本分？楚晏兮突然伸手扯开她的官袍领口，露出心口那道淡粉疤痕，那你告诉孤，这是什么本分？
沈疏桐浑身一颤，想起去岁元宵那夜，楚晏兮高烧不退时，是如何抓着她的手按在这处旧伤上呓语：这里...这里刻着阿疏姐姐的名字...
她强自镇定地整理衣领：那是臣护驾的职责。
职责？小女帝冷笑，忽然从案下取出一方素帕掷在地上。
帕角歪歪扭扭地绣着红梅，正是沈疏桐及笄那年，楚晏兮偷偷绣了三个月才成的杰作。愿为连理枝又算什么职责？
窗外忽然雷声轰鸣，暴雨倾盆而下。沈疏桐望着被雨水打湿的窗纸，想起去岁盛夏那个午后，楚晏兮枕在她膝上，用朱笔在她袖口画下一枝并蒂莲时曾说：孤与阿疏姐姐，就要像这莲花一样...
陛下。她突然跪下行大礼，官袍下摆浸在未干的茶渍里，臣请调任江南督察御史。
楚晏兮踉跄后退，九旒冕上的玉珠碰撞出凌乱声响。
她看着跪得笔直的丞相，忽然想起十四岁生辰那夜，这人在梅树下许愿：愿为陛下手中剑，护你一世长安。
雨声渐密，将哽咽都掩在雷声中。当值的宫人听见女帝带着哭腔的质问：你就这么想离开孤？
而沈疏桐始终垂着头，唯有官袍袖口那片被攥得发皱的布料，泄露了她此刻的心绪。
楚晏兮怔在原地，回想着今日沈疏桐的所作所为。
从她一进门到看着她将奏折分门别类摆好，连朱砂的位置都调整到最规整的角度。
往日的沈疏桐总会为她备好蜜饯，会在她批阅奏折时悄悄为她揉按手腕，可今日的丞相冷漠得像尊玉雕。
心中不由的弥漫起酸涩。
是因为顾清弦？楚晏兮突然问道。
沈疏桐执笔的手微微一颤，墨点滴在宣纸上，晕开一朵墨梅。陛下多虑了。
未时刚过，尚书府门前忽然喧闹起来。只见八名锦衣小厮抬着四口沉檀木箱鱼贯而入，箱笼上皆系着红绸。
安国公夫人身着绛紫色缠枝牡丹纹褙子，头戴赤金满池娇分心，由两个丫鬟搀扶着迈进门槛。
她身后跟着的林婉儿更是精心打扮过，穿着杏子黄绣玉兰花的杭绸褙子，月华裙上的暗纹在走动时泛着粼粼波光。
老身特来拜谢苏尚书。安国公夫人声音洪亮，指挥着小厮将礼箱在院中一字排开，这是西域进贡的夜明珠一对，江南新贡的云锦十匹，还有...
苏芷晴闻讯赶来时，正听见管家在念礼单。她今日休沐，只随意穿了件竹青色直裰，未戴官帽，墨发用一根简单的木簪绾着。见到院中这阵仗，她不禁扶额苦笑：夫人太客气了，举手之劳罢了。
林婉儿躲在母亲身后，悄悄打量着苏芷晴。见她一身素雅打扮，比昨日市集上更多几分书卷气，不由捏紧了手中的帕子。那方松花色的绢帕上，赫然用金线绣着双鱼戏水纹——正是安国公府的标记。
苏尚书有所不知，安国公夫人执起她的手，将一枚温润的羊脂玉佩塞进她掌心，婉儿是我们府上的掌上明珠，昨日若不是您...
话音未落，林婉儿忽然上前盈盈一拜：苏尚书救命之恩，婉儿没齿难忘。她抬头时，耳垂上的珍珠坠子轻轻晃动，衬得脖颈愈发修长白皙。
苏芷晴正要推拒，忽见管家又引着一行人抬着红木食盒进来。食盒揭开，竟是满满一盒精巧的点心，每样都做成书卷、笔墨的形状。
这是小女特意吩咐厨房做的。安国公夫人笑道，听说苏尚书喜爱文墨...
夕阳西斜时，尚书府的回廊下堆满了谢礼。
苏芷晴望着林婉儿离去时频频回首的身影，不由叹了口气。她摩挲着手中那枚还带着少女体温的玉佩，上面刻着的二字，在暮色中泛着柔和的光泽。
戌时三刻，沈疏桐独自在丞相府后院斟酒。石桌上摆着楚晏兮最爱吃的桂花糕，可她今日却连一口都咽不下。
既然舍不得，又何苦逼自己？
她闻声抬头，见顾清弦提着灯笼立在月洞门下。他今日换了身墨色常服，愈发显得身姿挺拔。
及笄礼后，我会向陛下请旨。沈疏桐仰头饮尽杯中酒，届时还望将军配合。
顾清弦在她对面坐下，目光落在她微红的眼角：你可知陛下今日在御书房发了好大的脾气，连最爱的琉璃盏都砸了？
沈疏桐执壶的手顿了顿，酒液洒在石桌上，很快被夜风吹散。
而此时的长乐宫内，楚晏兮正对着一地碎片出神。掌事宫女小心翼翼地收拾着，忽然听见女帝轻声问：你说...丞相是不是不要孤了？
秋月无声，照见深宫寂寥。而在安国公府，林婉儿正对着一方苏芷晴的汗巾出神，指尖轻轻抚过上面的墨竹纹样。
