指尖下的触感，细腻温热，带着活生生的肌理弹性。林翠翠屏住呼吸，用自制的柔软笔刷，蘸取少许以珍珠粉、蜂蜡和特制植物色素融合而成的细腻腮红，极其轻柔地，在柳贵人那略显苍白的面颊上晕染开来。
一下，两下……如同春风拂过花瓣，了无痕迹，却悄然改变了颜色。
柳贵人闭着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，身体微微紧绷，显露出内心的紧张与期待。周围侍立的宫女们更是大气不敢出，目光全都聚焦在林翠翠那看似随意，实则每一分力道都精准控制的手上。
这里是行宫一隅，柳贵人居住的“揽月阁”偏殿。空气里弥漫着清淡的花香和药材气味，但更浓的，是一种无声的审视与怀疑。
林翠翠心中并无十足把握。她虽凭借现代美妆博主的经验，在选秀女中小试牛刀，引得几位低位嫔妃好奇召见，但真正深入这雕梁画栋的宫苑，面对一位位活生生的、命运系于帝王一念之间的后宫女子，她才真切感受到那份沉甸甸的压力。她们的美貌是武器，是资本，亦是枷锁。而她这个突然闯入的“民间高手”，所献上的“奇技淫巧”，是登天梯，还是催命符，尚未可知。
柳贵人，便是她入宫后，第一个愿意让她在脸上“动工”的嫔妃。位份不高，性子有些怯懦，因近来面色不佳，屡被同期入宫的几位贵人嘲笑，病急乱投医，才找上了风头正劲的林翠翠。
最后一笔落下。林翠翠退后一步，拿起旁边一面磨得锃亮的铜镜。
“贵人，请看。”
柳贵人缓缓睁开眼，目光触及镜面的瞬间，猛地怔住。镜中人，依旧是那张脸，轮廓未变，眉眼依旧，可偏偏就像是换了一个人。原本的病气与黯淡被一扫而空，双颊透出自然的、宛若桃花初绽般的红晕，气色瞬间明亮鲜活起来。那红晕并非浮在表面，而是仿佛从肌肤底层透出，与她本身的肤质完美融合，毫无市面常见胭脂的厚重与匠气。
她下意识地抬手，轻轻触碰自己的脸颊，指尖传来的依旧是平滑的肌肤触感，并无粉末阻滞。
“这……这真是……”柳贵人声音带着一丝颤抖，是难以置信的惊喜。她左右偏头，镜中那健康明媚的容颜始终跟随，眼角眉梢都似乎因这好气色而染上了几分娇俏。
“此乃‘桃花肌理腮红膏’，取自天然，重在调和气血观感，而非覆盖。”林翠翠适时解释，声音平和，“贵人底子本就好，只是近日忧思劳神，略显疲态，以此法稍作点缀，便能焕发神采。”
周围的宫女们也忍不住发出低低的惊叹，看向林翠翠的眼神，从之前的怀疑瞬间变成了敬畏。
柳贵人对着镜子照了又照，脸上终于绽开一个真心实意、毫无阴霾的笑容。“好！太好了！林姑娘，你果然名不虚传！”她立刻吩咐贴身宫女，“看赏！再把前日内务府新送来的那匹云锦给林姑娘带上。”
初战告捷，林翠翠在揽月阁逗留了小半个时辰，又根据柳贵人的眉形和唇色，为她重新设计了更显柔美的眉妆，并用自制的、加入了少量精油因而更为滋润持色的口脂点染朱唇。一套流程下来，柳贵人简直脱胎换骨，连走路的姿态都多了几分自信。
消息像长了翅膀，迅速飞遍后宫的低阶嫔妃圈层。
当林翠翠提着赏赐，在引路太监的陪同下往回走时，明显感觉到路过的宫女、太监投来的目光复杂了许多。有好奇，有探究，也有不易察觉的巴结。
回到暂时安置她的那座僻静小院，还没等她坐下喝口茶，院门便被敲响了。
来者是两位结伴而来的美人，位份比柳贵人稍高，言辞间虽客气，但那打量货物的眼神却让林翠翠极不舒服。
“林姑娘，听闻你手艺非凡，连柳妹妹那等……呵呵，都能被你妙手回春。不知可否也为我二人瞧瞧，该用何法，方能更得圣心？”其中一位穿着绛紫色宫装的美人笑着说道，眼神却锐利地扫过林翠翠带来的那个不起眼的化妆箱。
林翠翠心中警铃微作。她知道，真正的考验来了。柳贵人或许只是想要变美，但这二位，目的性极强，言语间带着试探，也带着居高临下的施舍感。她若应对不当，之前的努力可能瞬间付诸东流，甚至引来祸端。
她面上不动声色，挂着谦逊得体的微笑：“两位美人谬赞了。民女所学不过是一些取巧的民间方子，登不得大雅之堂。柳贵人是自身底子好，民女只是稍作辅助。二位美人天姿国色，气质非凡，民女岂敢随意置喙？”
她一边说，一边仔细观察着二人的神色。紫衣美人闻言，嘴角撇了撇，显然不信这套说辞。另一位穿着湖蓝色衣裙的美人则眼神微动，似乎对她这谨慎的态度还算满意。
“林姑娘过谦了。”蓝衣美人开口，声音柔和，却带着不容拒绝的力量，“我们姐妹也是慕名而来。听闻姑娘手段巧妙，所用之物也颇为新奇，不知可否让我们开开眼界？”
这是要验看她的“工具”了。林翠翠心知躲不过，便大大方方地打开化妆箱。里面整齐排列着各式小巧的瓷盒、玉罐，还有一些形状奇特的笔刷、棉扑，与她认知中这个时代常见的妆奁截然不同。
紫衣美人伸手拿起一罐接近肤色的粉底膏，用手指捻了捻，又凑近闻了闻：“这是何物？气味倒是清雅。”
“回美人，这是用以均匀肤色的养肤粉底，里面加入了珍珠粉和几种草本精华，长期使用，或许能稍稍改善肤质。”林翠翠谨慎地选择用词。
“哦？改善肤质？”蓝衣美人也来了兴趣，“比之宫中所用的铅粉如何？”
林翠翠心中一震，知道关键点来了。这个时代的化妆品，尤其是粉类，多含铅、汞等重金属，短期内能让皮肤显得白皙，长期使用却会侵蚀肌肤，造成不可逆的伤害。她深吸一口气，决定冒一点风险。
“回美人，铅粉妆效虽即刻白皙，但日久天长，恐对玉体有损。民女所制之物，皆取自花果、矿物精华，力求天然，妆效或许不如铅粉那般雪白，但胜在贴合自然，且能养护肌肤。”她顿了顿，补充道，“容颜之美，在于长久。以损伤根本换一时之白，犹如饮鸩止渴，非智者所为。”
两位美人交换了一个眼神，显然被“对玉体有损”和“饮鸩止渴”的说法触动了。后宫女子，谁不指望能长久地留住青春美貌？
就在气氛微妙，两位美人态度有所松动，准备进一步询问时，院外突然传来一阵略显嘈杂的脚步声和一个尖细而倨傲的声音：
