墓园阴冷的空气仿佛凝固在守夜人老汤姆佝偻的脊背上。他倚着那把锈迹斑斑的铁锹，浑浊的眼睛在百灵鸟埃德加·斯诺冰冷的注视下，如同暴露在强光下的鼹鼠，惊恐地躲闪着。序列过。他递给雷恩，金丝眼镜后的眼神带着一丝罕见的不自信，“《银辉骑士与龙心公主》……我……写的。”
雷恩有些意外地接过。稿纸入手粗糙，墨迹深浅不一，看得出来是多次修改的痕迹。他翻开第一页，标题下是埃德加·斯诺的名字。
故事开头是典型的骑士文学套路：英勇正直的银辉骑士亚瑟，在森林里瑟，在森林里救下了被邪恶黑巫师囚禁的美丽公主艾拉。文笔不算差，描写细致，但情节推进拖沓得如同陷入泥沼的马车。整整三十页，骑士还在森林里迷路，与各种无害的小动物（会说话的松鼠、指引方向的鹿）进行着冗长而毫无意义的对话。公主的描写充满了刻板的柔弱与美丽，缺乏灵魂。至于冲突？黑巫师只在开头露了个脸，之后就消失无踪。
雷恩耐着性子看了十几页，眉头微不可察地皱起。他抬头看向百灵鸟，对方正紧张地摩挲着钢笔笔帽，像个等待老师点评作文，像个等待老师点评作文的学生。
“故事……”雷恩斟酌着用词，尽量不打击对方的热情，“很传统。文笔也不错。”他看到百灵鸟眼中闪过一丝微光，随即补充道，“但情节推进有点慢，冲突不够集中。比如前面救公主的紧迫感，被森林里过多的……嗯……生态描写冲淡了。”他顿了顿，看着百灵鸟有些黯淡下去的眼神，话锋一转，“不过，埃德加，你其实有更好的素材库。”
“嗯？”百灵鸟疑惑地推了推眼镜。
“想想我们经历过的。”雷恩的指尖轻轻敲击着手稿粗糙的封面，“苏格兰高地，那撕裂夜空的雷鸟咆哮，裹挟着风暴与毁灭的雷霆，还有那些在电光中化为焦炭的探险队成员……莫尔古斯堡深处，在黑暗中无声移动、吸食灵魂的序列7凶魂，被它触碰过的人瞬间变成眼神空洞的活尸……蠕虫之环黑市里，那些亵渎仪式残留的、仿佛能扭曲空间的粘稠阴影，里面似乎有无数细小的口器在蠕动……还有朽镇矿坑，‘血荆棘’那能把人瞬间抽干、化作荆棘养料的恐怖诅咒……”
随着雷恩低沉的声音，一个个场景在逼仄的车厢内浮现，带着血腥、疯狂与不可名状的寒意。百灵鸟的身体微微绷紧，呼吸变得有些急促，金丝眼镜后的瞳孔下意识地收缩，仿佛那些噩梦般的景象又出现在眼前。他下意识地摸向腰间，那里通常挂着他的锯齿猎刀。
“这才是真正能让人脊背发凉的东西，埃德加。”雷恩的声音带着一种奇异的蛊惑力，“你亲身经历过，感受过那种恐惧。为什么不把它们写下来？一本真实的、由风暴之眼精英‘追踪者’记录的……《超凡恐怖故事集》？”
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