“那就让他们来。”林昭声音不大，但很稳，“我们刚打赢狄戎，西南蛮族也退了。现在水闸修好了，粮仓满了，路通了，船也下了水。他们要是敢打，正好试试我们的新战船。”
他看向那些使者：“回去告诉你们的王，大乾欢迎贸易，欢迎交流，但核心技术，不赠、不卖、不偷。想学可以，先拿等价的东西来谈。否则，请回。”
金边帽使者脸色变了又变，最后低头行礼，带着其他人退出大殿。
乾宗站起来，走到林昭身边：“你这一番话，既立了规矩，又不失体面。这才是大国应有的姿态。”
林昭摇头：“不是姿态，是底线。技术可以传播，但命脉必须握在自己手里。我们现在每一步都走得踏实，不能因为一点外压就乱了节奏。”
乾宗点头：“从今日起，蒸汽机相关技艺列为‘一级禁传’，凡泄露者，按通敌论处。对外交流，一律以物易物，由工造院统一审核。”
他说完，看了眼殿外阳光：“你刚从江南回来，本该歇两天。结果一进城就被拉来应付这事。”
“没事。”林昭说，“治水是为了活人，守技是为了强国。都是该做的事。”
乾宗拍拍他肩膀：“那你接下来有什么打算？”
“先把实科教材定下来，然后挑一批年轻人进工造院培训。技术不怕人学，就怕没人会教。我们要自己培养一代懂原理、会动手的人。”
“好。”乾宗笑了，“等这批人起来了，我看谁还敢小瞧咱们的‘寒门匠师’。”
两人正说着，一个小黄门快步进来，捧着一份急报：“启禀陛下，湖广水情图已绘就，林大人留下的批注也都整理好了，现呈您御览。”
乾宗接过看了看，递给林昭：“你路上写的？字都没干透。”
林昭接过，轻轻点头。
这时，另一个小宦官领着两名工匠走进来，手里抬着一艘缩小版的蒸汽战船模型。那是准备送去国子监实科当教具的。
林昭走过去，亲手拆下锅炉盖，检查内部管道连接。
“焊口要再加固。”他说，“学生第一次接触，安全第一。”
工匠应声记下。
乾宗站在几步外看着，忽然觉得眼前这个人不像文官，也不像将军。他更像一根柱子，稳稳地撑住了整个国家往前走的力气。
外面传来午时的钟声。阳光照进大殿，落在那艘模型船上，金属零件反着光。
林昭弯腰拧紧一颗螺丝，动作很慢，但很稳。
他的手指上有茧，是常年握笔和画图磨出来的。
