宫墙隐入墨色，檐角铁马被秋风撞出细碎呜咽。林翠翠拢紧孔雀纹斗篷，指尖擦过袖中冰凉瓷盒——那里装着特制蔷薇硝，专为贵妃娘娘春日疹症所配。三更梆子刚过，她提着羊角灯匆匆穿过御花园，忽见假山后滚出个蜷缩的人影。
“救命…”宫女喉咙里挤出血沫，五指死死抠住青砖，“他们…换了贵妃的胭脂…”
林翠翠俯身时嗅到股甜腻腥气，那宫女颈间赫然三点紫斑，与她前世在化学实验室见过的氰化物灼痕如出一辙。还未来得及呼救，暗处骤然射来冷箭，羊角灯应声炸裂。她翻滚躲进太湖石洞，听见靴底碾碎枯叶的声响渐近，怀中毒药瓷盒硌得心口生疼。
乾隆在养心殿摩挲着翡翠扳指，案头摊开的《西域贡品录》某页被朱笔圈出“蔷薇露”。三个月前林翠翠献上的分馏装置，竟与波斯秘法记载不谋而合。吴书来跪呈带血银簪：“在沈贵人妆奁暗格发现的。”
“她倒学会守株待兔了。”帝王屈指敲打檀木匣，内里躺着半盒腐坏口脂。那日林翠翠在尚仪局演示油水分离时，故意打翻的茉莉香露里混着追踪荧光粉——此刻他指尖正沾着幽蓝微光。
骤闻西六宫骚动，乾隆抓起螭龙纹斗篷疾步而出。穿过月华门时，瞥见墙角新鲜划痕：现代化学符号“as”旁歪斜描着龙纹暗锁图样，恰是他昨夜才教她的机括密码。
林翠翠缩在废弃冰窖里，用金簪撬开通风砖。白日沈贵人赏的玫瑰饼带着金属涩味，她假意昏厥时，分明看见对方袖口沾着蔷薇硝原料——本该锁在太后私库的红信石。
“妹妹若肯说出蒸馏器来历…”沈贵人的金护甲划过冰墙，身后壮嬷嬷端着鸩酒逼近。林翠翠突然扬手抛出瓷瓶，荧光粉在黑暗中炸开鬼火般的绿。趁乱扑向砖墙某处，三快两慢叩响龙纹暗锁。
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