洛邑的秋夜，
总带着一股挥之不去的湿冷。
清源坊，
“墨韵斋”后院。
油灯如豆，
光线昏黄，
将崔令姜伏案的身影拉得细长，
她面前摊开着数张舆图、笔记，
以及那两块被她贴身珍藏、此刻却不得不取出对照的星图残片。
冰凉的指尖抚过残片上那些繁复玄奥的线条，
她的眉头紧锁，
目光沉凝。
自从成功与谢知非的暗桩“墨文”接上头，
并隐约察觉到卫昭先遣人马的踪迹后，
被墨文以安全为由，
安排住进这“墨韵斋”后院，
她并未感到丝毫轻松，
反而有一种如芒在背的不安感，
日益深重。
这洛邑城，
看似平静，
暗中像有一张无形的大网，
正在缓缓收紧。
这几日间，
她曾试图以采买药材为名，
前往南市探查。
那里商贾云集，
三教九流混杂，
本是探听消息的绝佳场所。
然而，
她敏锐地察觉到，
有几道目光始终似有若无地缀在她身后。
那并非市井之徒的贪婪或好奇，
而是一种冷静的、评估般的审视。
她故意在几个摊位前徘徊，
穿行于拥挤的人流，
甚至借助一次“意外”的碰撞，
巧妙地将一点自制的、带有特殊气味的追踪粉撒在对方衣角。
可不过半盏茶的功夫，
那气味便消失了，
追踪者如同水滴融入江河，
再无痕迹。
如此训练有素，
绝非寻常势力。
“姑娘，
热水备好了。”
老仆苍老的声音在外间响起，
打断了她的思绪。
这老仆是“墨韵斋”原本的人，
寡言少语，
手脚麻利，
看似寻常，
但崔令姜凭直觉感到，
此人绝非普通仆役，
很可能是此处的另一重保障。
“有劳。”
崔令姜应了一声，
并未立刻起身。
她小心翼翼地将星图残片收回特制的夹层，
又将各类笔记舆图归类放好，
这才吹熄了油灯，
仅借着窗外透入的微弱月光，
走到外间脸盆架前。
水温正好，
蒸汽氤氲，
模糊了铜镜中那张平凡无奇的脸。
指尖浸入温热的水中，
她却感觉不到多少暖意。
脑海中反复回响着日间在茶楼听来的几句闲谈：
“听说了吗？北邙山那边，
前儿个晚上又冒鬼火了，
青幽幽的，
吓人得紧!”
“可不是？还有那地动，
我这老房子都感觉晃了一下……”
“官府派人去查了，
说是地气不稳，
让咱们少往那边去……”
鬼火？地动？
崔令姜闭上眼，
北邙山的异象是不是观星阁在行动？
他们就像隐藏在舞台幕布后的操线者，
冷眼看着台前众生忙碌、争夺，
只待时机成熟，
便会扯动丝线，
让一切按照他们设定的轨迹运行。
而她，
卫昭，
谢知非，
乃至赫连铮、秦无瑕……
在这盘棋上，
究竟是执子者，
还是……棋子？
一种无力感悄然漫上心头，
但旋即被她强行压下。
不，
她既然来了，
就绝不能甘心只做一枚随波逐流的棋子。
智慧，
是她唯一的武器，
也是她窥破迷雾、挣脱枷锁的希望。
…………
与此同时，
洛邑城西，
一处看似普通的民宅地下。
这里被谢知非麾下的“暗辰”改造成了一处临时指挥节点，
虽不及西北葬星原黑石堡那般规模宏大，
却也功能齐全，
情报网络四通八达。
刚刚赶到洛邑的谢知非，
卸去了身上赶路时的伪装，
恢复了原本的冷峻。
他站在一幅刚刚根据最新情报更新过的洛邑城防与势力分布图前，
目光锐利如鹰隼。
“少主，”
墨渊的身影如同鬼魅般出现在他身侧，
声音低沉，
“‘潜影’三组回报，
北邙山‘蟠龙谷’区域，
能量波动近日显着增强，
且发现有新的地脉疏导痕迹，
手法……确系观星阁秘传，
与我们在古籍中见过的记载有七分相似。
另外，
谷内疑似有活人祭祀的残留气息，
但被清理得很干净。”
谢知非指尖敲击着地图上“蟠龙谷”的位置，
发出沉闷的声响。
“活人祭祀……
‘灵枢’的遴选，
看来他们快要开始了。”
他语气冰冷，
不带丝毫感情，
“纯阴或纯阳之体……哼，
为了那所谓的‘换天大仪’，
他们还真是无所不用其极。”
“是否要派人干扰他们的布置？”墨渊问道。
“不必。”
谢知非摇头，
“打草惊蛇，
反为不美。
玄衍那老东西老谋深算，
此刻必然防范严密。
我们要做的，
是比他更快找到龙脉真正的‘穴眼’，
或者说……找到他们仪式的核心节点‘灵枢’所在。”
他顿了顿，
看向墨渊：
“杜衡先生和鲁师傅那边，
对‘隐龙锁气’机关的推演，
可有进展？”
“杜先生根据新发现的古河道流向，
修正了部分星轨对应关系。
鲁师傅则根据模型判断，
‘穴眼’的开启，
很可能与伊、洛二水特定的水位变化周期，
以及某次罕见的‘荧惑守心’天象有关。
具体时间……尚在紧张计算中。”
“加快速度。”
谢知非命令道，
随即又问，
“城里其他几家，
有什么动静？”
“崔姑娘几日前便到了，
就在‘墨韵斋’后院之中，
安全无虞；
卫昭将军的先遣斥候，
主要在打探民生军政消息和绘制地图，
尚未接触北邙山；
赫连铮的人活动频繁，
试图收买城防营的中下层军官，
并派人混入了几家大商行的护卫队；
秦无瑕……和她手下的玄蛊七子，
行踪最为诡秘，
我们的人几次跟丢，
最后一次发现其踪迹，
是在北邙山南麓的一处废弃义庄附近。”
“义庄？”谢知非眼中闪过一丝精光，
“滇西擅用毒蛊，
亦常与尸骸打交道……她去那里，
绝不可能是凭吊故人。
看来，
这位秦姑娘，
也在用自己的方式，
‘关照’着观星阁的布置。”
他走到一侧，
看着墙壁上悬挂的那幅巨大的星野分野图复制品，
那是他根据记忆和部分秘档临摹而成。
他的手指虚点在代表洛邑的区域，
仿佛能穿透纸张，
感受到其下涌动的暗流。
“所有人都就位了……玄衍，
你此刻，
是否也正站在某处密室里，
看着类似的图，
嘲笑着我们的徒劳挣扎？”谢知非低声自语，
嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“只可惜，
这次，
我不会再让你如愿。
谢家数十条人命的血债，
还有这被你们视作棋局的天下苍生……我都要讨个公道!
这次我看你往哪藏？”
密室内，
只有夜明珠散发着清冷的光辉，
映照着他孤峭而坚定的身影。
…………
栾城，
将军府书房。
烛火跳动，
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