她深吸一口气，猛地抬起头，迎上乾隆的目光。那双眼睛里，有惶恐，有不安，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
“皇上，”她的声音带着微颤，却清晰地说道，“奴婢确实害怕。奴婢怕自己无知，触犯宫规；怕自己愚钝，辜负圣恩；更怕……更怕因奴婢之故，连累无辜之人身陷囹圄！”
乾隆的眉梢几不可察地动了一下：“无辜之人？谁？”
“储秀宫宫女，小蝶。”林翠翠一字一顿，紧紧盯着乾隆的表情，“奴婢不知她因何获罪，只恍惚听闻似与言语有关。奴婢入宫以来，与她仅有数面之缘，若她因与奴婢有过交谈而惹祸，奴婢……万死难安！”
她说完，立刻低下头，等待着雷霆震怒，或者冰冷的质疑。时间，仿佛在这一刻凝固。她能听到自己擂鼓般的心跳，也能感受到头顶那道目光，如同冰与火交织，反复灼烧又冻结着她的神经。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一世纪。头顶传来一声极轻的叹息。
“你倒是……有几分义气。”乾隆的声音听不出喜怒，“抬起头来。”
林翠翠依言抬头，发现乾隆正深深地看着她，那眼神复杂得让她心惊，里面有惊讶，有审视，或许还有一丝……赞赏？
“后宫之事，盘根错节，远非你表面所见。”他缓缓说道，声音低沉，“你以为，你此刻为她求情，是在救她？或许，正是将她推向更危险的境地。”
林翠翠心头一凛。
但乾隆话锋随即一转：“不过，你既开口，朕便给你一个机会，也给她一个机会。”他招了招手，一名太监悄无声息地上前。“传朕口谕，储秀宫宫女小蝶，言行不慎，罚俸一月，调往辛者库服役。此事，到此为止。”
调往辛者库！那虽是苦役之地，却远离了储秀宫的是非，更重要的是，保住了性命！这惩罚，看似惩罚，实则是庇护！
林翠翠几乎不敢相信自己的耳朵。她怔怔地看着乾隆，一时忘了谢恩。
乾隆看着她呆愣的模样，嘴角似乎弯了一下，但很快又抿成一条直线。“现在，可以告诉朕，你昨日用的那‘定妆喷雾’，究竟是何原理，竟能让妆容持久如新？”他话题转得极其自然，仿佛刚才那段关乎一个宫女生死的对话，不过是清风拂过水面。
林翠翠愣在原地，心潮却澎湃难平。他信了她？还是他本就知晓一切，只是在等她开口？他轻描淡写地处置了小蝶的事，是出于对她“义气”的欣赏，还是借此敲打背后之人？他此刻询问妆品，是真的感兴趣，还是为了缓和气氛，或者……是一种更深的、将她拉近的暗示？
带着满腹的疑团和一种劫后余生般的虚脱，林翠翠勉强稳住心神，用尽量通俗的语言解释着成膜剂与保湿因子的作用。乾隆听得似乎很专注，偶尔插问一两句，目光却始终没有离开她的脸，那里面有好奇，有探究，但更深层的东西，她看不透，也不敢看透。
直到讲解告一段落，乾隆才点了点头，淡淡道：“有趣。西洋之物，竟有这般巧思。”他顿了顿，目光掠过她微微泛白的脸颊，“今日之事，朕自有分寸。你……好自为之。”
说完，他不再停留，转身带着太监离去，高大的背影很快消失在花木扶疏之处。
林翠翠独自站在原地，阳光透过枝叶缝隙洒下，她却感觉不到丝毫暖意。乾隆最后那句“好自为之”，像一块冰，砸在她的心口。自有分寸？是什么意思？他会去查幕后主使吗？他会如何处置？
还有那悄然出现又悄然消失的纸条……递纸条的人，看到乾隆插手此事，是会觉得计划失败而暂时收敛，还是会因此将她视为更大的威胁，从而采取更激烈的手段？
她原本以为，凭借现代的知识和谨慎，至少能在这深宫求得一片立足之地。可如今，她发现自己早已被卷入旋涡中心。乾隆的“心悦”是保护伞，也是催命符。暗处的敌人像毒蛇，伺机而动。而陈明远、上官婉儿他们，他们的营救计划又进行到了哪一步？她在这里的每一步，是否会影响宫外的布局？
风过回廊，带来远处隐约的箫声，呜咽婉转，如泣如诉。林翠翠拢了拢衣襟，只觉得这重重宫墙之内的风，比冬日里西伯利亚的寒流，还要冷上几分。
她慢慢走回自己那间狭小的居所，推开门的刹那，脚步却猛地顿住——
房间内，一切看似如常。
但唯独她昨夜藏匿那张警告纸条的妆奁匣子，此刻，匣盖却微微敞开了一条缝隙。
仿佛有人，刚刚离开。
