她依言微微抬头，目光飞快地掠过御案。案上除了堆积如山的奏章，竟赫然放着她前几日为苏常在调制的那款“芙蓉玉露膏”的白瓷小盒！旁边还有几盒她为其他嫔妃制作的特色面脂和口脂。
乾隆的指尖轻轻点着那白瓷盒，目光如炬，落在她身上：“这些东西，都是你所制？”
“回皇上，是民女闲暇时琢磨的小玩意，难登大雅之堂。”林翠翠谨慎地回答。
“小玩意？”乾隆轻笑一声，听不出是赞许还是嘲讽，“朕听闻，你这‘小玩意’不仅能令人容颜焕发，还能……遮掩伤痕，安抚人心？如今这后宫之中，谈论林姑娘巧手的人，可是不少啊。”
他的话语缓慢，却字字千金。林翠翠背后瞬间沁出一层冷汗。皇帝是在责怪她凭借这些技艺收买人心、搅动后宫平静吗？她立刻重新跪伏在地，“民女惶恐！民女只是见诸位娘娘小主为容颜烦忧，略尽绵力，绝无他意！若有行差踏错，请皇上责罚！”
又是一阵令人窒息的沉默。
忽然，乾隆放下扳指，起身踱步到她面前。明黄色的靴尖停在她低垂的视线里。
“你且起来，”他的语气似乎缓和了些，“跟朕说说，这‘芙蓉玉露膏’，是用何物所制？缘何有如此效验？”
林翠翠微微一怔，依言起身。她斟酌着语句，尽量用这个时代能理解的词汇解释：“回皇上，此膏主要取珍珠粉磨细，佐以玉竹、茯苓等药材萃取之精华，另加入少许蜂蜡与特制花露凝练而成。珍珠可增光泽，玉竹、茯苓能润泽肌肤……”
她一边说，一边偷偷抬眼，想观察皇帝的神情。却不料，乾隆正目光深邃地看着她，那眼神不再是审视臣民的帝王目光，而是带着一丝纯粹的、毫不掩饰的探究与欣赏，仿佛要透过她谦卑恭顺的外表，看进她灵魂深处那与众不同的内核。
四目相对，只是一瞬。林翠翠慌忙垂下眼睫，心口却像被什么东西猛地撞了一下。那眼神太过直接，太过专注，几乎让她忘了眼前的人是执掌生杀予夺的天下之主。
乾隆听着她条理清晰的解释，嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度。他并未评价她的方子，反而话锋一转，问了一个风马牛不相及的问题：
“朕听闻，你并非京师人士？家乡……在江南？”
这个问题如同一个惊雷，在林翠翠脑海中炸开。她的身世是绝密，是陈明远为她精心编织的，如今皇帝亲自查问，是起了疑心，还是……仅仅是一句随口的关怀？
她稳住几乎要颤抖的声音，按照早已背熟的籍贯资料回答：“回皇上，民女祖籍确在江南……”
“江南……”乾隆低声重复了一遍，目光再次掠过那盒“芙蓉玉露膏”，眼神变得有些悠远，仿佛透过它看到了别的东西，别的人。他不再追问，只是挥了挥手，“跪安吧。这些东西，朕留下了。”
“是，民女告退。”林翠翠压下满腹惊疑，恭敬地行礼，一步步退出养心殿。
直到走出那令人压抑的殿门，被初夏微暖的风一吹，她才惊觉内里的衣衫已被冷汗浸湿。皇帝最后那个关于她“家乡”的问题，像一个冰冷的钩子，悬在了她的心上。他留下那些胭脂水膏是何用意？那探寻的目光和突兀的问题，背后究竟藏着什么深意？
她回头望了一眼那巍峨的殿宇，飞檐斗拱在夕阳下勾勒出沉重的剪影。这一次召见，非但没有解开谜团，反而将她推向了一个更深的、迷雾重重的旋涡中心。乾隆那双深邃难辨的眼睛，仿佛仍在背后注视着她。
悬念如暮色般笼罩下来——她的技艺，究竟是通往荣宠的阶梯，还是催命的符咒？皇帝的关注，是福是祸？而她那个来自现代的灵魂，又能否在这暗流汹涌的宫墙之内，找到一线生机？
