“怕什么？”林昭反问，“真写了假的，查不出，说明制度有问题。真写了真的，哪怕添麻烦，也是在救人命。宁可多管，不能漏管。”
那人沉默片刻，深深鞠了一躬。
林昭带他们进了会客屋。桌上摆着三份协议草本。
“我可以合作。”他说，“但有三条原则。第一，技术可以教，但得由我们的人监工，本地匠人必须一起学。第二，设备可以卖，但图纸不全给，核心部件由我们统一供应。第三，出口的铁器，必须经过联合质检，不合格的一律返工。”
外商三人低头商量。
首领看着翻译：“他意思是，愿意帮我们建厂？”
翻译点头：“不止建厂，还派人指导，保证质量。”
半晌，那人抬起头：“我们愿意投五万两白银，建一座专供海外的附属铁坊。利润按三七分，你们占七。每年派十名工匠来学，也欢迎你们派人去我们那边看看。”
林昭翻开协议本，写下几行字，然后盖印。
“可以。第一批资金到账后，三个月内开工。地址选在城西空地，离主坊近，方便管理。”
签字用印完毕，阳光正好照在桌面上，映出纸上的墨迹。
林昭起身，走到门口，指着外面正在组装的蒸汽机模型：“看见那个大家伙了吗？它不用牛马，靠热力转动，能带动织机、磨坊、水车。现在还是小样，以后能拉船、推车。你们要是有兴趣，下次来，我让你们亲手点火。”
外商首领笑了，笑容从嘴角一直蔓延到眼睛。
“我们一定会再来。”
送他们到大门口时，几个老匠人正围在公告栏前看新贴的数据表。有人认出阿福，问：“刚才那些外国人，真是来谈合作的？”
阿福点头：“签了协议，要建新铁坊。”
张铁锤凑过来看了一眼，嘟囔：“咱们打的铁，还能卖到外国去？”
旁边年轻匠人咧嘴一笑：“怎么不能？人家都说了，咱们这叫‘大国工造’。”
林昭没回头，只把手伸进口袋，摸了摸那枚刻着“林公铁”的铜牌。
风从东边吹过来，卷起地上一张废图纸，打着旋儿飞向天空。
图纸边缘焦黑，是上次燃料试验留下的痕迹。
它落在蒸汽机基座旁，一角卡进了螺丝孔。
