沈疏桐听闻，并未动怒，反而应下了。
午后校场，寒风依旧。
几位自恃勇力的将领轮番上阵，比试弓马骑射。沈疏桐一身利落骑装，并未动用内力，只凭着实打实的技巧与精准的眼力，移动靶箭无虚发，骑术灵动如狐，竟将那几个挑衅的将领都比了下去，赢得满场兵士震天的喝彩。
她收弓立马，目光扫过那些面露愧色又带敬佩的将领，声音清越：“匹夫之勇，可为先锋，难为统帅。为将者，当知天时，察地利，懂人心，善谋略。望诸位日后，多读兵书，勤练战阵，方不负一身武艺，不负陛下重托，不负身后百姓。”
一番话，既展示了实力，又点拨了方向，令那些原本心存轻视的将领心服口服，纷纷抱拳称是。
处理完公务，偶有闲暇，沈疏桐也会只带一两名护卫，漫步在云州城的街市上。
边城的集市不如京城繁华，货物也粗糙许多，却别有一种鲜活的生命力。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起。
她在一个小摊前停下，卖的是各种兽皮和手工鞣制的皮革。
她拿起一块质地柔软、处理得相当不错的羔羊皮，想起楚晏兮那双手，冬日里总是容易冰凉……这个念头刚起，她便是一怔，随即有些狼狈地将皮子放下。
她在想什么？竟会下意识地想为那人挑选东西。
护卫不明所以，只当丞相看不上。
沈疏桐敛起心神，目光落在旁边一盒做工粗糙却带着边塞野趣的木雕小玩意儿上，想起楚晏兮小时最爱这些小木雕，买了一个，拿在手中。
边关的夜晚，总是格外寂静，唯有呼啸的风声和偶尔传来的刁斗之声。驿馆的房间内，炭火盆烧得噼啪作响。沈疏桐坐在灯下，面前是厚厚的文书。
她需要将巡边所见所闻，防务得失，将领优劣，民生疾苦，以及她对伙国、狄族局势的最新判断，整理成详细的奏章，呈报京城。
这并非易事，需要耗费大量心神。
烛火摇曳，映照着她专注的侧脸。偶尔倦极，她会抬手揉揉眉心，目光瞥见放在桌角的那枚梅香小锦囊，清冷的香气似乎能让她清醒几分。
她会想起京城，想起那高墙深宫，想起那人此刻是否也还在灯下批阅着仿佛永远也处理不完的奏章？
心绪，便在这静谧的边城深夜，飘向了遥远的东方。
边城的日子，是具体的，是充满烟火气的。它不像朝堂之上那般波谲云诡，却更直接地关乎生死温饱。
在这里，沈疏桐不仅是运筹帷幄的丞相，也是体察民情的官员，更是能与将士同甘共苦的同行者。
这些日常的点滴，如同细流，悄然洗涤、沉淀着她的心境，也让那名为“责任”的担子，变得更加真实而沉重。
归期已定，归心渐起。
这边城日月，将成为她记忆中另一幅难以磨灭的画卷。
