋下了暗物质增幅装置，一旦约束场彻底失效，整个赤色世界的暗物质浓度会暴涨十倍，到时候幽影噬光体将大规模繁殖，甚至可能扩散到其他星球。”
“还有这个。”凯伦点开一段隐藏视频，画面中是夜枭的全身影像，他依旧戴着那副刻有复杂纹路的金属面具，正站在一个巨大的培养舱前，舱内浸泡着一只体型庞大的幽影噬光体，暗紫色的身体上布满了发光的纹路。“这段视频拍摄于一周前，地点应该就是那个废弃的科研基地。夜枭说，等星核通道的核心部件回收完毕，就启动‘噬光计划’，用幽影噬光体摧毁联盟的所有深空据点。”
视频播放到一半，画面突然切换到科尔上校与夜枭的对话。科尔上校的语气带着一丝不满：“夜枭大人，我们已经牺牲了这么多人，为什么还不能启动计划？联盟的援军随时可能到来。”
夜枭的声音依旧沙哑冰冷：“科尔，耐心点。星核通道的核心部件还未完全回收，而且罗德里格斯博士留下的后手还没清除。那个老东西早就察觉到异常，在备份硬盘里藏了约束场的紧急修复程序，还有我们培育幽影噬光体的证据，必须找到并销毁。”
“罗德里格斯博士？”肯恩猛地抬起头，眼中满是震惊，“他是星核通道项目的首席科学家，坠毁时我们以为他已经牺牲了，难道他还活着？”
米勒摇了摇头：“不一定，但可以肯定的是，他早就发现了科尔上校的阴谋，所以才会在冷却系统被破坏前，将核心资料和证据分成两份，一份藏在动力舱的备份硬盘里，另一份可能被他带走了。暗影议会一直找不到那份资料，所以才迟迟不敢启动最终计划。”
林砚沉思片刻，说道：“这就解释了为什么科尔上校会躲在废弃科研基地，他一方面是在躲避暗影议会的追杀，另一方面恐怕也是在寻找罗德里格斯博士留下的另一份资料。而暗影议会派来的人，不仅要回收我们手中的核心芯片，还要找到那份隐藏的资料。”
就在这时，医疗区传来莉娜的声音：“林砚，雷蒙德醒了，他说有重要的事情要告诉我们！”
