雨砸在琉璃瓦上，像无数颗碎珠子滚落，溅起的湿气透过雕花木窗的缝隙，渗入林翠翠暂居的偏殿。她捻了捻桌上那盏油灯的灯芯，火苗猛地一跳，映亮了她刚调配到一半的“金盏花修护膏”——这是为婉嫔昨日不小心被指甲划伤的额角准备的。现代的药理知识混着宫廷御医提供的草本底方，竟真让她试出了几分消炎生肌的奇效。
然而此刻，她对着那罐莹润的膏体，心思却全然不在其上。几个时辰前，乾隆身边的大太监吴书来竟亲自冒雨送来一碟新进贡的蜜瓜，言语间似是不经意地提点：“皇上批阅奏折至深夜，时常念起姑娘巧手调制的提神醒脑膏，气息清冽，颇能解乏。”
这已是本月第三次。第一次是借询问上官婉儿妆容之名，在她这偏殿逗留半炷香，目光却黏在她调制胭脂的手指上；第二次是微服路过，直闯进来，拿起她桌上一盒半成的口脂端详，指尖几乎擦过她的手腕。
“林姑娘，”吴书来当时垂着眼，声音低得只有两人能听见，“皇上……已有半月未召幸任何嫔妃了。”
这话像一根冰冷的针，猝然扎进林翠翠试图维持平静的心湖。她不是懵懂少女，来自现代的灵魂更让她对男女间的微妙信号异常敏感。乾隆那越来越不加掩饰的目光，那一次次打破规矩的靠近，早已超越了帝王对一件“新奇玩意儿”的兴趣。那里面翻滚的，是男人对女人的探究，甚至……是渴求。
窗外雨声更急，一道惨白的电光撕裂夜幕，瞬间照亮殿内，也映出窗纸上一个一闪而过的、模糊的人影！
林翠翠心头猛地一紧，手下意识按住了桌上那柄用来切捣花瓣的银质小刀。是谁？侍卫？还是……其他不速之客？这深宫，果然每一步都是陷阱。她吹熄了灯，隐入黑暗中，屏息凝神。
脚步声却在殿门外停下，随即是压低的、熟悉的嗓音：“是朕。”
乾隆！
林翠翠一惊，连忙重新点亮油灯，快步上前打开殿门。风雨裹挟着一股湿冷的寒气卷入，只见乾隆只着一件玄色常服，未戴冠冕，发梢肩头已被雨水打湿，吴书来撑着一把巨大的油伞，一脸忧惧地跟在后面。
“皇上万福金安。”林翠翠侧身行礼，心中惊疑不定。他竟连仪仗都不带，在这样的雨夜独自前来？
乾隆大步踏入殿内，目光迅速扫过简陋却整洁的陈设，最后落在她脸上，那双深邃的眼里带着一丝难以掩饰的焦躁，以及……一种近乎孤注一掷的冲动。“免礼。”他的声音有些沙哑，“朕心烦闷，走着走着，便到了你这里。”
他挥手让吴书来退至殿外廊下等候，自己却踱到桌边，拿起那罐金盏花膏，凑近鼻尖闻了闻。“又是为谁准备的？”他问，语气平淡，眼神却锐利。
“回皇上，是婉嫔娘娘额角略有小伤，奴婢调制此膏，希望能助娘娘早日痊愈。”
“你倒是有心。”乾隆放下瓷罐，指尖无意识地敲打着桌面，节奏紊乱，“这后宫上下，无论尊卑，似乎都对你的巧手赞不绝口。连皇后前日都向朕夸你，说你调的玫瑰露，比她宫里的更胜一筹。”
林翠翠垂首：“奴婢惶恐，只是略尽本分。”
“本分？”乾隆忽然转身，逼近一步，龙涎香混合着雨水的清冽气息瞬间将她笼罩，“你的本分是什么？是留在这四方宫墙内，永远做个伺候人的妆奁侍女？还是……”他顿了顿，目光灼灼，几乎要烫伤她，“你的天地，本不该限于此？”
他的话语如同惊雷，在她耳边炸开。他看出了什么？还是仅仅是一种试探？林翠翠强迫自己冷静，现代人的灵魂在紧急关头发出警告：君心似海，一步踏错，万劫不复。
“奴婢不知天地何在，”她稳住声线，尽量不让声音颤抖，“只知眼下，这里是奴婢的安身立命之所。”
乾隆凝视着她，殿内只闻雨声敲窗，以及彼此间有些急促的呼吸声。半晌，他忽然抬手，似乎想触碰她鬓边一缕散落的发丝。林翠翠身体几不可查地一僵。
就在他的指尖即将触及的刹那——
“嗖！”
一道极其轻微的破空之声穿透雨幕！
电光火石间，林翠翠甚至来不及思考，身体已先于意识做出反应！她猛地向前一扑，不是躲避，而是用尽全身力气撞向乾隆！
“皇上小心！”
乾隆被她撞得一个趔趄，向后跌坐在椅中。几乎是同一时刻，一道乌黑的寒芒擦着林翠翠的肩头飞过，“夺”的一声，深深钉入她身后的梁柱！那是一支三寸长的短弩箭，箭簇在灯下泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！
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