极夜的降临没有任何预兆，像一块浸了墨的绒布，从冰原尽头猛地罩下来。清晨六点，本该是天际线泛起鱼肚白的时刻，苏砚睁开眼时，窗外却只有浓得化不开的暗——不是暮色的灰蓝，也不是深夜的墨黑，是一种沉闷的铅灰色，压得人胸口发紧。寒风像蓄谋已久的野兽，瞬间扑了过来，裹挟着细碎的冰粒，砸在防寒服的面料上，发出“沙沙”的声响。苏砚低头看了窗台的温度计，红色的指针早已冻得纹丝不动，稳稳停在-62c的刻度上。
冰原上静得可怕，只有风在集装箱的铁皮缝隙里钻来钻去，发出“呜呜”的长鸣，时而尖锐，时而低沉，像极了黑暗里游荡的呜咽声。平时能指引方向的冰丘，此刻只剩模糊的黑影，连雪面的反光都被黑暗吞噬，脚下的冰鞋每滑一步，都要格外小心——生怕撞上隐藏在黑暗里的冰裂缝。
走了约莫十分钟，远处终于透出点点暖光。苏砚眯起眼，那是基地应急灯的颜色，橘黄色的光透过集装箱的窗户，在雪地上晕开一片片柔和的光斑，像黑夜里点燃的小篝火，看得人心里一暖。再走近些，就能看到巡逻队员的身影，他们穿着深蓝色的防刺背心，背心上的反光条在黑暗里格外显眼，手里举着的手电筒，光柱在铅灰色的空气里划出一道道亮线，每走三步，就有一个队员扯着嗓子喊一声“平安”，声音裹着寒气，却格外响亮，在空旷的冰原上传出去很远，又被风送回来，带着微弱的回音。
“苏同志！”走在最前面的巡逻队员小赵先看到了她，举起手电筒晃了晃，光柱落在她身上，“这天儿太黑了，你怎么不多等会儿，等我们去接你啊？”苏砚滑到他们身边，能看到小赵的眉毛和胡茬上都结了白霜，说话时，霜花还在往下掉：“没事，我戴了夜视镜，路上好走。你们这班岗还剩多久？手冻得疼不疼？”
小赵笑着晃了晃手里的暖手宝——那是用旧热水袋改装的，里面灌着热水，外面裹了三层棉布，“不疼！张队特意给我们发的，揣在怀里，暖得很。就是风太大，手电筒得省着用，每小时只开十分钟，剩下的时间靠反光条和喊‘平安’互相照应。”正说着，旁边的队员老陈接话：“放心，我们都记着呢，物资仓库和妇女儿童宿舍区，每十五分钟必去看一次，绝不含糊！”
苏砚点点头，看着他们继续往前巡逻，光柱和“平安”的喊声渐渐远去，心里泛起一阵踏实。她转身往基地中央走，刚拐过第一个集装箱，就听到一阵“哗啦啦”的水声，混着老周压低的咳嗽声——是温室的方向。
温室是用透明塑料布和钢管搭的，外面裹了两层厚棉被，门口挂着厚厚的门帘。苏砚掀开帘子时，一股带着湿气的暖意涌了出来，和外面的严寒形成鲜明对比。里面亮着两盏低功率的应急灯，橘黄色的光洒在绿油油的蔬菜上，老周正蹲在田垄旁，手里拿着一个小水壶，小心翼翼地给小白菜浇水。水壶里的水是从储水池里取的灵泉水，还带着点温乎气，浇在黑褐色的土壤里，很快就被吸收，连一丝水痕都没留下。
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