林昭一脚踏下机车，靴底踩在朔方城门前的青石板上，发出一声闷响。风沙扑面，他没抬手挡，只眯了眼扫视城墙——低矮、斑驳，北面那段几乎与后头的丘陵齐平，视野全被挡住。他转身就走，大步朝城门洞穿去，边走边喊：“阿福！调五十个民夫，带上夯土工具，半个时辰内到北墙集合。”
守城校尉迎上来，抱拳：“林使臣，您一路辛苦，先歇……”
“没工夫歇。”林昭脚步不停，“敌情随时可能压境，现在每拖一刻，后面就得多死十个人。你立刻下令，把北段城墙加高五尺，用双层夯土，中间夹碎石。今天必须完工。”
校尉一愣：“这……工料从哪来？咱们库房里……”
“工部前日运来的青砖和石灰就在西仓堆着，昨夜那趟车拉来的铁构件也先放下，人手优先上墙。”林昭停下，回头看他，“你是想等敌人骑到城门口再找材料，还是现在动手？”
校尉脸一红，抱拳退下。
林昭继续往城楼走，顺手从腰间解下随身携带的地貌草图，展开看了一眼。这是他坐机车来时一路记下的地形标记，北面山谷狭窄，两侧坡缓，是骑兵突袭的最佳路径，也是最致命的死地。只要卡住谷口，一把弩就能守住整条道。
他登上城楼东侧了望台，风更大了。远处黄尘未散，显然是刚才机车进关激起的。他眯眼望向山谷方向，心里估摸着距离和坡度，手指在图上一点：“就这儿，埋两台连弩车，箭槽对准谷口三分之二处，形成交叉射界。发射时机要卡死，必须等敌军全部进入狭道再动手。”
话音刚落，苏晚晴从西侧台阶快步上来，甲衣未换，手里攥着一张卷边的纸。她站定，递过去：“《边疆屯田图》标好了三路可能进犯路线。探马刚报，狄戎联合西南蛮族，分三路南下，主力应在中路山谷。”
林昭接过图，摊在城垛上，用一块青砖压住一角。他指着山谷：“他们要是聪明，就绕远走两边山脊，可那样补给不上，马也累垮。中路虽然窄，但直通粮仓，劫了就能活命。他们会来。”
“那就让他们来。”苏晚晴声音不高，但稳，“我已下令吹角三声，流民正往地下粮堡撤。百人小队引导入藏，禁止单独行动。城门关闭，弩手就位，等你下令。”
林昭点头：“不急开火。连弩只有三轮满射的量，打早了装填不上，反而暴露位置。等他们全挤进谷道，再放。”
苏晚晴看了他一眼：“你信得过这些新兵？”
“不信人，就信机关。”林昭拍了拍身后木箱，“连弩车是系统早前解锁的，结构简单，拉弦靠绞盘，十个壮汉就能操作。关键是预埋到位，箭道校准。阿福带人连夜干，天黑前必须藏好。”
他说完就往北墙走。苏晚晴跟上，两人一前一后穿过城楼走廊，脚下木板吱呀作响。沿途士兵见了纷纷让道，有人低声传话：“林使臣来了！”“快去叫匠人！”“把绳子备好！”
北墙上已聚了百来号人，民夫扛着土筐来回跑，阿福光着膀子站在梯子上指挥：“这边再加一层！对，夯结实点！底下插木桩，防塌！”
林昭走过去：“基座挖了吗？”
“挖了！”阿福跳下来，抹了把汗，“按你说的，深三尺，宽六尺，底部铺砂石，上面留卯口。连弩车今晚就能吊进去，盖土封顶，从外面看不出。”
“好。”林昭蹲下，用手摸了摸新夯的土层，“记住，发射后立刻补土，别让敌人看出我们动过墙。这玩意儿只能用一次，下次就得换地方。”
阿福咧嘴一笑：“明白。打了就藏，藏了再打，跟打地鼠似的。”
林昭也笑了下，没说话，起身走向墙边。他从怀里掏出一个小本子，翻开，写下一行字：北段城墙加高五尺，连弩车预埋完成时间——预计戌时前。合上本子，塞回怀中。
天黑前，工程收尾。两台连弩车被悄悄吊入预设坑位，上方覆土加盖伪装，只留箭槽开口，从远处看，就像一段普通墙垛。弓弦上满，百支劲矢入槽，铁簇在夕阳下泛着冷光。
夜里无话。
次日清晨，雾未散尽，城头哨兵忽然吹响铜角，短促三声。
林昭正在临时营帐里啃干饼，听见信号立刻扔下饼，抓起外袍就往外冲。苏晚晴已在城楼上，手扶箭垛，目光锁在谷口方向。
“来了？”林昭站到她身边。
“前锋骑兵，约八十人，正往谷道推进。”苏晚晴声音平稳，“后续队伍还没露头，看旗号是狄戎轻骑。”
林昭举起竹筒远眺。果然，一队骑兵正策马进入山谷，速度快，阵型松散，显然没察觉危险。他们越走越深，马蹄声在谷壁间回荡。
