林昭接过火漆密信，钟楼的警锣还在响。他没拆信，转身就往指挥厅走。
传令兵跟在后面喊：“大人！雁门关急奏，狄戎破边墙了！”
林昭脚步没停。他知道是什么事。三万骑兵南下，守军撑不过五天。
指挥厅里已经点起了油灯。地图挂在墙上，红笔圈出雁门关一带。他走到桌前，打开系统界面。
“任务触发：边关告急。”
“目标：三日内驰援雁门关。”
“奖励：解锁‘高原蒸汽动力适配模块’。”
他抬手点了确认。
门外传来脚步声，苏晚晴穿着劲装进来，肩上还带着风雪的湿气。她直接问：“多少人？”
“三万。”林昭说，“已经破墙。”
苏晚晴走到地图前看了眼地形，手指划过西北峡谷。“走陇西道最快，但路窄坡陡，普通马车到不了。”
“我们不用马车。”林昭说，“用蒸汽车。”
半个时辰后，城西机厂灯火通明。
五辆蒸汽机车停在轨道上，工人们正往车厢里搬连弩车和水泥块。这些都是提前备好的战备物资，连弩射程三百步，水泥块用来临时筑墙。
墨玄蹲在第一辆车头前检查锅炉。他抬头说：“压力不够，平原能跑六十里一天，上了坡顶多四十。”
“必须提速。”林昭说，“雁门关等不起。”
墨玄站起身，拍了下手上的灰。“那就改传动。加双缸增压，再在车头焊个重锤——撞也能把投石机砸烂。”
旁边技师愣住：“这还能改？”
“怎么不能？”墨玄冷笑，“你们只按图纸装，我可不拘那个。”
两刻钟后，第一辆蒸汽车完成改装。车头多了个可升降的铸铁锤，连接着高压汽管。墨玄说：“锤落时靠蒸汽推动，每击千斤力。”
林昭试了操作杆，重锤扬起又落下，砸在空地上震出一个坑。
“好东西。”他说，“就叫它蒸汽锤。”
车队整备完毕，林昭下令出发。
苏晚晴带义勇营随行，负责护卫和战场布防。她爬上第二辆车的了望台，手里握着旗语灯。
凌晨出发，一路向北。
第一天走官道，速度尚可。第二天进陇西峡谷，坡度加大，烟筒冒黑烟，车轮打滑。
到了第三天清晨，车队卡在一个陡坡上。前面是弯道，下面是深沟，风雪扑面。
林昭下车查看锅炉，温度降得太快。高原空气稀薄，燃烧效率低。
墨玄扒开炉门看了看，回头喊：“加煤量提三成！水箱换保温层，用毛毡裹管子！”
工人照做。他又让人把备用铁板焊在车底盘上增加重量，防侧翻。
“现在只能这样。”他说，“再往前，就得减车节了。”
林昭点头。“留三辆主力车，其他卸货转移。”
车队重新启动，缓慢爬坡。
中午时分，风雪渐小。远处山脊线上出现一排黑点。
了望台上的士兵喊：“是狄戎的哨骑！”
苏晚晴立刻举旗发令，三辆蒸汽车加速前进，蒸汽锤全部升起。
敌骑见状调头就跑。
林昭没追。他知道真正的战场在雁门关。
傍晚，车队终于抵达关外十里处。
前方尘土飞扬，炮石不断砸在城墙上。守军在城头来回奔跑，有人抬伤员下去。
苏晚晴用望远镜看了会儿，回头说：“东门缺口最大，他们主攻那里。已经有三座投石机在轰城楼。”
林昭也拿起望远镜。敌阵后方摆着十几架大型投石机，由牛拉着移动，每发一次都带起大片碎石。
