台下一片应和。
“要是朝廷迟疑一天，商户多损百两银。”林昭盯着那主事，“搁置一个月，南方十万担茶丝全得烂掉。这些账，你回去写折子的时候，记得算进去。”
那人额头冒汗，终于开口：“我……我这就回工部上报。”
“加急。”林昭拱手，“别拖。”
那人点点头，转身下楼，脚步比上来时慢了许多。
林昭长出一口气。他知道这只是开始。李元朗那边不会轻易松口，户部肯定要卡预算，地方官也会推诿扯皮。但现在，第一步迈出去了。
他转向阿福：“登记报名的人，先列个名册。”
“已经开始了。”阿福掏出本子，“第一批想去的 mostly 是运河工地的老工人，还有几个铁坊的匠人。”
“挑五十个最熟土方测算的。”林昭说，“明天开始培训测量队。”
“要不要通知各州府征民夫？”
“先不动官面命令。”林昭摇头，“让愿意来的自己报名。我们给饭吃，给工钱，按月结清。”
“有人问能不能带家属一起住工棚？”
“可以。”林昭说，“划出家属区，搭帐篷，烧热水。孩子能上学堂的年龄，就近安排识字班。”
阿福记下。
苏晚晴看着台下涌动的人群，说：“他们会抢着来。”
“当然。”林昭说，“这不是苦役，是机会。”
正说着，系统光幕无声浮现：
【新任务开启：南北通商大道——第一阶段·路线勘定】
【任务要求：完成神京至徐州段初步勘测】
【奖励：水泥工艺进阶图纸】
林昭没点确认，只是盯着那行字。
进阶水泥，意味着更硬的路面，更长的寿命，能在雨季扛住重型车辆反复碾压。但这技术还没完全适配当前材料，需要做三次配方试验。
他正想着，苏晚晴忽然碰了下他手臂。
“你看。”
顺着她目光看去，台下人群里，一个老头正拉着身边年轻人争论。老头手指图纸，情绪激动，年轻人低着头不说话。过了一会儿，老头一把撕了报名表，拽着人走了。
林昭皱眉。
“士族门客。”苏晚晴轻声说，“不想让底下人掺和你的事。”
林昭没说话。他知道这种人拦不住所有人的路。只要有人报名，工程就能启动。
阿福拿着笔本站到高处：“第一批赴工人员登记——会木工的站左边！懂土方的报名字！有病的别硬撑，后面还有二期！”
人群立刻分流。
一个瘸腿青年挤到前面，举起手：“我会看罗盘！以前帮人测坟地！”
阿福记下：“叫什么？”
“张猛。”
林昭听见这个名字，看了眼那人。去年武科举被拦在门外的就是他。现在他穿着粗布衣，但腰杆挺得直。
“安排进测量预备队。”林昭说。
阿福应了一声。
太阳升得更高了。强国楼的影子缩到墙根。风从广场刮过，卷起几张没填完的报名表。
林昭站在原地，看着工匠们围在图纸前指指点点，妇人们给孩子擦汗排队，汉子们撸起袖子准备签字画押。
苏晚晴站到他身旁，手按在刀柄上。
“下一步怎么走？”她问。
“先把这段路定下来。”林昭说，“一根线，一段一段画。”
他抬起手，指向东南。
阿福立刻喊：“测量组集合！领工具！”
一群人朝楼后库房跑去。
林昭没动。他知道，这一条路修下去，不只是通商，是要把整个国家的血脉打通。
台下的声音越来越响。
一个孩子捡起被风吹落的纸片，举起来问：“爹，这个‘勘测’怎么念？”
