燃烧弹的火焰在能量屏障外形成一道火墙，墨绿色的腐心藤被火焰灼烧得不断蜷缩，粘稠汁液燃烧产生的黑烟直冲天际，与赤雾森林的暗红雾气交织在一起，形成一片令人窒息的灰黑色天幕。林砚紧握着能量枪，目光紧盯着火墙外不断聚集的藤蔓，手指扣在扳机上，随时准备应对突破火墙的腐心藤。
苏晴靠在凯伦身边，精神力依旧紧绷，她能清晰感知到火墙外的腐心藤并未退缩，反而在不断聚集能量，藤蔓表面的荧光越来越亮，暗物质波动也越来越强烈。“它们在积蓄力量，火墙撑不了多久。”苏晴的声音带着虚弱，毒素虽然被暂时压制，但身体的虚弱感却越来越强烈，“转移队伍那边……有三个人的生命信号正在减弱，他们可能撑不住了。”
林砚心中一沉，转头看向东北方向，那里是转移队伍前进的方向，此刻却只能看到浓密的树林和弥漫的雾气。“凯伦，你扶着苏晴先往转移队伍的方向走，我再扔几枚燃烧弹，随后就跟上来。”他从地上拿起三枚燃烧弹，塞进背包，“记住，每隔五百米就留下一个标记，我会沿着标记追上你们。”
凯伦摇了摇头，扶着苏晴的手臂紧了紧：“我留下帮你，苏晴可以自己走一段路，她的精神力还能支撑她辨别方向。”
“不行，苏晴需要人照顾，你必须扶着她走。”林砚的语气不容置疑，“这里交给我就好，燃烧弹足够我拖延时间，你们快走！”
苏晴知道现在不是争执的时候，她强撑着站起身，对凯伦说：“我们先走吧，别让林砚分心，他会跟上我们的。”凯伦看着林砚坚定的眼神，最终还是点了点头，扶着苏晴转身朝着东北方向走去，两人的身影很快消失在树林中。
林砚看着两人离开的方向，深吸一口气，转身将剩下的燃烧弹逐一扔向火墙外的不同位置。燃烧弹爆炸产生的火焰将火墙延长了一倍，暂时阻挡了腐心藤的追击。他趁机转身，朝着苏晴和凯伦离开的方向跑去，小腿上的伤口因为快速奔跑再次裂开，墨绿色的汁液混合着鲜血渗出，麻痹感顺着腿部蔓延到腰部，让他的步伐有些踉跄。
跑了大约一千米，林砚看到了凯伦留下的标记——一根插在地上的树枝，树枝上系着一块蓝色的布料，那是苏晴衣服上的碎片。他顺着标记继续前进，途中不断遇到被腐心藤破坏的树木，有些树木已经被藤蔓缠绕，暗红色的树叶完全变成了墨绿色，树干上还残留着粘稠的汁液，散发着刺鼻的腥臭味。
“林砚！”前方传来凯伦的呼喊声，林砚加快脚步，看到凯伦扶着苏晴站在一棵大树下，苏晴靠在树干上，脸色苍白如纸，意识已经有些模糊。
“怎么回事？”林砚跑到两人身边，伸手摸了摸苏晴的额头，滚烫的温度让他心中一紧。
“她的体温突然升高，毒素可能又开始扩散了。”凯伦焦急地说，“我们刚才遇到了几株分散的腐心藤，虽然没有受到攻击，但苏晴的精神力消耗太大，已经撑不住了。”
林砚立刻从背包里掏出最后一支营养剂，注射到苏晴的手臂上：“先补充点能量，我们必须尽快追上转移队伍，找到抗毒血清。”他接过苏晴，将她的手臂搭在自己的肩膀上，搀扶着她前进，凯伦跟在一旁，时不时扶一把，三人的步伐缓慢而艰难。
走了大约半个小时，前方传来一阵混乱的呼喊声，夹杂着能量枪的射击声和人们的惨叫声。林砚心中一紧，加快脚步朝着声音传来的方向跑去，穿过一片树林后，眼前的景象让他瞳孔骤缩——
转移队伍被一群腐心藤包围在一片狭小的空地上，墨绿色的藤蔓从四面八方涌来，缠绕着人们的身体，几个跑得较慢的伤员已经被藤蔓缠住，藤蔓上的倒刺深深刺进他们的皮肤，墨绿色的汁液顺着伤口渗进体内，他们发出凄厉的惨叫声，身体很快就失去了挣扎的力气，皮肤以肉眼可见的速度变成了墨绿色。
戴维斯拿着能量枪疯狂射击，却只能暂时逼退靠近的藤蔓，他的左臂被藤蔓划伤，鲜血不断涌出，染红了半边衣服。肯恩和米勒抬着埃里克的担架，背靠着背，用能量枪射击周围的藤蔓，担架上的埃里克依旧昏迷不醒，脸上却多了几道划痕，显然是在混乱中被藤蔓划伤的。
“快帮忙！”戴维斯看到林砚三人，眼中露出一丝希望，大声喊道。
林砚立刻将苏晴交给凯伦，让她扶到安全的地方，自己则举起能量枪，朝着最靠近伤员的藤蔓射击。穿甲弹击中藤蔓的根部，墨绿色的汁液喷涌而出，藤蔓松开了缠绕的伤员，却转而朝着林砚缠来。林砚侧身躲避，藤蔓擦着他的肋骨划过，留下一道深深的伤口，剧烈的疼痛让他忍不住闷哼一声。
“用燃烧弹！”林砚大喊着，从背包里掏出最后几枚燃烧弹，扔向人群周围的藤蔓。火焰瞬间蔓延开来，将藤蔓逼退了几米，为众人争取了喘息的时间。
“还有多少人？”林砚跑到戴维斯身边，一边射击藤蔓一边问道。
戴维斯的声音带着颤抖：“已经……已经有12个人没了……刚才我们遇到了腐心藤的伏击，它们从地下钻出来，我们根本来不及反应……”
林砚心中一痛，目光扫过人群，原本37人的队伍，现在只剩下25人左右，其中还有一半人受了重伤，能战斗的只有寥寥几人。“必须尽快离开这里，火焰撑不了多久！”他大声喊道，“肯恩、米勒，你们继续抬着埃里克，戴维斯，你带领能行动的人，搀扶着重伤员，朝着科研营地的方向跑，我来断后！”
