前三天效果不好。烟道接口漏气，黑烟还是往外冒。沉淀池一次下雨就堵了，清淤的人每天要挖两回。有工匠抱怨：“忙活半天，天还是黑的。”
林昭没说话，自己进了车间，和工人一起修烟道。他发现接口处密封用的泥料不对，换了石灰混合黄泥，重新封一遍。他又让人把排烟口转向东边，避开西面的村子和水源。
沉淀池的问题也解决了。徐守真建议在入口加个格栅，先把大块废渣拦住。又在池边立了个记录本，每个班交接时写水质颜色和沉淀情况。
第五天早上，林昭走到溪边。水还是黄的，但能看到底下的石头了。他蹲下摸了摸岸边泥土，干了一些，没那么黏。柳树苗是三天前种的，叶子没掉，有几根枝条开始冒小芽。
他站起身，看见阿福跑过来：“三号沉淀池出水变清了！刚才我用瓶子接了，基本透明！”
林昭去了现场。水从最后一个池子流出，颜色浅了很多。虽然不能喝，但至少不像之前那样泛黑发臭。
当天中午，他让厨房做了顿饭，把徐守真和几个带头改烟道的工匠请来。吃饭时，一个老匠人说：“以前只觉得多打铁是本事，现在才知道，不害人才是真本事。”
林昭点头：“我们做事，得对得起脚下这片地。”
接下来几天，烟道陆续完工。七个高炉的排烟口都接上了水幕降尘装置。测试那天，林昭站在下风口，抬头看。烟还是有，但颜色淡了，散得快，没再聚成大片黑云。
沉淀池运行稳定，处理后的水引去浇一片废弃的坡地。那里种了耐污的草和灌木，两周后长出绿意。
林昭让人在厂区四周立了牌子，写着“绿障带建设中，请勿踩踏”。柳树苗中间还夹着几棵榆树，是徐守真选的，说根系深，能固土。
第八天，他带人复查所有数据。空气里的灰少了六成，溪水透明度提升明显，鱼苗还没放，但水虫出现了。
傍晚，林昭站在溪边，手里捧起一掬水。水凉，能照出他的脸。徐守真站在旁边，说：“地气在回，再有两个月，能种芦苇。”
林昭说：“此水若能长清，胜过千炉铁水。”
他回到办公室，打开本子，写下《神京铁坊治污初录》。第一行是：“工业不可损环境，发展必护民生。”
写完，他合上本子，准备明日送进宫。外面传来脚步声，阿福进来报告：“东区绿障带第三段，有两棵树苗被人拔了。”
林昭站起来，说：“带我去看看。”
他走出门，夜风吹在脸上。
