顾宴之将装着生子丸的木盒轻轻塞进随身锦盒的夹层里，锦盒内壁铺着柔滑的绒布，恰好将木盒妥帖裹住，不晃也不硌。转身时，便见顾氏正倚在门框上，指尖轻轻抠着木框纹路，眼神里满是欲言又止的模样，连他转身都未曾察觉。他放轻脚步走上前，轻轻合上房门，门轴转动发出细微声响，才惊得顾氏回神。顾宴之对着妹妹无奈一笑，语气带着几分宠溺：“方才在母亲面前，你倒敢替她说话，句句都帮着劝我，这会儿怎么反倒不吭声了？”
顾氏闻言，脸颊微微一热，迈步走到桌前坐下，拿起桌上微凉的茶盏抿了一口，才慢吞吞轻声道：“我那不是怕母亲动气嘛，她也是盼着你好，怕你入了东宫受委屈。不过兄长，你心里当真愿意收下这生子丸吗？方才我看你蹙眉的模样，可不像是真心应允，倒像是勉强应下的。”
顾宴之在妹妹对面坐下，指尖轻轻摩挲着桌角的雕花纹路，木质温润，触感细腻。他沉默了片刻，目光落在窗外摇曳的桂树枝桠上，才缓缓开口：“母亲的心意，我自然懂。她是怕我入了东宫后无依无靠，在一众侧夫中站不住脚，子嗣便是最好的依仗，也是咱们国公府的底气。可我与殿下的情谊，并非靠这些外物维系的。”他抬眼看向窗外，晨光透过枝叶洒下斑驳光影，想起昨日太女眼底的真诚与笃定，语气里多了几分暖意，“殿下昨日说，待我如己，护我周全，这话绝非客套。她既这般待我，事事都为我着想，连婚仪细节都亲力亲为，我便信她。至于子嗣之事，强求不来，该来的总会来，何必用这般法子勉强。”
“可兄长，皇家不比寻常人家，规矩多，人心也杂。”顾氏放下茶盏，语气里带着几分担忧，指尖轻轻绞着裙摆，“前几日我去荣国府赴宴，听闻二姑娘嫁入裕王府三年，只因未曾诞下子嗣，平日里在府中处处受气，连带着荣国府的脸面都弱了几分，府里的下人都敢暗地里嚼舌根。母亲也是怕你落得那般境地，才这般费心准备生子丸。”
顾宴之闻言，轻轻摇了摇头，眼底满是笃定：“殿下不是裕王，东宫也不是裕王府。殿下掌东宫要务，向来通透明理，赏罚分明，从不会因子嗣苛责旁人。她若看重的是子嗣，便不会这般用心为我筹备婚仪，更不会说‘你的事于我而言不是琐事’这样的话。”他顿了顿，又看向妹妹，眼底带着几分释然，“这生子丸，我暂且收着，权当是了却母亲的心愿，让她安心。至于用不用，日后再说便是。我相信殿下，也信我们之间的情谊，足以支撑我在东宫立足，无需靠子嗣强求。”
顾氏看着兄长眼底的坚定，心中的担忧渐渐消散，她笑着点了点头：“兄长说得有理，想来太女殿下定不会负你。对了，前几日我闲着无事，绣了一方锦帕，上面绣了桂树与鸾鸟，正合你与殿下的婚典之意，寓意琴瑟和鸣，明日拿给你，你若觉得好，便带去东宫吧，也算我给你的贺礼。”
顾宴之闻言，脸上露出温润的笑意：“好啊，我倒要看看，我们家小丫头的绣技，如今精进了多少。”兄妹二人相视一笑，眼角眉梢都带着暖意，方才因生子丸而起的沉闷气氛，也随之烟消云散，屋内只剩下细碎的笑语，伴着窗外飘进来的淡淡桂香，格外惬意舒心。
次日清晨，晨光透过窗棂洒进屋内，落在桌案的书卷上，泛着柔和的光晕。顾氏捧着一个素色锦盒，脚步轻快地兴冲冲来找顾宴之，裙摆上绣着的细碎兰草随动作轻晃，灵动可爱。刚进门，便将锦盒递到他面前，眼底满是期待与紧张：“兄长，你看我绣好的锦帕，昨日跟你说的桂树与鸾鸟，都绣在上面了，你看看喜不喜欢。”
顾宴之放下手中的书卷，指尖还残留着纸张的粗糙触感，他接过锦盒缓缓打开，盒内铺着淡粉绒布，一方月白锦帕静静躺在其中，素雅又精致。只见锦帕以月白为底，质地柔软顺滑，边角绣着几簇盛放的金桂，花瓣脉络清晰，针脚细密得几乎看不见痕迹，似有暗香浮动；中间则是一对鸾鸟，一青一红，羽翼舒展，相互依偎着落在桂树枝桠间，神态灵动逼真，恰如他常穿的月白锦袍与太女的绯红宫装纹样呼应，寓意格外美好。
“绣得极好，配色清雅，针脚也稳，比去年你给母亲绣的寿帕，手艺又精进了不少。”顾宴之拿起锦帕，指尖轻轻拂过柔软的丝线，触感细腻温热，眼底泛起暖意，忽然想起一桩尘封的往事，便笑着对顾氏说：“说起鸾鸟纹样，我倒想起从前与殿下初识时的事。那时候殿下还未被册立为太女，只是公主身份，常乔装去国子监听学，我与她恰好分到同一处课业，坐邻座。有一次临摹古画，她选了一幅双鸾图，画中鸾鸟皆是青色，她却偏偏用绯红丝线，将其中一只鸾鸟的羽色改成了绯红，我当时还问她为何擅自改动古画，不合规矩。她却说‘纹样本是人心定，寓意相合便好，何必拘泥于旧例’。如今想来，倒像是早有预兆一般，恰合了我们今日的缘分。”
顾氏听得入了神，眼睛亮晶晶的，满是羡慕：“原来兄长与殿下早有这般渊源，怪不得殿下待兄长这般用心，事事都记着你的喜好。这锦帕上的鸾鸟，我也是特意选了一青一红，便是想着贴合你们二人的心意，兄长若是喜欢，便贴身带着吧，也能时时想起家中。”
顾宴之将锦帕轻轻叠好，放进昨日藏生子丸的锦盒旁，两者一素一雅，互不冲突，他笑着点头：“自然喜欢，这帕子绣得用心，寓意也好，往后入了东宫，带着这方帕子，便如带着家中的心意一般，心里也踏实。”
顾氏正捧着那方月白锦帕细细端详，指尖拂过鸾鸟羽翼，眉眼间满是对婚典的憧憬与向往。顾宴之走到桌边坐下，给自己倒了杯热茶，茶汤清澈，冒着温热水汽，他看着妹妹娇俏灵动的模样，忽然笑着开口问道：“方才你这般为我的婚事上心，事事都考虑周全，倒让我想起一事——你如今也到了该议亲的年纪，及笄半年有余，有没有想过，日后要嫁个怎样的夫郎？”
顾氏闻言，手里的锦帕猛地一顿，脸颊瞬间染上一层绯红，像是被晨露浸过的桃花，从耳尖蔓延至脖颈。她慌忙将锦帕揣进袖中，眼神躲闪着不敢看顾宴之，手指紧紧绞着裙摆，声音细若蚊蚋：“兄长怎的突然问这个，我、我还小呢，不想这些儿女情长的事。”
