立刻有人响应：“对！应设专司，由士族共议！”
“荒谬。”林昭突然提高声音，“你们根本不想管，只想抢。过去修条渠，你们说劳民伤财；现在见它有用，又想伸手要权。可你们谁去过工坊？谁认得一个工匠的名字？谁晓得燃料砖怎么做的？”
他扫视众人：“你们怕的不是我用钱多，是怕越来越多的佃户离开田庄，去工坊拿工钱吃饭。你们的地没人种了，租子收不上来了，所以你们慌了。”
全场哗然。
有人怒喝：“竖子安敢污蔑士族！”
林昭冷笑：“我没污蔑。西郊三个废弃窑口，现在日夜开工，全是你们家的奴仆在烧砖。你们一边骂我浪费国帑，一边偷偷学我的技术。要不要我把账本也搬上来？”
吴老太爷猛地咳嗽两声，没再说话。
皇帝一直沉默，此刻终于起身。
他走到林昭面前，看了眼还在转动的小模型，又看了看那本日志。
“朕问你。”他说，“你搞这个，图什么？”
林昭抬头：“图以后打仗不用拿人命填。图百姓种地不再看天吃饭。图千千万万的手艺人，不用一辈子低头做奴。”
皇帝点头。
他转身面向群臣，声音清晰：“工业之事，关乎国运。林昭所行，虽破旧例，然利在万民。自即日起，由镇国校尉林昭全权主持，任何人不得阻挠。违者，以妨害国计论处。”
圣旨落定。
士族面面相觑，没人再敢出声。
退朝时，吴老太爷经过林昭身边，低声道：“你以为赢了？这只是开始。”
林昭看着他：“我知道。所以我不会停。”
傍晚，林昭没回府。
他回到铁坊，手里拿着圣旨副本，直接走进指挥棚。阿福和苏晚晴已在等他。
“从今天起。”他说，“我们不再是‘试’，而是‘行’。”
他摊开图纸：“第一件事，把蒸汽机动力接到锻造线上。第二件，军用铁器优先生产，库存翻倍。第三件——”
话没说完，外面传来急促脚步声。
一名工匠冲进来，脸色发白：“大人！五号炉的燃料砖突然炸了！两人受伤，棚顶塌了一角！”
林昭立刻起身：“带我去。”
他快步走向高炉区，路上抓起一块碎砖仔细看。颜色不对，质地松散。这不是正常燃烧残留。
他抬头看向远处一车刚运来的煤料，车夫正低头卸货。
那人袖口，露出半截铁链纹身。
