已至冬日，晨光带着几分清冽，照耀在蜿蜒的官道上。
一辆看似朴素、实则内里布置得极为舒适稳妥的马车，在几名谷中好手，亦精医术，兼做护卫的护送下，缓缓驶近了巍峨的京城大门。
车帘被一只骨节分明、带着药草清苦气息的手微微掀起一角，露出一双清澈明亮、充满好奇的眼睛。
苏青临几乎是屏住了呼吸，望着那高耸入云的城门楼，以及城门下熙熙攘攘、川流不息的人群车马。各种喧嚣的声音、混杂的气息。
食物、香料、尘土、牲口……
扑面而来，与他习惯了十多年的山谷静谧截然不同。
“师父……这就是京城吗？”苏青临的声音带着压抑不住的兴奋与震撼，“好……好多人！好高的城墙！”
坐在他对面的谢兰辞，依旧是一身月白长袍，纤尘不染。
他神色平静地望了一眼窗外，目光在那象征着权力与繁华的城楼上停留一瞬，便收了回来，落在徒弟那因激动而泛红的脸颊上，温声道：
“嗯。京城，天子脚下，自是繁华。跟紧我，莫要走散，亦莫要轻易与人冲突。”
他的语气平和，仿佛眼前这喧嚣景象，与谷中幽静并无不同。
“知道啦，师父！”苏青临用力点头，眼睛却像是不够用似的。
贪婪地打量着窗外的一切——吆喝叫卖的小贩、穿着各色服饰的行人、装饰华丽的马车、甚至路边摊位上那些他从未见过的、造型奇特的泥人糖画……
马车随着人流缓缓通过城门守卫的查验。
谢兰辞亮出“护国圣手”的金牌，守卫立刻肃然起敬，恭敬放行，正式踏入了京城的内城。
一入城内，景象更为壮观。
宽阔平整的街道两旁，店铺林立，旌旗招展。绸缎庄、酒楼、茶肆、银楼、药铺……鳞次栉比，应有尽有。
空气中弥漫着食物诱人的香气、脂粉的甜香、还有淡淡的煤炭与尘土味道。
苏青临看得眼花缭乱，时不时发出一声低低的惊呼。
“师父您看！那个楼好高！”
“哇！那是什么？亮晶晶的！”
“师父，好香啊，是肉包子的味道吗？”
谢兰辞耐心地回应着他幼稚的问题，唇角始终噙着一抹淡淡的、纵容的笑意。
看着小徒弟这般鲜活灵动的模样，他心中那份带他出来见世面的决定，愈发觉得正确。
按照事先的安排，马车并未前往驿馆，而是径直驶向顾清泫名下的一处清幽别院。
顾清泫早已接到消息，亲自在别院门口等候。
他今日未着官服，穿了一身宝蓝色的织锦常服，更显风流倜傥。
马车停稳，苏青临第一个跳下车，看到顾清泫，立刻欢喜地喊道：“顾大哥！”
顾清泫朗声大笑，上前用力拍了拍苏青临的肩膀：
“青临弟弟！可算把你们盼来了！路上辛苦了吧？”
他随即看向随后下车的谢兰辞，收敛了几分随意，恭敬地抱拳行礼，“谢谷主，一路劳顿，快请进，住处都已安排妥当。”
谢兰辞微微颔首：“有劳顾尚书费心。”
“谢谷主客气了，叫我清泫就好。”顾清泫笑着引他们入内。
这处别院不大，但亭台水榭，布置得极为雅致清静，很适合谢兰辞这样的性子居住。
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