林昭不做声，挥手示意阿福动手。几个工匠抡起铁镐，掘开断面。
劣料基层松散无序，碎石混着黄泥，像随意堆砌的垃圾；而原材层分明，底层夯土密实，中间加筋竹网，上层青岗岩咬合紧密，胶结料渗透均匀。
人群哗然。
“我投了一百个工日！”一个年轻民工喊，“你们想让我修的路三年就烂？”
“我家出了五两银子！”另一人怒吼，“不是给你们糟蹋的！”
商贾代表也围上来。布行的董老板指着监理官：“你敢说这账对得起良心？”
林昭站上高台，展开那张系统生成的对比图。数据清晰，条目分明。
“诸位所投之资，不是为了建一条三年即毁的烂路。”他说，“是想让北边的粮、南边的盐、山里的茶、海边的鱼，能安稳运出去。是想让挑担的老农少走两个时辰，多卖一筐菜。”
台下安静下来。
“这条路不通则已。”林昭声音不高，却传得很远，“一旦动工，就得经得起十年风雨，扛得住千车万马。”
话音未落，一名信使策马而来，跳下马递上一封信。
林昭拆开看了一眼，收进怀里。
他看向监理官：“预算恢复了，材料准按原案执行。”
监理官嘴唇动了动，最终低头抱拳：“我……即刻上报。”
林昭没再多说。他转身走向废料区，对阿福下令：“组织人手，把劣质石料清出去。原材今天下午就到，晚上开始筑基。”
工匠们立刻行动起来。有人推车，有人挥锹，有人检查工具。那个曾犹豫停工的老石匠，主动蹲在地上教新人怎么筛砂。
苏晚晴走过来，看了他一眼：“你不恨他？”
“恨没用。”林昭说，“只要路还在修，他们就压不住。”
她点点头，转身去检查民工伙食点。锅灶冒着热气，粥桶旁摆着咸菜碟。
林昭站在重新平整的路基旁，手里拿着下一阶段施工图。风吹起他的衣角，图纸边缘微微翻动。
远处山峦起伏，晨光洒在工地上。第一段正式路基的轮廓已经开始显现。
阿福跑来报告：“西侧排水沟挖好了，等您去看。”
林昭应了一声，正要迈步，忽然听见身后传来脚步声。
他回头，看见监理官正指挥人装车，把剩下的劣料运走。其中一块石头滚落路边，裂开一角，露出内部蜂窝状的空洞。
林昭盯着那块石头，没再说话。
阿福催他：“林大人，咱们走吗？”
林昭点头，抬脚往前走。
他的靴底踩过一段夯实的土基，发出沉闷的响声。
