阿福蹲在船坞边，手里的铁锤悬在半空，盯着那根粗大的铜管愣神。林昭从他身后走过来，接过锤子往接口处一敲，发出“铛”的一声脆响。
“别怕，这玩意儿不咬人。”林昭把锤子塞回他手里，“锅炉出汽，推动连杆，连杆带桨轮转——就跟水车被河水推着转一个道理，只是咱们用火来烧水。”
阿福咽了口唾沫：“可这船……没帆也没橹，光靠炉子烧，能走？”
旁边几个老匠人也凑着脑袋看图纸，有人嘀咕：“火炉装船上，不怕炸了？还有这黑烟，跟地府冒鬼火似的，百姓看了要吓跑的。”
林昭没反驳，捡起一根炭笔，在泥地上画了个圈：“你们看，这是锅炉。水灌进去，火烧起来，汽满了就得往外冲。咱们给它一条道，让它推活塞，活塞拉杆子，杆子连着后头的大轮子。轮子在水里打转，船就往前走。”
一个老师傅眯眼瞧了半天，摇头：“听上去像话，可真能动？”
“三天后你就见分晓。”林昭站起身，拍了拍手，“水泥加固龙骨，夹层填桐油麻丝防漏，锅炉外包铜皮，散热口开在甲板两侧。现在就开始合舷，我要它自己走，不是被人拖。”
消息传得飞快。第二天清晨，江都造船坊外已经围了一圈百姓。有人举着孩子往肩上托：“快看！那船冒烟了！”
黑烟从船尾一根铁管里滚滚而出，带着灼热气流嘶鸣作响。船身微微震颤，锚链哗啦松开，两片巨大的桨轮缓缓转动，拨开江面薄雾。
林昭站在船首，风吹得衣袍鼓动。苏晚晴带着五名义勇营精锐登船，腰间佩刀未卸，目光扫过锅炉舱、传动轴和舵位。
“压力表刚校准过。”阿福跑上来汇报，“四个排水泵都试过了，手动能抽。”
“好。”林昭点头，“沿南岸走，水流缓，万一停机也能靠岸。”
江面大雾未散，随行的一名工部小吏扒着栏杆直哆嗦：“林大人，这看不见路啊！撞上礁石怎么办？”
林昭没说话，袖中玉璧微震，光幕一闪而过。
【模拟推演完成】
【最优航线：贴南岸浅流区，每十里设浮标定位】
【风险等级：中】
【建议：保持低速，双岗了望】
他抬手示意舵手稳住方向：“按标记走，慢点不怕，只要不停。”
船行第一日，一百六十里。岸边驿站报时牌刚换完数字，蒸汽船的黑烟就已经出现在视野尽头。漕船船夫瞪着眼：“这哪是船？是长了腿的铁屋子！”
第二日破三百里，第三日正午，明州港旗台升起了红色令旗——目标抵达。
码头上挤满了人。有商贾、有水师将领、也有闻讯赶来的渔民。他们看着这艘浑身冒着热气、轮子还在滴水的怪船缓缓靠岸，鸦雀无声。
直到林昭跳下跳板，人群才炸开锅。
“真的自己走到了！”
“不用风不用桨，烧煤就行？”
“那要是风浪来了呢？”
林昭让阿福打开锅炉舱门，当众演示加煤、升压、联动的过程。他又叫人抬来一桶冷水，泼在铜管外壁，蒸汽声顿时弱了几分。
“这不是妖法。”他声音不高，却传得很远，“是手艺。火能煮饭，也能推船。咱们建渠是为了旱涝保收，造这船，是为了海路畅通、护渔护商、救难救灾。”
当晚，系统提示浮现：
【蒸汽船首航成功，航行里程五百里，耗时三日】
【国力积分+3000】
【解锁模块：终极科技·飞机雏形】
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