林昭把协议收进袖袋的时候，天边最后一道光也落了下去。工坊门口的灯笼刚点上，阿福走过来低声说：“大人，宫里来人了，让您明早去政事堂议事。”
林昭没多问，只点了点头。
他知道，外商签约的事，不会就这么过去。
士族的人，从来不想看到别人手里有东西比他们硬。
第二天天还没亮，林昭就进了宫门。政事堂里已经站了不少人，三五成群，低声说话。他站在靠后的位置，不看谁，也不说话。
乾宗坐在上方，脸色沉静。等人都到齐了，他开口：“昨夜李相病重告假，由礼部尚书王德昌代为主持。今日议题，是关于官营铁坊与外邦合作一事。”
王德昌往前一步，清了清嗓子：“臣启奏陛下，林昭以奇技淫巧惑乱朝纲，私结外邦，图谋不轨。其罪有三——”
他话音一落，殿内顿时安静。
“第一，耗费巨资建工坊，实则中饱私囊，账目不清；第二，造蒸汽机，逆天而行，引发雷火异象，恐招天谴；第三，与天竺外商勾结，泄露国器机密，形同通敌！”
他说完，身后几位官员立刻附和。
“此等小术，虽利一时，却坏祖制！”
“工匠之流，岂能登大雅之堂？”
“若任其发展，士林颜面何存？”
林昭听着，脸上没有表情。
等他们说完，他才往前一步，声音平稳：“陛下，臣请呈三份文书。”
太监接过，递到御前。
第一份是市舶司盖印的合作协议原件，上面清楚写着技术输出范围、利润分成、监管条款，还有首笔三万两白银入账的户部回执。
林昭说：“此次合作，经市舶司三审，工部备案，户部记账。所有图纸出口，皆有编号登记，核心部件由我方统一铸造，不外流一片铁屑。所谓通敌，从何谈起？”
乾宗翻了几页，抬头看了眼王德昌。
王德昌脸色微变，但还是强撑着说：“那……那账目呢？谁能保证你没贪墨？”
林昭又递上第二份文书。
“这是工坊三年来的全部收支细账，经户部老吏逐项核验，加盖骑缝印。每一笔支出都有凭据，每一件物料都有记录。若有半点虚假，愿受剥皮之刑。”
户部一位白发老官出列：“臣亲自查过，无误。”
王德昌语塞。
这时，林昭拿出第三份东西——一张名单。
“这是阿福所录的密探名单。其中两人，是江南吴家和郑家的家仆。他们在十日前夜闯工坊，试图点燃燃料库，被当场擒获，口供画押在此。他们受谁指使，我不敢妄言。但我知道，有人不想看到我们的铁犁下田，不想看到百姓用上便宜结实的铁锅，更不想看到边军拿着我们造的刀剑守住国土。”
他顿了顿，声音抬高：“你们说我搞的是奇技淫巧？可就是这些‘小术’，让江南八县亩产翻了一倍，让布价降了四成，让边关守军三个月没换过一把断刀！”
殿内没人说话。
林昭继续说：“你们怕的不是我林昭，是怕天下人知道，不用靠祖荫、不用靠门第，靠手艺、靠实干，也能活得好。你们骂我逆天而行？好，我今天就逆给你们看——”
他猛地从袖中抽出一叠信纸，高高举起。
“这是江南八县百姓的联名信！有按血指印的老农，有卖布为生的寡妇，有靠铁渠灌溉活下来的村子！他们求朝廷别废工坊，求让我们继续造铁犁、修水渠、送军器！”
他单膝跪地，将信捧过头顶：“陛下，科举考的是文章，可民心选的是活路。我不求青史留名，只求做的事，能让一个孩子冬天有鞋穿，能让一位老人病了有钱治。若这叫错，那我宁愿一直错下去。”
大殿寂静。
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