“工部勘合令依旧有效，调拨材料不受阻。允许我带工匠团队自主施工，地方官不得干涉。”
“准。”皇帝点头，“但你也知道，朝中有人盯着你。一步错，万劫不复。”
“我知道。”林昭说，“但我更知道，那条堤要是塌了，死的就不止三人，而是三千人。”
李丞相这时开口：“区区秀才，不懂水利古法，竟敢口出狂言？河工之事，历来由工部老臣主持，岂容你一人独断？”
林昭看向他：“李相可知，去年淮河决堤，死了多少人？八千七百二十三人。因为分洪渠设计不合理，水流集中冲垮主坝。我修的s型渠，是经过计算的。每一段弯道角度、坡度、深度都有依据。不是凭感觉，也不是照搬古书。”
他从袖中抽出一张纸，展开：“这是我做的水文推演图。上游堰坝渗漏率已达四成，若不改建，明年汛期必溃。这不是我要修，是不得不修。”
李丞相冷哼：“纸上谈兵！你以为画几张图就能治水？”
“我不是在画画。”林昭声音不高，“我在救命。”
殿外忽然传来喧哗声。
一个小太监慌忙跑进来：“启禀陛下！苏州方向又来了一批人！带着签押簿和粮册，说是证明林大人治水期间，每日按工发粮，账目清楚，无一克扣！”
赵煦站起身，走到林昭面前：“你病还没好，就要去工地？”
“堤在人在。”林昭说，“我不回去，百姓不会安心。”
皇帝沉默片刻，忽然抬手，摘下腰间一块青铜令牌，递给他：“这是朕亲赐的‘开路令’，遇阻可斩先奏。别让人再拦你。”
林昭接过，收进怀中。
他转身往外走，脚步有些虚浮，但没停。苏晚晴跟在他身边，手一直扶着他的胳膊。
刚出殿门，李丞相的声音从背后传来：“林昭，你真以为得了民心就能无法无天？这朝堂，不是你一个人说了算的地方。”
林昭停下，没有回头。
“我不是要无法无天。”他说，“我只是不想让下次洪水来的时候，有人指着我说——这个人明明能救我们，却因为怕得罪权贵，选择了闭嘴。”
他说完继续往前走。
阳光照在青石阶上，映出他长长的影子。马车还在原地等着，车轮上的泥已经干了。
他扶着车辕准备上车，左手突然一滑，铜印掉在地上，滚了半圈，停在秦枭的靴尖前。
秦枭弯腰捡起，递给苏晚晴。她接过，轻轻放进林昭的衣袋里。
林昭坐进车厢，靠在角落。马车启动时，他闭上眼，手指按在胸口。那里有一道伤，是从前炸堤时被飞石划的。
车轮碾过石板路，发出咯噔声。
远处朱雀门楼上，一面旗被风吹得猎猎作响。上面四个字还没完全看清，马车已拐过街角。
