乾隆放下胭脂盒，语气淡淡：“既是乌有之事，便散了吧。林翠翠，跟朕来，朕有话问你。”
乾隆并未走远，只在庭院一角的亭阁停下。屏退左右后，他转过身，脸上方才的淡然已被一丝不易察觉的关切取代。“朕听闻，近日你与那张氏宫女走得颇近？”
林翠翠心头一紧，不知皇帝此言何意，是警告，还是……她垂首应道：“奴婢与雨莲姐姐同住一隅，偶有往来。”
“后宫之事，盘根错节，远非你表面所见。”乾隆的声音低沉下来，带着一种罕见的、近乎疲惫的真诚，“朕知你聪慧，亦有手段，但有些黑暗，非一人之力可抗衡。今日之事，不过是投石问路，你若再深究，恐引火烧身。”
他走近一步，龙涎香的清贵气息笼罩下来，目光灼灼地看着她：“告诉朕，你是否卷入了不该卷入的事情？”
这一刻，林翠翠清晰地看到了他眼底的担忧，那并非帝王对奴婢的审视，而是一个男人对一个让他动了心念的女人的维护。这份真情流露，比任何甜言蜜语都更具冲击力，让她几乎想要将一切和盘托出。
然而，张雨莲惊恐的眼神、上官婉儿的警告、那诡异的香料……一幕幕在脑中飞闪。她若说出实情，乾隆会信几分？又会掀起怎样的波澜？她与陈明远的计划是否会暴露？
最终，她只是深深一拜，避重就轻：“奴婢谨记皇上教诲，日后定当更加谨言慎行，不敢逾越。”她没有承认，也没有否认。
乾隆凝视她片刻，眼神复杂，终是叹了口气：“罢了，你好自为之。”说完，转身离去，明黄色的背影在朱红廊柱间渐行渐远，带着一丝难以言喻的孤寂。
危机暂时解除，靠的却是帝王的回护而非她自身的力量。林翠翠回到一片狼藉的房间，抚摸着那块松动的炕砖，里面的证据安然无恙。乾隆的警告言犹在耳，但退缩就意味着张雨莲可能永无昭雪之日，也意味着向黑暗屈服。
她轻轻抠出那块砖，将油纸包紧紧攥在手心。夜色再次降临，宫墙的影子如巨兽般匍匐。她不知道，在远处一座宫殿的飞檐下，一双阴鸷的眼睛正透过窗棂，冷冷地注视着她的方向。而宫外，陈明远根据她之前冒险传递出的模糊信息，刚刚找到了一丝关于那奇异香料来源的、令人不安的线索——它似乎，与京城某位位高权重的王爷府邸，有着千丝万缕的联系……
乾隆的维护能持续多久？那隐藏在深处的黑手究竟是谁，其目的真的只是残害嫔妃吗？陈明远查到的王爷府线索，又将把林翠翠和整个计划引向何方？这暗香浮动的深宫，每一步都可能是陷阱。
