太阳刚升起的时候，兵部职方司后院的铁门被推开。
林昭走进实验室，手里拿着一块湿布擦手。昨夜他没睡，一直在看系统界面上新解锁的模块——【微生物培养功能】。白芷已经在屋里等了半个时辰，面前摆着三只陶皿，盖着油纸。
“成了吗？”她问。
林昭摇头。“还没开始。”他走到角落的炭炉边，伸手试了试温度，“今天必须把恒温箱调好。酒曲菌太杂，再失败一次，就没材料了。”
阿福蹲在墙角洗铜管，听见这话手抖了一下。昨天他不小心碰倒了一只培养皿，林昭当场摔了竹夹子，那是大家第一次见他发火。
屋外传来脚步声，是送药草的小吏。他放下篮子就走，头都没抬。这几天没人愿意靠近这间屋子，都说里面炼的是“邪毒”，会招瘟。
林昭没管这些。他打开系统界面，快速浏览操作流程。前世他是土木工程博士，不是医生，但记得青霉素提取的基本原理。现在系统给了工具，剩下的只能靠试。
“白芷，你去筛酒曲，挑颜色最浅的那批。”他说，“我要用它养青霉菌。”
“怎么养？”
“放在煮过的米汤里，密封七天。温度不能高也不能低。”林昭指了指炭炉上的陶罐，“我做了个控温箱，一天翻三次炭，保持热度均匀。”
白芷点头，动手分拣。阿福也停下清洗，盯着那几只陶皿看。
“大人，这东西……真能救人？”
林昭看了他一眼。“你不信？”
“我信您。”阿福低头，“可百姓说这是妖法。李老汉已经快不行了，要是打了针还死，外面那些人更要说您害命。”
林昭没说话。他知道阿福担心什么。神京城南的隔离区里躺着上千病人，咳血、高热、昏迷，太医院的老医官只会烧艾念咒。而李老汉是第一个愿意试新药的人——不是因为他不怕死，而是因为他的孙子也在病中。
中午时分，第一份菌种接入米汤。
林昭用沸水烫过铜针，挑出一点点蓝绿色的霉斑，轻轻点进液体表面。然后封口，贴上标签，放进恒温箱。
“等七天。”他说。
“七天？”白芷皱眉，“可前线来信说蛮族主力已在路上，苏姑娘他们撑不了这么久。”
“所以不能等。”林昭拉开抽屉，取出一包蜜粉，“我改方案。用蒸馏法提前提取滤液，虽然纯度不够，但现在顾不上了。”
接下来三天，他们轮班守炉。
炭火不能灭，湿度要用湿布维持，每两个时辰记录一次温度。第四天清晨，第一批滤液出来了。淡黄色，有点浑浊。
林昭用蚕丝反复过滤，加入微量蜂蜜稳定成分。最后装进十支铜制注射器，封口待用。
“成了。”阿福看着那一排闪亮的铜管，声音发颤。
“只是第一步。”林昭把针剂放进冰桶，“现在去找李老汉。”
李老汉躺在西厢病房，盖着三床被子还在发抖。嘴唇发紫，呼吸一声比一声弱。他儿子跪在床边，眼泪掉进碗里。
林昭走过去，掀开老人衣袖，露出手臂内侧。
“要打这一针。”他说，“可能会痛，也可能没用。但如果你不同意，我现在就走。”
那人抬头，红着眼。“只要能救他爹……随您。”
林昭点头，取一支针剂，用酒精棉擦过针头——这是系统教的操作，必须做。
阿福站在旁边，手心全是汗。“我来吧……”
“你怕扎错？”
“我怕……万一不行……”
林昭接过针管。“那就由我来。出了事，我担。”
他稳住手，将针尖刺入静脉，缓缓推动活塞。
所有人都屏住呼吸。
一秒，两秒，十秒……
李老汉没有反应。
一刻钟过去，脉搏还是微弱。有人小声嘀咕：“没用啊……”几个围观的医官摇着头往外走。
阿福几乎要哭出来。
第三十八分钟，老人手指动了一下。
紧接着，胸口起伏变大，唇色开始转红。
白芷立刻上前摸颈动脉。“跳得稳了！”她喊，“呼吸正常了！”
屋子里一下子炸开。
林昭没动。他盯着老人的脸，直到确认呼吸节奏稳定，才松开捏着针管的手。
“再观察两个时辰。”他说，“现在谁也不准离开。”
当天下午，消息传遍医署。
“林大人用铁管救活了李老汉！”
“不是草药，是透明的水！”
“说是从霉里提炼出来的神药！”
百姓围在门外想求药，被士兵拦住。有老妇人跪下磕头，说她儿子快不行了，请大人救命。
