林昭脚还踩在船舷上，阿福递来的热粥没喝几口，码头外一阵骚动。
几个穿粗布衣裳的汉子抬着门板冲进人群，板上裹着草席，渗出暗红血渍。领头那人嗓门劈了叉：“大人！我哥昨儿还好好的，今早就抽得像风干的虾米，吐白沫死了！医馆不收，说是有疫病要烧人！”
围观百姓一下炸了锅。有人喊“不能烧”，有人骂“官府又要灭口”，更多人往蒸汽船这边挤，仿佛林昭是最后的活路。
林昭跳下甲板，几步上前掀开草席。死者脸发青，嘴角凝着泡沫，手指蜷成钩状——这症状他见过，在系统资料库里标着【鼠疫·肺型】三个字。
他立刻掏出随身携带的防疫手册翻到第一页，光幕一闪：【疫情等级：橙→红，建议立即封锁疫区，启动三级隔离】。
“阿福！”林昭声音压得很低，“去调石灰、火油、竹棚料，半个时辰内送到西城外空地。”
“可……百姓不让建啊，前两天刚拆了官府的隔离桩。”
“那就建双层栅栏，留探视口，挂药布帘。”林昭咬牙，“再让白芷来一趟，带上她的药箱和记录本。”
话音未落，苏晚晴骑马从街角冲出，披风沾着泥点，腰间剑未入鞘。她翻身下马，脸色沉得能滴水：“三处民宅出现高热病例，有家人已经开始挖坑准备埋人了。”
“不能埋。”林昭抬头看她，“尸体必须焚化，接触者全部隔离观察七日。”
“你让他们自己走进牢笼？”苏晚晴冷笑，“昨天你还说‘利归万民’，今天就要关他们？”
林昭没回嘴，转身走向人群。他举起防疫手册，声音不大但字字清晰：“我知道你们信我。可这次不是税银多寡，是命。一人染病，百户遭殃。我不骗你们，但也不能看着整条街死绝。”
没人应声。有人低头，有人后退，也有个老妇突然扑上来扯他衣袖：“林大人，我孙子才六岁，他要是被关进去……还能出来吗？”
林昭握住她的手：“能。只要没发热，三天就放人。每天有医者查体，饭食由官府供，工钱照算。”
那妇人愣住，眼泪滚下来。
可就在这时，西城方向传来砸木头的声音。一群人正抡着锄头铁锹，把刚立起的隔离桩连根刨了，边砸边吼：“不许抓人！林大人不会害我们，我们也不进黑屋子！”
林昭闭了闭眼。
他知道，信任有时候比刀还锋利，割的是执行者的脊梁。
当晚二更，西城外临时医棚点起十几盏风灯。白芷戴着纱口罩，一边记笔记一边报数：“确诊十七人，疑似四十三，死亡五例，全部死于发病后十二个时辰内。”
林昭蹲在角落翻值守日志，突然停住：“这个叫李大根的，说是形迹可疑被抓的？”
“嗯。”白芷点头，“守卫说他半夜翻墙，穿着湿衣服，嘴里念叨‘不能让人发现’，就被当成细作了。”
林昭手指一紧。他调出系统监控记录，对比体温数据，发现那人进押房时体温正常，四个时辰后骤升至四十度以上，抽搐致死。
“他是病发，不是细作。”林昭站起身，声音冷下来，“是我们抓错了人。”
白芷沉默片刻：“现在说这个，只会让百姓更不信隔离。”
“不说，就是继续错。”林昭提笔写令，“明日午时，我要当众公布这件事。死者家属，补偿十亩良田，官府立碑。责任人，停职待审。”
